210 по Менделееву

Александр Смоленский, Эдуард Краснянский

210 по Менделееву

Триллер длиною в пять лет

I

Лондон, наши дни

Двое давно не молодых мужчин неспешно прогуливались по Гросвенор-скверу, время от времени возмущаясь портящим весь вид этого прелестного местечка Лондона железобетонным зданием американского посольства.

Четверть часа назад они покинули «Коннут-отель», где с удовольствием позавтракали, и казалось, теперь ничто не могло омрачить их безоблачного утреннего настроения. Что, увы, не раз случалось в последние их визиты в Великобританию.

Тот, кто постарше – абсолютно седой, в ярко красной спортивной куртке, – именно в этот момент собрался напомнить своему спутнику в легком пальто из отличной кожи и кепке, плотно надетой на рано облысевшую голову, об одном из таких эпизодов.

– А «Миллениум» стоит как ни в чем не бывало… Столько грязи всплыло вокруг него, смерти, предательства, а этому монстру хоть бы что. – Мужчина в красном кивнул в сторону мрачного здания отеля рядом, чей отталкивающий облик не способно было «освежить» даже множество флагов на фасаде.

Его спутник лениво бросил взгляд на отель, скрытый обильной зеленью вековых деревьев, и столь же лениво буркнул:

– Не преувеличивай. Что «Миллениуму» станется?! Такая реклама любому не даст умереть. Теперь же он – еще одна лондонская достопримечательность. Но ты хорош, приятель. Не можешь не испортить настроение.

– Да! Я возмущаюсь! – несколько театрально и излишне громко откликнулся собеседник в куртке, дав волю эмоциям. – Потому что никому – ни в Лондоне, ни в Москве – нет дела до истины. До того, что же на самом деле тогда здесь произошло. И главное, чем все закончилось. Все дружно потеряли интерес к трагедии. Умело делают вид, будто вообще ничего и не было.

– Что за мерзкая у тебя привычка не к месту вспоминать всякие гадости?!. Зачем? – безучастно спросил тот, что в пальто и кепке. – Те, кому надо, и без тебя информированы. А толпе, дружочек, знать необязательно. Все давно улетучилось – ни цвета, ни запаха, ни свидетелей. Так что не надо возмущаться. Живи. И пусть твои воспоминания тебя же…

Мужчина не закончил фразу, так как его неожиданно беспардонно толкнул странный прохожий. Англичанин явно давно не приводил себя в порядок – не стригся, не брился и, судя по источаемым «ароматам», столь же давно не мылся. Его грязно-серый макинтош не мог скрыть худобу, а взгляд – дикую одержимость.

Именно взгляд почти одновременно подсказал приятелям, гуляющим в сквере, что столкновение на тропинке произошло не случайно. Где-то, когда-то с этим человеком они уже встречались. Впрочем, вспоминать было недосуг, потому что незнакомец, нервно оглядываясь, вдруг заговорил:

– Я знал, знал, господа, что вы здесь появитесь! Рано или поздно, но появитесь. Поэтому все время справлялся в отеле. Я еще тогда понял, что вы только в «Коннуте» и останавливаетесь. Сами понимаете, старые связи… Я уже вчера был уведомлен, что вы приехали, – скороговоркой, словно куда-то торопясь, протараторил он.

Его опасения были, видно, не напрасны – из дальнего угла сквера к троице спешили два дюжих полицейских.

– Мы ничего не покупаем и не подаем. Оставьте нас в покое! – брезгливо отшатнулся мужчина в красном.

– Но как же? Я ведь все и раскрыл! И про ваших соотечественников Люсинова с Полевым. И про нашего, местного, выродка Лэнга. И про засланных убийц. Обо мне писали газеты! Я выступал с докладом перед премьер-министром… А они посмели отобрать у меня дело и упекли в лечебницу… Никому тут, господа, истина не нужна. Видимо, она опасней, чем отравление полонием. Но я их игр не понимаю. Так и знайте! И поэтому там, в лечебнице, времени даром не терял. Поверьте, господа!

Полицейские были уже шагах в десяти.

– Сейчас меня опять схватят и не дадут объясниться… – пролепетал бомж. – Вот, возьмите. Это я все по памяти записал, когда стал выздоравливать…

Прикрыв свои действия телом от глаз полицейских, он ловким движением сунул за пазуху мужчине, вступившему с ним в разговор, пухлую тетрадь, свернутую трубкой и стянутую резинкой.

Полицейские между тем тоже не мешкали. Один из них, приблизившись, схватил незнакомца в объятия и быстро потащил в сторону от иностранцев. Второй вежливо осведомился, не причинил ли им бродяга (он именно так и выразился – «бродяга») вреда или неудобств.

– Не понимаем по-английски, – нашелся что ответить мужчина в кепке и для пущей убедительности отрицательно закачал головой. Затем он благодарно отвесил служителям порядка поклон и, решительно взяв приятеля под руку, повлек его в сторону.

– Как ты думаешь, наш паб уже открылся? – спросил он на подходе к отелю. – И завезли ли туда «Джеймесон»?

– Зачем гадать, возьмем и проверим. Заодно заглянем в тетрадочку, – с пониманием откликнулся спутник.

Через несколько минут на столике в пабе под названием «Адли» уже стояли два двойных виски и две пинты пива (конечно, «Гиннесса», которое можно было пить без опаски только на этом и на соседнем острове). Выложив на стол тетрадь, приятели с любопытством прочитали: «Записано собственноручно старшим инспектором Скотланд-Ярда Барлоу».

– Вот видишь, записано собственноручно. То-то! – со значением произнес один из друзей.

– Постой, постой… Не сбивай меня. Не тот ли это Барлоу, который приставал к нам с разными вопросами, когда тут случилась история с полонием?

– Точно, старик. Тот самый полицейский. Только сильно опустившийся. Ну и память у тебя! Ведь пять лет прошло…

Друзья принялись за чтение, прерывая его только для того, чтобы сделать глоток виски или пива.

II

Лондон, пять лет назад, декабрь

Из протокола допроса врача госпиталя Святого Николая Сиднея Тимати, составленного дежурным полицейским. Лист № 52.

Вопрос. Откуда вы узнали об этом пациенте?

Ответ. Мне по внутренней связи позвонил врач нашей биохимической лаборатории, и у нас состоялся такой разговор.

– Ты сидишь или стоишь? – спросил он.

– А какая разница? – удивился я.

– Если стоишь, то тебе лучше присесть, если сидишь, то лучше прилечь… – хихикнул биохимик.

Он всегда имеет особые претензии на остроумие. И мне пришлось их пресечь:

– Кончай валять дурака, приятель. Что ты хочешь сообщить? Мне некогда, у меня пациенты.

– Хочу не столько сообщить, сколько предупредить. Мне сказали, что русский, которого доставили вчера вечером… Словом, держись подальше от него… Я только что установил, он отравлен радиоактивным изотопом. Ты понимаешь, что это значит?

– Не понимаю. Скажи сам, что же это значит. И как я должен держаться подальше? Он ведь мой пациент…

– А значит это, что ему конец. Совершенно точно. А вот что будет с теми, кто с ним общался, пока вопрос. Я навожу справки.

– Ты шутишь, приятель?

– Какие могут быть шутки?! Хочешь, я пришлю тебе результаты экспертизы? Такого в моей практике ещё не было! Дело пахнет дурно, коллега! Я уже сообщил о своих выводах в Скотланд-Ярд. Не удивлюсь, если скоро увижу свое имя на первых полосах газет, – ответил химик.

Вопрос. Не говорил ли вам, мистер Тимати, тот врач-химик, кому он еще успел сообщить о своем открытии? Например, газетчикам…

Ответ. Вроде не говорил.

– Тогда, мистер Тимати, следствие будет вынуждено подозревать вас в распространении конфиденциальной информации. Вы должны будете дать подписку о невыезде. Распишитесь вот здесь…

Москва, декабрь

Из шифрограммы директору Агентства национальной безопасности генералу Кушакову.

«Вчера вечером объект наблюдения № 3 был помещён в лондонский госпиталь Святого Николая. По предварительным данным, объект отравлен радиоактивным веществом неизвестного происхождения. Источник заражения пока не установлен. Жду указаний. Агент 094».

– Объект номер три это у нас кто? – спросил генерал по селектору одного из подчиненных.

Тот назвал фамилию.

– Ах, да! Конечно! Как же я запамятовал? Значит, отщепенец Люсинов… Ну и артисты эти британцы! Наверняка затеяли новую провокацию. Говорил же, что надо было вовремя ликвидировать подонка. А заодно его покровителя Эленского. Так нет же, нельзя… Мы в то время, оказывается, продолжали играть в демократию. Доигрались. Теперь доказывай, что ты не верблюд! Голову на отсечение даю, британские коллеги всех собак на нас навешают. Такое закрутится – мама не горюй! Нет, надо же такое придумать – отравление радиоактивным веществом! Кстати, что за хренотень? Подожди, подожди, мне из-за «Стенки» звонят. Прознали уже, черти… Подожди…

– Слушаю, Илья Ильич. О здоровье не спрашиваю. Догадываюсь, по какому поводу звоните. Кто сообщил? Ах, господин Черкасов… Ну да, горе-контролер за торговлей вооружениями… Что значит «мы его не любим»? Его ФСБ не любит, а нам он ничего плохого не сделал. Пока не сделал. Что-что? Это вы точно сказали. Понял. Так вот, по делу. Увы, подробностей практически никаких, но ждем с минуты на минуту. Обязательно позвоню… Конечно, я понимаю. До свидания, Илья Ильич.

Кушаков вновь переключился на сотрудника:

– Ты еще на связи? Записывай. Срочно запроси подробности, вплоть до мельчайших. И справку по той самой отраве мне на стол. Работать не умеете…

Вена, декабрь

Из перехвата Интерполом телефонного разговора, состоявшегося в штаб-квартире МАГАТЭ.

– Господин, премьер? Говорит начальник Департамента по безопасности Ганс Боккер. Спешу доложить: попались эти русские! Да, да! Только что поступило сообщение из Лондона: русский перебежчик попал в больницу, у него сильная интоксикация радиоактивным полонием. Предположительно русская утечка. Теперь-то русским вряд ли кто доверит утилизацию отходов ядерного топлива от Ирана… Как почему? Так налицо же утечка! Причем явно дело рук самих русских. Где можно разжиться этим самым полонием? Только в России. Лишь там могут появиться неучтенные радиоактивные отходы урана. Теперь, господин премьер, у вас все шансы добиться переключения на себя права по утилизации.

– Нельзя ли поподробнее? Откуда конкретно утечка? И вообще, откуда вы об этом пронюхали? – спросил человек, которого называли премьером.

– Один из репортеров слил, господин Филипп. А ему сообщил какой-то химик из лондонского госпиталя. Так что в смысле достоверности не сомневайтесь. Что касается отравы, зачитываю прямо из энциклопедии. Сами понимаете, я в этой химии не силен. Я больше по общей безопасности. Итак: полоний – химический элемент с атомным номером 84 в периодической системе Менделеева, обозначается символом Po (лат. Polonium), радиоактивный полуметалл серебристо-белого цвета. Не имеет стабильных изотопов. Добывается из урановой руды…

– Говоришь, из урановой руды?

– Совершенно верно. Из руды.

– Да-а… Тут стоит поднять скандал. Спасибо. Я свяжусь с кем следует.

III

Между прошлым и настоящим

Глава 1

Обреченный

Из дневника старшего детектива особого подразделения Скотланд-Ярда по борьбе с терроризмом Эрнеста Барлоу.

Если бы не омерзительный сигнал служебного радиотелефона, звук которого убавить было невозможно, я, может, и выспался после бурно проведённой корпоративной вечеринки. Но, увы, на эти звонки у нас принято отвечать. Причем по возможности быстро.

Стараясь не разбудить Камиллу, свою очередную ночную пассию, которая по-детски спала в позе эмбриона в чём мать родила, я неуклюже потянулся за трубкой. Понятно, увы, утренний секс отменяется…

– Что случилось? – сонным голосом промурлыкала подружка.

– Отстань, не до тебя. Слышишь, телефон? – бросил я.

Девчонка мигом заткнулась.

– Доброе утро. Слушаю вас… – сказал я в трубку, давясь зевотой.

– Доброе утро, Эрни. Хотя не думаю, что для нас с тобой оно будет добрым, – раздался возле моего уха скрипучий голос шефа.

Если бы я не сидел голым на собственной кровати, а находился при мундире в кабинете полковника Конрада Гривса, ветерана Скотланд-Ярда, который совсем недавно за выдающиеся заслуги перед Британским королевством был посвящён в рыцари, то должен был бы встать во фрунт и произнести: «Да, сэр!» Но сейчас я позволил себе некоторую фамильярность:

– Что случилось, Конрад? Неужели террористы взорвали Британский музей?

– Послушай, сынок! – рявкнул в ответ Гривс. – Не время подтрунивать над начальством, я и так очень сердит!

– Извините, сэр.

Старик Конрад всё-таки славный парень. В отличие от многих высокопоставленных чиновников мой толстяк-шеф начисто лишён павлиньих повадок. Хотя одна слабость у него всё-таки имелась – он здорово косил под своего кумира Черчилля. Что правда, то правда – внешне Гривс очень смахивал на легендарного премьера.

– Эрни, сейчас не до шуток! У нас ЧП! Поэтому, сынок, слушай и вникай. Сейчас ты срочно отправишься в госпиталь Святого Николая, найдешь там доктора Тимати и побеседуешь с ним. Он тебе всё расскажет…

– А в чём дело? Хотя бы в общих чертах…

– Похоже, кто-то умудрился отравить одного из наших подопечных русских. Тот пока жив, но, думаю, ненадолго…

Гривс сделал паузу, в трубке раздался характерный щелчок зажигалки. Понятно, шеф закурил любимую гаванскую сигару, совершенно не считаясь с тем, что в новом здании Скотланд-Ярда курить категорически запрещено. Хотя, может, он и не в офисе.

– Кто конкретно жертва?

– Ты должен его помнить, Эрни. Вадим Люсинов, перебежчик, бывший подполковник ФСБ. Тот, кого русские всё время требуют выдать как уголовного преступника.

– Как не помнить! Это ж он клепает книжки с компроматом на русские спецслужбы? Чистая у него работенка, скажу вам, сэр. Я бы и сам не прочь потягаться с ним в сочинительстве. Как уйду на пенсию, тоже начну клепать.

– Именно он, – подтвердил Гривс, пропустив мимо ушей мою мечту. – Ко всему прочему, парень давно работает на Эленского. Собственно, тот и оплачивает все его крамольные книжицы.

– А чем его отравили, сэр?

– Каким-то радиоактивным веществом. В госпитале и уточнишь. Наши химики проводят исследования, готовят заключение… Кстати, строго предупреди врачей, чтобы не болтали лишнего. А то, сам понимаешь, сынок, поднимется паника…

– Фью-ю-ю… – присвистнул я. – Вот это да!

Дальнейшее обсуждение темы по телефону было небезопасно. Мало ли кто захочет подключиться… Если уже не подключился. Даже при всех современных технологиях пока не существует абсолютно защищенного канала связи, который нельзя было бы взломать.

– Короче, Эрни, не теряй времени и двигай в госпиталь. Копни там, как ты умеешь. Делом уже вплотную заинтересовались в контрразведке и Министерстве иностранных дел. Нашему директору звонили даже с Даунинг-стрит. И вот еще что, Эрни. Может, тебе удастся допросить и самого пострадавшего, если он в состоянии говорить. Держи меня в курсе, будь постоянно на связи. Удачи тебе, сынок!

Вернувшись в спальню, я стал приводить себя в порядок. Камилла мирно спала. Ну вот, с этим милейшим близоруким созданием придётся расстаться… Девочка – типичный «синий чулок». Она была настолько замкнута, вроде бы фригидна и зациклена на своей научной работе в Британском музее, что, казалось, воспламенить в ней страсть к плотским радостям – занятие совершенно безнадёжное. И всё же…

– Дорогая, проснись! Мне пора. Да и тебе надо сматываться. Тебя ждут великие открытия в твоей замшелой сокровищнице.

– А?! Что?! Какие открытия?! – со сна всполошилась Камилла. Её близорукие голубые глазки стали беспомощно шарить вокруг в поисках очков. – Отвернись, пожалуйста, Эрни…

– Твои очки на тумбочке, а халат рядом на стуле, – услужливо подсказал я. Надо же соблюдать приличия.

– Спасибо, Эрни! За всё спасибо… – Камилла, приладив к переносице очки в роговой оправе, смущённо улыбнулась. Потом, быстренько накинув халат, выскочила из комнаты.

Милая девочка. Другие вообще не стесняются. Видимо, курс сексотерапии с ней придётся продлить…

Так думал я, облачаясь в старый твидовый костюм – таскаться по госпиталям в чем-то более пристойном было выше моих принципов.

Взглянув в большое настенное зеркало, я не без удовольствия отметил подтянутость собственной фигуры. И в сорок пять лет она сохраняла все достоинства молодости: мускулистое, крепкое тело, широкие плечи, поджарый брюшной пресс. Да и лицо вроде не подкачало. А что? Мужественные, чуть резковатые черты лица. Чем не Джеймс Бонд?!

Говорят, некоторые представительницы слабого пола, что называется, писаются кипятком при виде меня. Пустячок, но приятно. Однако брачные узы меня никогда не привлекали. Вообще, я думаю, данный вид интимных отношений потому и называют узами, что повязывают мужчину по рукам и ногам, лишая главного его достоинства – свободы. Ко всему, я давно женат на любимой работе, которая занимает львиную долю холостяцкого бытия. Кто не понимает, пусть не спорит. Но для убедительности могу сообщить, что в моей личной картотеке только в одном Лондоне числится свыше двухсот активных организаций радикального толка, и их действия надо регулярно отслеживать. Только бы Лондон спал спокойно… Так-то, господа!

И тем не менее волноваться за мое здоровье причин нет. Эрни никогда не упустит возможность расслабиться. И лучшим средством для этого я всегда считал секс. Даже надежнее, чем виски. Особенно меня привлекают стыдливые, внешне замкнутые недотроги. Господи, какое же сказочное наслаждение пробуждать в них страсть! На свете не существует фригидных женщин, их надо только суметь разбудить. Интересно, что бы сказала Камилла, подслушай она мои мысли? А ведь она как раз тот самый податливый материал. В смысле освобождения от фригидности…

Девчонка все еще принимала душ, мурлыча под нос какую-то нудную мелодию. Ей сейчас явно было не до меня.

Стараясь перекрыть шум воды, я громко сказал:

– Крошка, пока. Дверь можешь просто захлопнуть. Встретимся вечером…

Словом, я никак не планировал завязать с ней. И уж тем более в тот момент не ведал, что очередное любовное рандеву с новой пассией не состоится.

Из записей, сделанных для книги Елизаветой Люсиновой, вдовой бывшего подполковника ФСБ, но не вошедших в окончательный вариант.

Эти воспоминания я начала писать после многочисленных уговоров газетного репортера Даниила Виттенберга.

– Ну, хорошо, допустим, я соглашусь, – сказала я ему как-то в надежде, что он рано или поздно отстанет, – с чего мне начать? Прошло всего две недели со смерти мужа…

– Начните с самого начала. А дальше, уверяю вас, дело пойдет, – заверил Данни.

Легко сказать – сначала. Только где оно, начало? Когда мы приехали в Лондон? Или когда только собирались в дорогу? Или, может, прямо с госпиталя? Когда я очнулась…

– Мадам Люсинова, очнитесь, пожалуйста! Мне надо немедленно переговорить с вами.

Густой баритон прозвучал прямо над ухом гулким громом, и кто-то слегка коснулся моего плеча. Спросонья я не сразу осознала, где нахожусь и что за чудище в зелёных одеяниях нависло надо мной. Ни дать ни взять пришелец из космоса! Но уже через пару секунд до меня дошло, что я нахожусь в госпитале и всю ночь просидела у входа в реанимационное отделение. Именно к Святому Николаю «скорая» доставила Вадима с диагнозом «острое желудочно-кишечное отравление».

– Я доктор Тимати. – Мужчина в маске помог мне подняться. – Извините, бога ради, что нарушил ваш покой, но должен сообщить вам нечто очень важное. Пройдемте, пожалуйста, в кабинет. Полагаю, вам не помешала бы чашечка крепкого кофе…

Доктор говорил доброжелательным тоном, однако в его голосе, приглушенном маской, которую он, видимо, забыл снять, угадывалось заметное волнение.

Словно под гипнозом, я машинально извлекла из сумочки пудреницу с зеркальцем. Свет мой, зеркальце, скажи… Бессонная, полная тяжелых сновидений ночь, конечно, не сделала меня краше. Глаза покраснели, под веками синеватые мешки, лицо поблекло… А губы, губы-то – словно у покойницы!

Быстрыми, привычными движениями я попыталась привести себя в порядок, хотя бы как-то уложить растрёпанные волосы. По-моему, я тогда еще невольно улыбнулась, поймав себя на мысли, что женщину в любой ситуации заботит ее внешний вид, а уж потом всё остальное. Знала б я тогда про «все остальное»…

Накануне муж, как обычно, намотавшийся за день, вернулся домой часам к девяти. Выглядел он каким-то жалким, подавленным. Не проронив ни слова, Вадим сразу прошел на кухню и попросил крепкого чаю. Но стоило ему сделать несколько глотков, как у него начались острые боли в животе, а потом – сильнейшая рвота и, пардон, понос (не знаю, пишут ли о таких малоприятных деталях в книгах). Корчась от боли, Вадим заорал, что у него горят все внутренности, и вскоре потерял сознание.

Еще по дороге в госпиталь я гадала, чем муж так внезапно мог отравиться. Он же никогда ни на что не жаловался и был здоров как бык. Господи, за какие такие грехи на нашу голову свалилась новая напасть? Разве мало нам было горя с сыном? Мальчик наш уже три года прикован к инвалидной коляске. Докатался на велосипеде – после неудачного падения отнялись ноги.

Той бредовой ночью о чем я только не думала – то сын… то Вадим… Не приведи господи, если с мужем тоже что-то случится. Может, это вообще не отравление, а инфаркт? Или инсульт? Как же существовать без него – мужчины, с которым прожила в любви и согласии восемнадцать лет?..

Ступая по госпитальному коридору и вглядываясь в маячащую впереди высокую сутулую фигуру медика, я вдруг поймала себя на нелепой мысли о том, что доктор со спины напоминает палача, ведущего осужденного к плахе, где ему предстоит исполнить приговор. Что же такого важного хочет сообщить дылда в маске?

– Вот мы и пришли, – произнёс доктор.

Антураж небольшой комнаты был более чем скромен: мебель из металла и белого пластика, стеклянные шкафчики, светло-кремовый мягкий линолеум. На письменном столе – раскрытый ноутбук. В полумраке я не сразу заметила человека, сидящего в углу и беззаботно попивающего нечто из пузатой мензурки.

– Вам кофе или чай? – вежливо поинтересовался хозяин кабинета и сдернул наконец идиотскую маску.

Лучше бы он ее не снимал… Увидев открывшееся лицо доктора, я невольно подумала: вот ведь урод! Рыжие усы торчком, нелепые старомодные бакенбарды, щель меж верхних передних зубов, глаза блеклые, как у рыбы, на носу бородавка. Ему, наверное, лет шестьдесят, а то и больше. Господи, да о чём я думаю, когда там, в реанимации, под капельницами лежит и страдает мой Вадим?!

– Позвольте вам представить детектива Барлоу из Скотланд-Ярда. Собственно, именно он попросил меня пригласить вас, – равнодушно сообщил доктор, наливая мне чай.

– Не понимаю, при чем тут следователь? Я думала, вы хотите поговорить со мной о муже…

– Это он хочет поговорить с вами о вашем муже, – тем же тоном произнес доктор Тимати. – Мне как доктору все уже ясно.

Из дневника старшего детектива особого подразделения Скотланд-Ярда по борьбе с терроризмом Эрнеста Барлоу.

Через час с небольшим, преодолев множество городских пробок, я подкатил на своем новеньком темно-изумрудном «Ровере», которым несказанно гордился, к госпиталю Святого Николая. Не могу передать изумления, когда у входа в главное здание центра экстремальной помощи увидел толпу репортёров, вооруженных микрофонами, фото– и видеокамерами. Чертовщина какая-то! Когда ж они успели пронюхать про отравление Люсинова? Едва ночь пролетела…

Стараясь как можно незаметней проскочить вовнутрь, я все же услышал то, чего и боялся. – Эрни, старина, привет! Сколько лет, сколько зим! Понятно, понятно, раз сюда прислали именно тебя, значит, дельце с русским стоящее. Чур, я буду первым, кто узнает подробности!

– Чарли, отстань, не до тебя. Я и сам пока ни черта толком не знаю.

Честно говоря, меня всегда тошнило от прыщавой бестии, Чарли Маффина – разгонного репортёра одной «жёлтой» газетёнки. С ним всегда надо было держать ухо востро. Он мог так ославить любого политика, что жертве потом долго приходилось отмываться. И как Маффину при всех его мерзостях до сих пор удается оставаться в живых? Видимо, все гниды очень живучи.

Добравшись наконец до кабинета доктора Тимати и выслушав его рассказ, я тогда, признаться, ничего не понял. Хотя нет, не так – понял, что дело действительно принимает серьёзный оборот. Из рассказа пациента доктору стало известно, что накануне Люсинов недолгое время пробыл в офисе небезызвестного мне господина Эленского, потом отправился на ланч в суши-бар отеля «Миллениум». Там он пообщался с какими-то итальянцем и русским. Домой Люсинов вернулся поздно вечером, где за ужином ему внезапно стало плохо.

Негусто, но хоть что-то. Я сразу же набрал телефон полковника Гривса и сообщил, что узнал. А у самого в голове пока не родилось ни единой мало-мальски реальной версии относительно причин случившегося. Конечно, когда пересказываешь свои эмоции и факты дневнику, так и подмывает изобразить себя Нострадамусом. Но я сразу, как только завел дневник, договорился с самим собой – не стану сочинять лишнего, пусть это делает в своих книжонках тот парень, что сейчас лежит в реанимации. Того и придерживаюсь.

Самое простое, о чем я мог подумать: на Люсинова совершено покушение. Благо желающих с ним расправиться было немало. Во-первых, сами русские. Затем наши. Может, еще какая спецслужба. Такая версия вполне устроила бы и Скотланд-Ярд, и Форин-офис, и даже Даунинг-стрит. Но я все же не мальчик и понимаю, что пока у нас на руках нет никаких доказательств. Да и по большому счету, меня это не волнует. У меня вопросы самые простые в сравнении с тем, кому что выгодно. Вот например: откуда в Лондоне взялся радиоактивный изотоп? Было ли отравление Люсинова терактом или тот сам каким-то образом где-то отравился? Где и как могло произойти заражение?

Частично пролить свет на вопросы мог, пожалуй, только сам русский.

– Доктор Тимати, я понимаю, моя просьба идёт вразрез с вашими строгими правилами, но в создавшейся экстремальной ситуации вы можете сделать исключение для Скотланд-Ярда. Я прошу – даже требую! – немедленной встречи с мистером Люсиновым, иначе потом может быть уже поздно.

– Нет и еще раз нет, мистер Барлоу! Больной в тяжелом состоянии! – решительно возразил доктор. – К тому же он сейчас спит – мы были вынуждены дать мистеру Люсинову болеутоляющие и успокоительные препараты. Поэтому поймите, его психические реакции в данный момент могут быть неадекватны.

– И тем не менее настаиваю на допросе! – Я сорвался и резко ударил ребром ладони по столу. – Когда он придет в себя?

– Вы что, детектив, хотите, чтобы я потерял работу? – чуть ли не плача взмолился доктор.

– А вы хотите, чтобы завтра ваш госпиталь был переполнен новыми пациентами, зараженными тем самым радиоактивным изотопом? Милый доктор, неужели до вашего ума не доходит, что речь идёт о национальной безопасности?

Я отлично знаю по опыту, что стоит упомянуть эти магические слова, как люди сразу начинают испуганно таращить глаза, меняться в лице и проявлять готовность послужить родине.

– Ну, раз так, мистер Барлоу… – Доктор для солидности покашлял в кулак и, словно сдаваясь в плен на милость победителю, поднял вверх обе руки. – Я постараюсь получить у начальства разрешение на ваше свидание с больным… А пока вы могли бы побеседовать с женой Люсинова. Она провела ночь в госпитале и сейчас наверняка еще здесь.

– Так какого черта вы молчите? Тащите ее скорее сюда! – Я едва не завизжал от восторга, если такое определение здесь вообще уместно. – Может статься, женщина знает о том, что произошло с ее мужем.

Из записей, сделанных для книги Елизаветой Люсиновой, вдовой бывшего подполковника КГБ.

За кого парочка меня принимает? Один, врач, обманным путем заманивает в кабинет, другой хочет побеседовать без официального допроса, без адвоката… Ага, так я и согласилась…

– Мало ли чего хочет от меня этот джентльмен! А я желаю встретиться с мужем. Имею в конце концов право?

Видимо, из-за того, что я говорила излишне громко и вызывающе, Барлоу вытаращил глаза. В них легко читалось, что он в ту секунду думал: женщина явно не в себе. Хотя нет, он просто пялился на меня. Надо же, как жадно шарит по всей фигуре глазками…

– Позвольте представиться. Старший детектив Скотланд-Ярда Эрнест Барлоу, если вам будет угодно, мадам, – безукоризненно вежливым тоном произнес он.

– Вас уже представили. Что дальше? Явились не запылились… Где ж вы были, когда моего мужа травили?! А теперь вы тут затеваете свой идиотский допрос!

Похоже, я чуть не потеряла сознание и упала на стул, вовремя умело подставленный детективом. Нахал еще левой рукой обхватил меня за талию. Якобы поддержать.

– Давайте сделаем так, леди. Мы побеседуем втроем. От доктора узнаем истинное состояние пациента, от вас – что происходило «до того».

– Мистер Барлоу, в России есть такая телеигра «Что? Где? Когда?». Хорошая передача, в высшей степени интеллектуальная. Вы предлагаете сыграть в нее? – неожиданно вырвалось у меня. Что я хотела сказать? Сама не пойму.

– Увы, честное слово, сейчас нам всем совершенно не до игр. Успокойтесь…

В тот момент детектив пустил в ход свою обворожительную, белозубую улыбку, которая, видимо, по его мнению, обычно намертво гипнотизировала женщин.

– Мадам, не надо так нервничать. Мы с доктором хотим, например, знать, не связана ли работа вашего мужа с химическим производством.

Я так и остолбенела.

– С каким ещё химическим производством?! Что за нелепица? Вадим работает консультантом в солидной фирме у известного бизнесмена Эленского. Также мой муж занимается журналистикой, пишет книги, статьи, а я помогаю ему в качестве редактора…

– Понятно, понятно. – Детектив жестом остановил меня. – Скажите, известно ли вам, чем вчера в течение дня занимался мистер Люсинов?

– В каком смысле?

– Где он побывал, с кем контактировал? Мы хотим выяснить, где он мог заразиться.

– Господи! Неужели это так важно для установления диагноза?

– Поверьте, мадам, нам чрезвычайно важно знать все подробности, связанные с отравлением вашего супруга. – Барлоу помрачнел. – Так что отвечать все-таки надо. Судя по всему, вам предстоит в скором будущем долго и нудно отвечать на вопросы разных ведомств, и вы должны быть готовы. Просто я несколько опережаю события и предлагаю вам в мельчайших деталях припомнить все вчерашние, а возможно, и позавчерашние события и факты, связанные с вашим мужем.

– Зачем? У вас в Англии каждый случай пищевого отравления расследуется Скотланд-Ярдом? – Я опять готова была возмутиться.

– Доктор Тимати, она не в курсе? – удивился детектив.

Врач кивнул.

– Так объясните.

– Пищевого отравления, разумеется, нет, а вот радиационное налицо…

Слова медика повергли меня в шок. Что-то в голове стало проясняться. Теперь понятно, почему детектив, почему состояние тяжелое…

– Какое-какое? Радиационное? Я не ослышалась?

– Да, именно так, мадам. Ваш муж – жертва радиационного отравления.

– Полная чушь, доктор! – попыталась возразить я. – Вадим наверняка отравился в суши-баре. Сколько раз я предупреждала его, что сырая рыба до добра не доведёт!

– Успокойтесь, миссис Люсинова! – Доктор Тимати старался сохранять выдержку. – Мы бы сами того хотели, но увы… Поверьте, суши в данном случае совершенно ни при чём. Поэтому детектив Барлоу и желает знать, где еще был ваш муж. Факт именно радиационного отравления, причем очень редким радиоактивным веществом, установлен экспертами. Ума не приложу, каким образом данное вещество могло попасть в организм вашего супруга.

– Доктор, ошибки быть не может?

Мне показалось, что силы оставляют меня.

– Увы, увы, увы… Токсикологическая лаборатория нашего госпиталя оснащена самым современным оборудованием и считается одной из лучших. Разумеется, результаты анализов будут перепроверены. Мы уже подключили экспертов из Скотланд-Ярда и других соответствующих ведомств, но…

– При чём тут Скотланд-Ярд? – как дура, вновь спросила я, хотя, похоже, все уже начала понимать.

– Как вы не понимаете, мадам? Необходимо срочно выявить источник заражения мистера Люсинова и все связанные с его отравлением обстоятельства. Ведь зараза может угрожать безопасности многих других людей, если не всего Лондона. – Барлоу снова взял нить беседы в свои руки. – Поэтому надо срочно провести медицинское обследование тех лиц, с кем контактировал в последние дни ваш муж, начиная с вас и членов вашей семьи. Кроме того, предстоит произвести дезактивацию всех помещений, где побывал накануне мистер Люсинов. Теперь понимаете? Кстати, доктор, у вас имеется что-нибудь выпить? С вашего позволения, всем нам надо немного расслабиться. Впереди нас ждёт очень тяжелый день.

Медик мгновенно сориентировался и налил детективу виски в мензурку, которой было накрыто горлышко бутылки.

– В таком случае угостите и меня, – остекленевшим взором уставившись в одну точку, попросила я.

Хмель сразу ударил в голову. По всему телу разлилась предательская слабость, а голова закружилась.

– Скажите откровенно, доктор, у мужа есть шанс выжить?

– Я боялся, что вы меня спросите… Откровенный ответ на ваш прямой вопрос потребует от меня определённого мужества.

Тимати приблизился ко мне, но я и так все поняла и предупредительно подняла ладонь, как бы дистанцируясь от всего, что происходило в последние часы. Но врач продолжал:

– Не стану от вас скрывать, надежды мало. Но мы делаем всё возможное. Мы обследуем пациента полностью, чтобы выявить степень поражения внутренних органов. Затем планируем провести гемодиализ, то есть полностью заменить всю кровь больного. Так что борьба за жизнь вашего супруга идет полным ходом.

– Господи, кому нужна такая жизнь, за которую надо бороться?!. – Я разрыдалась. – Доктор, поймите, я не хочу его потерять! Не хочу, слышите, не хочу! Вы должны спасти его! Иначе я не знаю, что сейчас сделаю!

Мне действительно хотелось сейчас убить врача.

– Вся беда в том, что воздействие на человеческий организм этого вещества совершенно не изучено, – поставив бутылку обратно на стол, сказал Тимати. – Сегодня ночью я смог дозвониться в Токио профессору Мокимото, одному из лучших в мире специалистов по лучевой болезни. Хотел проконсультироваться с ним. Но, к сожалению, оказалось, что даже он не владеет достаточной информацией в данном случае. Ему, как, собственно, и нам, известно только то, что если это вещество каким-то образом попадёт в организм человека – то ли с пищей, то ли в виде пыльцы в легкие, то ли от соприкосновения с открытыми участками кожи, – все бесполезно. Живет изотоп всего 138 дней, но за столь короткий период он способен натворить много бед, поскольку много раз токсичнее самых страшных ядов, известных человечеству…

– Спасибо за популярную лекцию, доктор! Успокоили!

Могу представить, как выглядело в те минуты мое лицо. Тушь, судя по платку, гуляла по всему лицу…

– Однако есть и обнадеживающая новость. Профессор Мокимото добровольно вызвался прилететь в Лондон, чтобы помочь в лечении вашего супруга. Он настоящий врач, скажу я вам! Так что, возможно, ещё не всё потеряно.

– Доктор, я хочу немедленно увидеть мужа! Вы должны разрешить мне свидание с ним! – решительным тоном потребовала я, не очень надеясь на результат.

– Нет, нет и нет! У нас очень строгие порядки, и пока ваш муж находится в реанимации, свидание с ним исключено. Возможно, дня через два-три, когда мы переведём его в отдельную палату, тогда… Правда, содержание больного в такой палате стоит недёшево. Но, надеюсь, фирма вашего мужа оплатит расходы…

– Пусть только попробует не оплатить! – уверенно заявила я. А сама невольно подумала: Эленский совсем заездил Вадима, платит же копейки. – Кстати, доктор, хорошо, что вы мне напомнили. Надо сообщить на фирму о том, что случилось.

– Давайте пока воздержимся от звонков, – категорично заявил Барлоу. – Если вы, леди, подумаете, то догадаетесь почему. А сейчас поезжайте-ка домой, примите успокоительное лекарство, хорошенько выспитесь, отдохните. Сегодня, ближе к вечеру, мы намерены обследовать вас и ваших домочадцев…

– У меня дома только сын, – едва сумела произнести я, а затем, как потом рассказал Барлоу, упала в обморок.

Смутно я уже представляла, что ждет меня впереди. Но, как оказалось, далеко не все.

Из дневника старшего детектива особого подразделения Скотланд-Ярда по борьбе с терроризмом Эрнеста Барлоу.

Когда миссис Люсинову отправили домой, а доктор ушел к пациентам, я принял еще пару порций виски и не удержался, сразу схватился за свой дневник. Хотя что я мог записать? Что день прошел почти впустую? С отравленным русским так пока и не встретился. А его жена… Жена? Почти вдова, если я правильно понял доктора. Увы, она тоже ничего путного не сообщила.

Кстати, какое все-таки впечатление произвела на меня жена Люсинова?

И тут меня как застопорило. Гривс ждет рапорта о том, что я нарыл, а я ему буду докладывать соображения по поводу жены русского? Чем она так приковала мое внимание? Слезами? Истерикой? Своей любовью к мужу, тоже граничащей с истерикой? Вот бы меня так кто-нибудь любил…

А вдруг она разыгрывает комедию? На самом же деле сама подсыпала мужу яд в чай или в карман… Боже, что я несу? Хватит! Пойду уламывать доктора, чтобы допустил к больному. Как он там?

* * *

После многочисленных процедур – капельниц, промывок и прочих вливаний – Люсинов почувствовал себя лучше. Правда, он по-прежнему испытывал такую чудовищную слабость, что с трудом мог пошевелить конечностями.

Он лежал на высокой подушке и прислушивался к самому себе. Беспомощное состояние было абсолютно внове для бывшего разведчика, от рождения обладавшего отменным здоровьем и недюжинными физическими кондициями. Сейчас же он был рад хотя бы тому, что с помощью специальной кнопки приподнял спинку койки. Так вроде лучше. Однако Вадим по-прежнему никак не мог сосредоточиться, чтобы найти ответ на гложущий его вопрос – как же он умудрился отравиться?

Где-то далеко-далеко в глубине подсознания вроде бы брезжил смутный ответ, но он с ужасом гнал его прочь. Неужели Лэнг? Но зачем? Может, разгадка совсем проста… Огромным усилием воли, напрягая воспалённый мозг, Вадим пытался заставить память работать. Но всё, что больной сумел вспомнить, – это как в очередной раз повздорил со своим шефом Борисом Эленским в его офисе. Повод, как всегда, один и тот же – невыплаченный гонорар.

Потом Вадим отправился на ланч в суши-бар отеля «Миллениум», где для оптимизации своего передвижения по Лондону договорился сразу о двух встречах. Сначала со старым коллегой по службе Димкой Полевым, а затем с итальянцем Скарлетти по поводу некоего заказа.

Полный абзац! Хоть убей, но память словно заклинило. Даже стыдно. Вадим не мог понять, зачем Димка притащился на встречу с каким-то мрачным мужиком, явно тоже гэбистом, но так и не сказавшим ни слова, кроме короткого приветствия. И с итальянцем все смутно. Для кого тот решил выступить посредником? Может, кто-то из них подсыпал отраву? Или вместе сговорились?

Так или иначе – доигрался. Да и хвалёные лондонские эскулапы явно перестарались – похоже, вместе с желудком они промыли ему и мозги…

Процесс самокопания неожиданно прервал вошедший в палату доктор Тимати, лицо которого Вадим увидел впервые.

– Как себя чувствуете? Вам лучше? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Вашими молитвами, доктор. Вернее, вашими промывками! – отшутился больной.

– А вы молодец, господин Люсинов! Даже после всех наших пыток не потеряли чувство юмора, – искренне подбодрил пациента врач. – Что ж, очень хорошо. Значит, вам полегчало.

– Тяжело в лечении – легко в раю, – слегка улыбнувшись, вновь мрачно пошутил Вадим.

– Именно так, именно так… – рассеянно пробормотал врач, не обратив внимания на то, сколь двусмысленно прозвучал ответ.

– Вот только голова, доктор, совсем дурная. «Что-то с памятью моей стало, то, что было не со мной, помню…» – неожиданно тихим голосом пропел по-русски Вадим.

– Не понял? – бросил на больного удивлённый взгляд Тимати.

– Это слова из популярной русской песни о проблемах памяти.

– А-а, понятно, понятно… Кстати, как раз память сейчас вам очень и очень нужна, господин Люсинов. Вас уже несколько часов домогается важный детектив из Скотланд-Ярда. Но я его не пускал. Вы не будете возражать, если он отнимет у вас несколько минут?

– Из Скотланд-Ярда?! – удивлённо переспросил Люсинов и невольно приподнял голову с подушек. – А ему-то чего нужно? Не хотите ли вы сказать, что я совершил некий проступок?

– Да нет, мистер Люсинов, Скотланд-Ярд к вам пока претензий не имеет.

Дверь приоткрылась, и в палату просунулась голова Эрни Барлоу.

Из протокола допроса старшего детектива особого подразделения Скотланд-Ярда по борьбе с терроризмом Эрнеста Барлоу и дневника последнего.

Все это время я стоял за дверью и внимательно слушал. Пора было выходить на авансцену.

– Здравствуйте. Извините, но надоело стоять за дверью. Не волнуйтесь, мистер Люсинов, Скотланд-Ярд пока к вам претензий не имеет. Но, с вашего позволения, я задам вам несколько вопросов…

Облаченный в защитные прозрачные одеяния с натянутой на лицо маской, я приблизился к постели больного.

– Здравия желаю, детектив! Чем могу быть полезен? – несколько наигранно спросил Люсинов. – А что это вы как-то странно вырядились? Будто я прокаженный. Боитесь заразиться?

– Увы, таковы здешние правила, – невозмутимо соврал я и бросил поверх маски многозначительный взгляд на врача, явно намекая на то, чтобы тот поскорее удалился.

Жаль, из-за его присутствия пришлось ходить вокруг да около. А надо было сразу оглушить русского правдой, почему такие предосторожности. Ничего, еще успею.

Как только доктор Тимати покинул палату, плотно притворив за собой дверь, я сразу сменил тон. Пора брать быка за рога.

– Господин Люсинов, насколько мне известно, вы бывший разведчик, а значит, человек мужественный. Поэтому в отличие от гуманных медиков я не собираюсь водить вас за нос. Мне поручено вести расследование, и оно прежде всего касается вас. Сейчас я вас допрошу. Вы, конечно, можете отказаться в связи с состоянием здоровья, отсутствием адвоката и прочими причинами. Но когда узнаете, о чем речь, поймете, почему я тороплюсь. Уверен, что поймете. Формальные вопросы, учитывая ваше состояние, я пока опущу. Потом дополним. Итак…

Вопрос. Ответьте, подполковник, известно ли вам, что вы отравлены вовсе не едой из суши-бара, а радиоактивным полонием? И вы обязаны немедленно сообщить мне, где, когда и, главное, при каких обстоятельствах это могло произойти.

– Что-о-о?! Какой ещё полоний? О чём вы, детектив?! Этого не может быть! Я отравился сырой рыбой в суши-баре! Недаром жена меня сто раз предупреждала, мол, нельзя есть сырую рыбу…

Больной сильно покраснел, а я еще подумал, не хватил бы его удар.

Вопрос. Вас не удивляет, что вами заинтересовалось наше ведомство?

– Очень даже удивляет! – откровенно ответил Люсинов.

По лицу русского легко было прочитать, что он сейчас лихорадочно размышляет над моими словами, которые его явно потрясли. И теперь он наверняка гадает, не затеял ли Скотланд-Ярд против него провокацию. Какую? С какой целью? Будь я на его месте, тоже в первую очередь подумал бы так сам.

Вопрос. Господин Люсинов, вы поняли, о чём я спросил? Ситуация очень серьёзная, поэтому настоятельно прошу вас с хронологической точностью припомнить весь свой путь накануне отравления, – чуть ли не приказным тоном произнёс я.

Такая манера допроса обычно мне не свойственна, но тут был совершенно иной случай.

– Мне нечего вспоминать, кроме того, о чём я ещё вчера ночью рассказал доктору Тимати…

– То, что вы поведали доктору, мне уже известно. Однако согласитесь, коллега, вы тогда не знали о серьезности своего положения.

– Детектив, мне действительно нечего добавить. Я и сам мучаюсь над разгадкой случившегося. Особенно после всех лекарств, которым меня напичкали, и капельниц. Знаете, как это бывает, когда вдруг никак не можешь вспомнить имя человека, которого вроде хорошо знаешь…

– Возможно, возможно. Подобная амнезия нередко случается с каждым из нас. Человеческая память действительно обладает странным защитным свойством. Порой она начисто блокирует в подсознании то, о чём не хотелось бы вспоминать. Однако продолжим…

Вопрос. Подойдём к вопросу с другого боку. Можете ли вы назвать имена людей, с которыми встречались в суши-баре отеля «Миллениум»?

– Имена-то назвать могу, но вот о чём я с ними беседовал, абсолютно вылетело из головы.

Больной закатил глаза, всем своим видом давая мне понять, что допрос его утомил. Понятно, бывшему разведчику после всего услышанного наверняка не терпится остаться одному, подумал я. Что ж, Люсинову было о чем поразмышлять.

Вопрос. И тем не менее я хочу знать, кто те двое, с кем вы встречались в баре.

Я продолжал упорно давить на собеседника, хорошо понимая, что каждая минута в расследовании на вес золота. Кто знает, может, треклятый полоний продолжает где-то травить лондонцев. И потом, вдруг русский завтра умрет и унесет свою тайну в могилу?..

– Один из них был некий Паоло Скарлетти. Он давно снабжает меня материалами для статей и книг, в том числе и из России, – ответил Люсинов. – Живёт он в Риме, но часто наведывается в Москву. Вторым был Дмитрий Полевой, бывший коллега, который работал в охране президента Уралова. Сейчас он занимается компьютерным бизнесом.

– Уже кое-что. Вот видите, как хорошо, что вы не все забыли, – не сдержав ехидства, улыбнулся я. Хорошо, что русский этого не заметил. Защитный «намордник» мешал мне говорить, но зато собеседник не мог меня изучать.

Вопрос. Мы, разумеется, отыщем обоих и допросим. Может, они прольют свет на то, что с вами случилось. А пока скажите, господин Люсинов, сами вы исключаете возможность, что именно кто-то из них был способен покушаться на вашу жизнь, причем таким изуверским способом?

– После того, что я услышал от вас, ничего нельзя исключать, – вяло махнув рукой, пролепетал больной. – Но если моё отравление было покушением, то в любом случае я хочу сделать заявление: отравитель действовал по прямому указанию Кремля и ФСБ.

По тому, как Люсинов произнес последние слова, я сразу понял: сам он далеко не уверен в этом. Просто парень продолжал играть свою роль обличителя России.

– Если так, то тогда вместо меня тут должны находиться представители других наших спецслужб, – заметил я. – Но пока продолжим… В самом деле, если у кого-то и были серьёзные мотивы расправиться с вами, так только у ваших бывших коллег. Видимо, своими крамольными книжками и статьями вы здорово насолили им. Кстати, я тоже пописываю. Правда, не столь успешно, как вы. В основном пока пишу в дневник. Но когда уйду на пенсию… Впрочем, простите, я отвлекся. Будь вы сейчас в другом состоянии, мы бы поболтали о литературе и вообще о том о сём…

Вопрос. Предположим, что вы и вправду стали жертвой покушения. Но тогда возникает резонный вопрос: почему для вашего устранения был выбран, мягко говоря, столь неуклюжий способ? Вам как офицеру разведки тоже, наверное, понятно, что шума наделано много, а результат тот же, как если бы вам на голову случайно с крыши упал кирпич.

– Вы совершенно правы, мистер Барлоу, тут есть какая-то несуразица, – закатив глаза, слабым голосом ответил Люсинов. – Простите, детектив, но я устал и у меня опять начинаются боли. Может, отложим наш разговор?

– Конечно, конечно, я вас понимаю и сейчас уйду. Отдыхайте, ради бога. Но давайте условимся: если вы вдруг припомните что-то новенькое, немедленно сообщите мне через доктора Тимати. Ну, всё, до свидания, желаю вам скорейшего выздоровления!

Я, признаться, и сам уже был рад поскорее завершить допрос и вырваться на свежий воздух. Уж слишком гнетущей была атмосфера в палате, где всё вокруг словно дышало смертью.

Глава 2

Ловля щук в мутной воде

Как только английский сыщик покинул палату, разволновавшийся до предела беседой с ним Люсинов нажал на кнопку экстренного вызова. Первой прибежала медсестра, а за ней и врач.

– Вам плохо, сэр? – обеспокоенно спросил доктор Тимати.

– Хуже некуда! – прошипел в ответ Вадим. – Скажите честно, доктор, правда, что я отравлен полонием? Почему вы скрыли от меня данный факт?

– Врачебная этика, понимаете ли… Мы старались уберечь вас от дополнительного нервного стресса. Какая всё-таки скотина этот Барлоу! Он же обещал молчать, – виновато пробормотал врач.

– Значит, правда. И я, стало быть, обречён…

Люсинов с трудом повернулся лицом к стене, чтобы скрыть невольно выступившие слёзы.

– Моя жена знает? Где она сейчас? Я хочу её видеть.

– Ваша супруга провела здесь всю ночь, и я отправил её домой. Должна же бедная женщина хоть немного отдохнуть. У неё серьёзный нервный срыв, так как я вынужден был сообщить ей правду. Что толку таиться? Ведь ей самой и вашему сыну в любом случае предстоят обследования на предмет радиоактивного заражения.

– Доктор, а ведь все ваши изнурительные процедуры мне как мёртвому припарка, не так ли? Я скоро умру? – скривив рот в странной улыбке, спросил больной.

– Вот все пациенты так: чуть что, сразу «умру»… – скривился врач. – Вспомните хотя бы, что вы слышали об облученных людях. Многих медики поднимали на ноги. У вас очень крепкий организм, и пока он активно борется с недугом. Другой бы на вашем месте давно… – Не закончив фразы, доктор осёкся.

– Давно бы отдал концы, да? – Вадим нашёл в себе силы снова улыбнуться. – Ладно, доктор, оставьте меня одного. И пусть сестричка вколет мне снотворное. Может, во сне вспомню, что всё-таки со мной произошло. Менделеев же открыл во сне свою периодическую таблицу! Будь она трижды проклята вместе со своими элементами…

– Вот и правильно, сон всегда был лучшим лекарством, – с готовностью поддержал больного доктор. – И потом, чтобы продолжать полноценное лечение, вам вовсе не обязательно бодрствовать. Мы сами всё сделаем. Я рассчитываю, что дня через два-три мы переведём вас в нормальную палату, где вы почувствуете себя как дома.

– Эх, доктор, доктор… Вы же умный человек и отлично знаете, что настоящий дом для каждого из смертных – могила.

– Ради бога, сэр, давайте не будем об этом! – искренне огорчился Тимати.

Он дал указание медсестре сделать больному очередную инъекцию. Но даже несмотря на изрядную дозу современного успокоительного зелья, Вадим никак не мог выключиться. Память работала в каком-то странном режиме: избирательно рисовала в сознании разрозненные эпизоды: то переносила его на Дон, то в самолет, когда ему предстоял первый прыжок с парашютом, то в горячие точки – в Чечню, Абхазию, Сербию…

Насмотревшись тамошних трагедий, Вадим однажды решил для себя – все, хватит с него войны! Пора зарабатывать себе на жизнь, как стали уже делать более ушлые его коллеги. И он, не будучи дураком, тоже начал искать пути к личному финансовому благополучию. Найдя нужные каналы, Вадим активно подключился к торговле оружием, взрывчаткой, «красной ртутью», прочей продукцией оборонных предприятий страны. И денежки потекли. Чем больше их скапливалось на банковских счетах и «под матрасом», тем с большим азартом он действовал.

Но по-настоящему крупная удача пришла, когда судьба столкнула Люсинова с Эленским. Произошло это именно тогда, когда его в очередной раз повысили: произвели в начальники отдела по борьбе с оргпреступностью и терроризмом. И вот в одно субботнее майское утро к нему домой явился курьер от господина Эленского, уже в то время очень влиятельного бизнесмена, который приглашал его поужинать в ресторане «Марио». Немало удивлённый столь высокой честью, снедаемый любопытством подполковник принял предложение могущественного олигарха.

«Так и было. Именно Борис втянул меня в политику…» – с горечью сделал сквозь сон зарубку в памяти Вадим.

– Здравствуйте, здравствуйте… – близоруко прищурив маленькие, хитро бегающие глазки, приветствовал подполковника Эленский. – Давно хотел познакомиться с легендарным Щукой. Так, кажется, звучит ваша агентурная кличка?

– Прямо уж легендарным… А вы откуда знаете? – поразился осведомленности собеседника молодой подполковник.

– По должности полагается, дорогой мой. По должности.

Несмотря на светский тон беседы, напряжённость за ужином постепенно нарастала, и наконец, когда услужливые официанты подали в качестве десерта ассорти из итальянских сыров, Эленский неожиданно спросил:

– Вадим, а вы не хотели бы заняться политикой? Поверьте, весьма и весьма выгодное дело!

– Нельзя ли конкретнее? – мгновенно спросил Люсинов.

– Видите ли, Вадим, сейчас, как вам известно, я занимаю в Кремле довольно высокий пост и, скажу откровенно, весьма серьёзно влияю на расклад политических сил в стране. – Эленский, сделав паузу, пригубил вина. – Но кое-кому из моих политических оппонентов, это очень не нравится. Так вот, мой друг, до меня дошли слухи, что кое-кто из них при поддержке ваших шефов с Лубянки вынашивает планы моего физического устранения.

– Есть реальные доказательства?

– В том-то и дело, дорогой Вадим, что реальные доказательства могут появиться слишком поздно. Возможно, когда меня уже не будет в живых. Чего я допустить никак не могу. Как поётся в известной песне военных времён, «умирать нам рановато, есть у нас ещё дома дела». Хи-хи-хи…

– Понятно. И что же вы намерены предпринять? Для чего вам понадобился я? – недоумённо пожал плечами Люсинов. – Исполнять роль телохранителя я вряд ли смогу. Не обучен.

Он всё ещё не догадывался, куда клонит олигарх. А тот продолжал:

– Просто я хочу упредить моих врагов. И вы, дорогой Щука, поможете мне в этом. Личность вы весьма авторитетная, перспективная, вам доверяют, к вам прислушиваются. – При последних словах Эленский нахально подмигнул собеседнику: мол, понимаешь, к чему веду? – И если вы, к примеру, согласитесь на пресс-конференции публично заявить, что получили задание от своих шефов ликвидировать меня, но, будучи человеком честным, отказались выполнить его, то… Словом, такой акцией вы как бы раскроете заговор. Понимаете меня?

– Если честно, то не совсем. Простите, господин Эленский, но ваше предложение, мягко говоря, граничит с безумием. Как вообще вам такое могло прийти на ум?

Возмущённый странным предложением олигарха, офицер решил немедленно покинуть застолье и поднялся. Но Эленский схватил подполковника за рукав пиджака, пытаясь усадить собеседника обратно на место. Реденькие седеющие волосики на его голове зашевелились от возбуждения.

– Да не кипятитесь вы так! Сначала вникните в то, что я предлагаю. Подумайте! Своим демаршем вы сразу прописываете себя в политики. Это во-первых. Ну а во-вторых, делаете меня сильнее в борьбе с шоблой, окопавшейся на Лубянке. Собственно, чем вы рискуете? Что вас уволят из органов? Экая беда, уважаемый! Зато за одно пятиминутное выступление перед прессой вы получите на личный счёт в швейцарском банке гонорар в полмиллиона долларов. На такие деньги вы запросто сможете купить себе роскошную виллу или дом в любой нормальной западной стране и жить припеваючи. А что ждёт вас здесь, в России? Участие в антитеррористических операциях на Кавказе, пока вас не подстрелили? Бесконечная война с мафиозными кланами? И что в итоге? Очередная побрякушка в виде ордена и жалкая пенсия?

– У меня нет счета в швейцарском банке. И потом, пока я выберусь на Запад, наши «ястребы» успеют мне глаза на жопу натянуть, – слегка растягивая слова, отчетливо произнес Люсинов, явно не выдержав откровенной циничности собеседника.

– Дурачок-простачок! Так ведь кроме денег я предлагаю тебе и твоей семье пожизненное покровительство, – вдруг перешёл на «ты» олигарх. – Вдумайся, мой друг, – пожизненное! Я помогу тебе во всём, в том числе и получить политическое убежище, например в Великобритании. Так что хорошенько поразмышляй, я не тороплю. Но учти: в жизни лишь раз выпадает подобный шанс. Не хватит ли нашей щучке ловить рыбку в мутной воде? Хи-хи-хи!

Смех Эленского был схож с мефистофельским, если верить нудной опере.

После той злополучной встречи прошёл почти месяц, который подполковник Люсинов провёл в Чечне, готовя очередную операцию по ликвидации крупного бандформирования. Эта командировка только чудом не закончилась для него гибелью – «вертушка», в которой он с группой спецназовцев летел к месту боевых действий, была подбита «стингером», и все ребята, включая членов экипажа, погибли на месте. Вадим же, движимый какой-то сверхъестественной силой, буквально за десять секунд до катастрофы успел выпрыгнуть из вертолета. Только вывихнул ногу.

Больше искушать судьбу он не желал. Вернувшись в Москву, сразу же связался с олигархом и подписался на пресс-конференцию.

«Жадность фрайера сгубила!» – с грустью подумал он сейчас, ворочаясь на больничной койке в поисках более удобной позы.

Люсинов в деталях вспомнил, как выступил перед журналистами в пресс-центре МИДа. Вспомнил и то, как после нее был с треском уволен из органов и целых три года подвергался судебным преследованиям по обвинению в незаконной торговле оружием. Но как ни странно, Эленский, к тому времени уже обосновавшийся в Лондоне, не забыл своего обещания. Через доверенных людей он помог бывшему подполковнику вместе с семьей тайно бежать из России.

В Лондоне Люсинов продолжал послушно исполнять политические заказы «благодетеля». Писал и издавал на деньги Эленского книжки и статьи, разоблачающие преступные деяния кремлевских властей и российских спецслужб. Поначалу они хорошо оплачивались Эленским. Но позже гонорары были значительно урезаны, что при чудовищной дороговизне лондонской жизни серьёзно осложняло положение перебежчика. Тем более ему нужны были немалые средства на лечение сына-инвалида.

«Эх, деньги, деньги… Рано или поздно за грехи приходится расплачиваться, – удручённо размышлял теперь прикованный к смертному одру бывший офицер ФСБ. – Поделом мне! И всё-таки, каким же образом я подхватил эту заразу? Неужели все-таки Лэнг?»

Терзаемый тяжелыми предчувствиями, Вадим погрузился в глубокий и долгий сон.

Глава 3

Отравленная Европа

Куранты на Биг-Бене пробили полночь, когда Эрни Барлоу миновал вращающийся металлический куб с вывеской «Скотланд-Ярд» и въехал в подземный гараж. Вызванному на ковёр детективу предстояло предстать перед полковником Гривсом с рапортом о проделанной за последние дни работе. До сих пор он докладывал шефу только по телефону.

Эрни был сильно не в духе, ибо вот уже третьи сутки, расследуя дело Люсинова, безуспешно мотался по Лондону в поисках следов полония и хотя бы каких-нибудь реальных зацепок, способных приподнять завесу тайны над странным отравлением бывшего русского фээсбэшника.

Всё это время Барлоу спал урывками. Можно сказать, вообще не спал. Физическая усталость начинала реально сказываться на его самочувствии: опытный, всегда уверенный в себе детектив сейчас был крайне взвинчен. Тем паче что ему, несмотря на все старания, так и не удалось сдвинуть дело с мёртвой точки.

А полковник Гривс торопил и торопил. Это было вполне объяснимо. «Любимого» шефа в свою очередь также безжалостно терзали люди с Даунинг-стрит и из Форин-офиса.

Вдобавок скопом навалились журналисты. Они с особой ретивостью продолжали нагнетать атмосферу вокруг сенсационного отравления русского перебежчика. Первые полосы газет и журналов пестрели громадными заголовками, приправленными фотографиями Люсинова и его жены. Идиотские публикации с надуманными версиями и подробностями из биографии бывшего подполковника только мешали расследованию, продолжая сеять вокруг настоящую панику.

Тем временем британские дипломаты уже успели официально обвинить российские спецслужбы в организации покушения на Люсинова. Послу в Лондоне была даже вручена нота протеста с требованием выдачи главного подозреваемого в совершении «коварного» теракта – бывшего коллеги Люсинова Дмитрия Полевого.

Эрни, конечно, понимал, что скандальная шумиха – не более чем очередная политическая провокация, преследующая цель «демонизации» России и её руководства. Дошло до того, что правительственные чины, пользуясь поводом, вновь объявили Кремлю чуть ли не холодную войну.

Блеф в политическом покере был очевиден, но от этого ни детективу Барлоу, ни его поднаторевшему в криминальных делах шефу Конраду Гривсу не было легче. Их беззастенчиво обвиняли в беспомощности и неспособности представить доказательства преступной деятельности российских шпионов на территории Англии.

Словом, такова была прелюдия к встрече двух спецов лондонского сыска.

Из дневника старшего детектива особого подразделения Скотланд-Ярда по борьбе с терроризмом Эрнеста Барлоу

– Входи, входи, Эрни. Наконец-то я тебя дождался! Где тебя носит, чёрт возьми?! Опять за девчонками волочился? Шучу, конечно. А то, что я как идиот ожидаю тебя, умирая при этом с голоду, чистейшая, сынок, правда! – внимательно глядя на детектива, произнес полковник.

В тот момент он с особым усердием изображал своего кумира сэра Уинни Черчилля. Закинув ногу на ногу, Гривс полулежал в своём откидывающемся зелёном кожаном кресле, и казалось, его бесформенное тучное тело никакая сила в мире не способна вытащить оттуда. Лысая, круглая, как бильярдный шар, голова полковника светилась в полумраке кабинета. Мопсоподобное лицо Гривса лоснилось то ли от пота, то ли от жира. Рядом на столике стояли початая бутылка армянского коньяка и пузатый фужер.

«Ну да, если уж играть Черчилля, так во всем», – беззлобно подумал я, тем не менее внутренне усмехнувшись. Без армянского коньяка ему, видимо, нет вдохновения.

– Вот тебе чизбургеры и кола, сынок. – Гривс вытащил откуда-то снизу пакет и водрузил его рядом со спиртным. – Я специально их спрятал, чтобы не дразнить себя до времени.

Уж кто-кто, а старина Конрад в полной мере давно осознал справедливость поговорки, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Набив до отказа рот фастфудовской котлетой, он нечленораздельно спросил:

– Что у нас новенького? Что ты накопал?

– Спокойно дожевывайте, сэр. Дела наши неважные! Шуму на миллион, а реальных результатов – на пенс. Последняя новость, как говорится, еще в телевизоре – русский «виртуоз» Эленский два часа назад созвал пресс-конференцию. И знаете, что он на ней заявил?

Гривс невольно потянулся к пульту.

– Не надо, шеф. Все самое важное он уже сказал, а я услышал по радио, пока ехал к вам.

– Ну-ну?

– Якобы русские агенты покушались на самом деле не на Люсинова, а на его драгоценную персону. Утверждает, будто у него имеются неопровержимые доказательства, что приказ на его ликвидацию был отдан лично русским президентом. Потом наплёл журналистам, что от смертельной отравы он спасся совершенно случайно: якобы свой лимузин, напичканный полонием, он в тот день одолжил Люсинову. Надо же такое придумать! Мы доподлинно установили, что в день отравления Люсинов ездил только на своем «Фольксвагене».

– Эленский соврёт, не дорого возьмёт. Никак не может угомониться! Ну не может он без выкрутасов жить! Творческая натура… К тому же, по моим сведениям, Эленский уже давно сотрудничает с МИ-5, а там таких скользких типов, как он, просто обожают, – пробурчал Гривс, наконец дожевав чизбургер.

– А главное, эти типы делают вид, будто не знают, что следы полония, если постараться, можно обнаружить где угодно, – решил я, что самое время просветить шефа. – Ночью я рылся в Интернете и выяснил: микроскопическое его количество содержится буквально повсюду. Кстати, шеф, вам известно, что полоний-210 есть и в табаке? Об этом уже лет сорок как известно производителям, но они, сволочи, тщательно скрывают данный факт.

– Шутишь, Эрни! Не пугай так. Или ты опять меня подкалываешь? – брезгливо взглянув на дымящуюся в хрустальной пепельнице сигару, спросил полковник, но не загасил ее. – Ладно, Эрни, давай-ка вернёмся к нашим баранам и подытожим, что мы на сегодня имеем в активе. Послезавтра помпезный недоумок Хьюз, директор контрразведки, созывает совещание. Ожидается присутствие представителей Интерпола, ФБР, службы безопасности МАГАТЭ. И мне там надо быть во всеоружии. Так что давай докладывай. Никогда не поверю, что у тебя ничего нет в тайнике. Прежде всего расскажи, как самочувствие жертвы?

– Как, как… Люсинова уже перевели в отдельную палату. Не палата, скажу я вам, а гостиничный люкс с телевизором, видеотелефоном, холодильником, ванной и прочими атрибутами. Хотя на кой ляд всё это ему нужно?! Он же почти всё время спит под воздействием болеутоляющих препаратов…

– Значит, Люсинова беспокоят сильные боли?

– Естественно, шеф, ведь все его внутренние органы поражены. А операцию делать бесполезно. Я вчера разговаривал с прибывшим из Токио профессором Мокимото. Японец откровенно признался, что Люсинов даже при очень интенсивном лечении протянет ещё максимум дней десять. Не больше. Вот так, шеф.

– Грустная история, ничего не скажешь. Надеюсь, ты выставил там охрану? Кто его знает…

– И охрану выставил, и скрытую видеокамеру установил. Сейчас к больному допускают только жену. У меня теплится тайная надежда, что с ней он может разоткровенничаться. И тогда, возможно, из их бесед мы узнаем что-нибудь новенькое.

– Хорошо бы… – воздев глаза к потолку, размечтался Гривс.

– Но я по-прежнему уверен, что только сам русский может пролить свет на своё отравление. Единственное, в чём я твёрдо убеждён, что версия о покушении со стороны русских агентов просто чушь собачья.

– Я так и думал, что ты опять станешь оригинальничать. Сынок, есть же официальная версия, и надо её придерживаться! Никто всё равно спасибо не скажет. Как и в любом тёмном деле, где каждый ловит свой интерес. Правда никому не нужна! Нет, не любишь ты, Эрни, плыть по течению. Ох как не любишь!

Сэр Конрад огромным белым платком промокнул запотевшую лысину.

На следующий день, перечитав записи, я машинально подчеркнул фломастером сентенцию Гривса о правде, которая никому не нужна. Хотя, вероятно, и не совсем машинально.

– Можно подумать, что вы любите, сэр, когда из вас пытаются сделать китайского болванчика с качающейся головкой, – ухмыльнулся я.

– И то правда, Эрни! Но скажи на милость, что ты имеешь в виду в данном случае?

– А то, что за последние дни я опросил десятки свидетелей, и все они подтвердили только то, о чем в первый же день поведал Люсинов. И тем не менее я уверен: парень водит нас за нос своей странной избирательной амнезией. Обратите внимание, пресса в один голос вопит, что полоний был подсыпан Люсинову в чашку с чаем. Абсурд! Ведь тогда тот, кто это сделал, должен был прийти на встречу в суши-бар с кейсом весом чуть ли не в несколько десятков килограммов…

Признаться, мне всегда нравилось демонстрировать перед людьми, а уж тем более перед начальством свою осведомленность.

– Почему? – уставился на меня озадаченный полковник.

– Да потому, что капсулу с полонием-210 можно было безопасно пронести в отель только в стальном кейсе с толстенными свинцовыми прокладками. Так сколько, по-вашему, весила бы такая ручная кладь?

– Откуда мне знать… – раздражённо буркнул Гривс, которому, наоборот, всегда была не по душе моя демонстративная осведомленность.

– Я уже вам сказал, шеф! Иначе смельчак, решившийся подсыпать отраву Люсинову, неминуемо сам получил бы лучевой ожог. А насколько нам известно, и мистер Скарлетти, и мистер Полевой чувствуют себя прекрасно и находятся в полном здравии.

– Плохо, что не удалось допросить этих двух типов. Они, как сговорившись, смылись из Лондона в тот же вечер. А теперь ни итальянцы, ни русские не выдадут их нам для дачи свидетельских показаний, – проворчал шеф.

– Их вполне можно понять! А мы разве выдали русским Эленского или того же Люсинова? Я никак не возьму в толк, почему британский суд проявляет такое упрямство и терпимость к эмигрантам всех мастей. В результате Лондон давно превратился в пристанище для разных отщепенцев и террористов с Востока…

– Это не твое дело, мой мальчик. Как и не мое тоже. Пусть голова болит у Форин-офиса и у премьера, – рассудительно произнес Гривс.

Я сделал вид, что полностью согласен с боссом, потому что спешил поделиться с ним одной малоприятной мыслью, пришедшей мне в голову после довольно долгих размышлений.

– А вам не кажется, шеф, что Люсинов сам замазался полонием где-то здесь, в Лондоне? Что, если он помогал террористам в создании грязной бомбочки? Ведь при современных технологиях такое вполне реально. Достаточно полоний-210 поместить в оболочку из бериллия или висмута, установить рядом заряд с обыкновенной взрывчаткой типа пластида или тротила, и пожалуйста – бабахнет так, что мало не покажется. Радиационное заражение половины такого района, вроде Вестминстера, обеспечено. Кстати, рецептуру данного теракта я вычитал в Интернете.

– Что ты несешь, Эрни?! Какая ещё за грязная бомба?! Надоел ты со своим Интернетом! – Полковник Гривс с такой силой стукнул ладонями по массивным подлокотникам кресла, что те затрещали, грозя вот-вот разлететься на мелкие кусочки. – Эрни, ты уже перегибаешь палку! И вообще, как подобное могло случиться, если мы с тобой персонально отвечаем за антитеррористическую деятельность в нашем городе? Ты об этом подумал, прежде чем высказывать бредовые версии?

Гривс, казалось, вот-вот лопнет от возмущения. Не от чизбургеров же…

– Простите, шеф, я и правда не подумал, – охотно покаялся я. – Но и ничего не перегибаю. Просто не верю в амнезию нашего русского. Он помнит только то, что ему выгодно помнить. Не забывайте, что Люсинов – бывший сотрудник КГБ. Все он помнит. Все знает. А признаваться не хочет…

– Ну да, правильно, Эрни. Не кажется ли тебе, что в таком случае это ниточка в расследовании? А то бомба, видите ли… Тебе, например, не приходит в голову, что Люсинов элементарно торговал полонием и сейчас элементарно сейчас кого-то выгораживает? Скажем, своего патрона Эленского. Но молчать он будет до поры до времени, пока окончательно не поймет, что одной ногой стоит в могиле.

Начисто забыв о том, что в табаке содержится опасный для здоровья полоний, полковник принялся раскуривать очередную сигару.

– Чтоб вам было яснее, шеф, почему ни о какой торговле не может быть и речи, я прочитаю вам небольшую лекцию о том, что такое полоний и с чем его, как говорится, едят.

С этими словами я достал из кармана пиджака сложенный вчетверо листок, развернул его и приготовился зачитывать заранее заготовленный текст.

– Ну, давай, давай, учи старика уму-разуму, просвещай. Только не долго, нам еще многое следует обсудить, – не очень дружелюбно произнес сэр Конрад.

– Так вот слушайте, – кивнул я и начал:

«Медикам, как и учёным-ядерщикам, до сих пор неизвестно, какова смертельная доза полония-210. На людях такие эксперименты не проводились. Но зато изучено действие радиоактивного вещества на собак и свиней. В результате была вычислена смертельная доза полония-210. Теперь мы теоретически знаем: чтобы убить человека весом в восемьдесят килограммов, достаточно приблизительно одного миллиграмма вещества. Но проблема в том, что его невозможно хранить или накапливать для продажи, поскольку период его полураспада всего сто тридцать восемь дней. То есть каждые сто тридцать восемь дней, какое бы хранилище вы ни использовали, количество полония-210 будет уменьшаться в два раза. В конечном счете этот химический элемент превратится в один из изотопов, не опасный для окружающих. Но в то же время у полония-210 имеется и более жесткое гамма-излучение. Если некое количество полония попадёт в организм человека, губительное воздействие гамма-излучения проявится практически сразу.

Чтобы правильно понять, какую угрозу представляет отравленный в Лондоне Вадим Люсинов для окружающих, нужно знать, какое количество полония-210 было обнаружено в его организме. Однако данная информация специалистами почему-то тщательно замалчивается».

Я мельком взглянул на шефа. Тот с отсутствующим выражением лица устремил свой взор в потолок, делая вид, будто ничего не слышит. Однако стоило мне замолкнуть, как полковник тут же встрепенулся:

– Почему ты остановился, сынок? Всё это очень любопытно! Как я понимаю, ты цитируешь комментарий на наши лондонские события какого-то иностранного специалиста. Я прав?

– Совершенно верно, шеф. У МАГАТЭ есть сайт «Мирный атом». Вот там я и вычитал интервью академика Адова. Он очень авторитетная персона, один из лучших специалистов в мире по атомной энергетике. Помните, с ним ещё была связана одна скандальная история: Адова арестовали швейцарцы по просьбе американцев – обвинили его в присвоении нескольких миллионов долларов, выделенных американцами на обеспечение безопасности ядерных объектов развалившегося СССР. Ох, и хитрую схему он тогда придумал. Создал в США липовую фирму и переводил на ее счет огромные суммы за консультационные услуги…

– Да, да, что-то припоминаю, – кивнул Гривс, поглаживая пухлой пятерней лысую голову. – А потом русские потребовали выдать Адова им, поскольку якобы в России он украл куда больше казённых денег. И я их понимаю. Не могли же они допустить, чтобы такой человек попал в руки потенциального противника! Потом, уже заполучив у швейцарцев своего бесценного специалиста, русские вынесли Адову условный приговор. Так что академик давно на свободе.

Гривс победоносно посмотрел на детектива, явно довольный произведенным эффектом от своей осведомлённости.

– Завидую вашей информированности. Так мне продолжить или вам уже неинтересно?

– Очень даже интересно, читай дальше! В нашем деле всегда важнее знать точку зрения противника, нежели союзника, – откинувшись в кресле и задымив сигарой, ответил сэр Конрад.

И я продолжил читать:

«Мало кто знает, что буквально у нас под ногами в каждом кубометре почвы содержится в среднем четыре грамма урана-238. Уран же выделяет радиоактивный газ радон. Тот поднимается на поверхность, в свою очередь распадаясь на составляющие, одним из которых и является полоний. При использовании достаточно чувствительной аппаратуры можно засечь следы полония-210 в любом кафе, школе, детском саду и даже, наверное, в кабинетах Кремля. Разумеется, речь идет о микроскопических его количествах, не способных влиять на наше здоровье. В зарубежной прессе сообщалось, что английские, французские, немецкие эксперты и спецслужбы, словом, все кому не лень, поддавшись панике в связи с отравлением Люсинова, обнаружили следы полония даже в пассажирских самолётах. Но тут нет ничего удивительного, так как в полете в воздухозаборники лайнеров втягивается атмосферный воздух, как пылесос. Поэтому фоновая концентрация полония-210 там должна быть выше обычной».

– И вот, шеф, еще очень важный момент, – предупредил я, прежде чем читать дальше.

«Чтобы ответить на вопросы, откуда взялся полоний-210 в различных лондонских офисах и на борту самолетов, подсыпали ли его злоумышленники или это естественный фон, нам опять-таки надо знать, какое количество вещества обнаружено и какими приборами пользовались специалисты. Но данная информация тоже не разглашается ни следователями Скотланд-Ярда, ни их европейскими коллегами. Что тоже весьма странно».

– Да-а, русский академик здорово врезал нам по зубам! – дослушав, воскликнул полковник. – Похоже, действительно наша официальная версия, что дело тут в разборках самих русских, – чистейший бред?

– А я о чём говорю?! Не в ту сторону мы копаем, шеф, не в ту… – демонстративно закашлявшись и отмахиваясь от табачного дыма, согласился я. – Но от официальной версии я бы не стал полностью отказываться. Хотя тоже могу опровергнуть ее парой весомых аргументов, которые выявил в ходе расследования.

– Рожай же, наконец, сынок, не тяни из меня жилы! Ты посмотри на часы!

– Терпение, шеф, и еще раз терпение. Я отправил на экспертизу кожаную куртку, в которой Люсинов был в тот злополучный день…

– И что?

– А то, что на ней обнаружена полониевая пыль. Поэтому наш герой в день своего отравления оставлял радиоактивный след везде, где бы ни появлялся. Вот и ответ на вопрос, почему микроскопические следы полония эксперты обнаружили в офисе Эленского, в машине Люсинова и в суши-баре отеля «Миллениум». Это говорит о том…

– Наличие пыли на куртке говорит о том, что Люсинов ещё до посещения указанных мест успел где-то соприкоснуться с отравой, – с самодовольным выражением лица заключил полковник Гривс.

– Вы на редкость проницательны, сэр. – Я снова не преминул подлизнуть полковника. – Но ваше логически верное предположение, с которым трудно спорить, наводит на очень тревожный вывод…

– Что полоний кем-то тайно был завезен в Лондон вовсе не с целью отравить Люсинова, а для чего-то другого, – опять перебил меня начальник. – Например, продать, пока не закончились пресловутые сто тридцать восемь дней. Или для создания, как ты предположил, грязной бомбы. Так? Причем уж тут-то к делу, вероятнее всего, причастен сам Люсинов.

Гривс снисходительно ухмыльнулся, всем своим видом демонстрируя, что вполне еще способен разгадывать профессиональные ребусы.

– Но если наши умозрительные предположения верны, то вы ж понимаете, шеф, какая над нами всеми нависла угроза? Где гарантия, что кто-то из подельников Люсинова не продолжает лепить портативную полониевую бомбу? Ведь такая штуковина вполне может уместиться в небольшой свинцовый чемоданчик. Идеальное оружие для террористов!

– Трижды согласен с тобой, Эрни. Ситуация складывается действительно хреновая! – Полковник озабоченно нахмурил брови. – Зато не стыдно явиться на совещание в логово МИ-5. Есть чем занять их мозги.

– Тогда захватите с собой еще один весомый довод, – с чувством исполненного долга произнес я.

– Тебе Эрни, похоже, действительно доставляет удовольствие кормить меня с чайной ложечки? – недовольно заметил сэр Конрад и постучал толстым пальцем по поверхности столика так, что хрустальная пепельница зазвенела. – А ну, выкладывай, что ты припас на закуску!

Я сделал многозначительную паузу.

– Появился новый свидетель – швейцар, который в тот злополучный день дежурил на входе отеля. Он отлично знает Люсинова в лицо как завсегдатая бара. Так вот, судя по его показаниям, у русского была, оказывается, ещё и третья встреча. Швейцар клятвенно заверяет, что видел, как часов в пять вечера Люсинов вышел из отеля, но не пошёл к своей машине, а стал кого-то дожидаться у входа. Вскоре подъехал чёрный «Мерседес», за рулём которого швейцар разглядел темноволосого парня восточной наружности, скорее всего араба. Люсинов сел на заднее сиденье, и машина тут же отъехала. А часов в восемь вечера на том же «Мерседесе» Люсинов вернулся и пересел в свой «Фольксваген». Данный факт Люсинов почему-то не помнит…

– Час от часу нелегче! Поэтому на совещании у сэра Хьюза я постараюсь убедить наших «смежников», что дело Люсинова – вовсе не такое простое, каким его пытаются представить. Боюсь, здесь пахнет безопасностью Британии, если не всей Европы!

– Хорошо сказано, шеф. Даже великий сэр Уинни не выразился бы точнее, – быстро отреагировал я. А про себя подумал: так слюна может совсем пересохнуть, если столько вылизывать начальника. Скорее бы прополоскать горло чем-то существенным. Не колой же и не коньяком босса по цене сто фунтов за глоток.

– Ты мне льстишь сынок. – Не уловив иронии, полковник принял комплимент как должное.

– Я очень надеюсь, сэр, что наши коллеги тоже не лыком шиты. Они же профессионалы и должны адекватно оценить создавшуюся ситуацию.

– Дай-то бог, Эрни, дай бог! Но всё равно нам нельзя расслабляться ни на минуту. Ладно, на сегодня хватит. Пора и по домам! Надо же когда-нибудь выспаться.

* * *

Этой ночью Лизе впервые разрешили остаться рядом с мужем. Когда она вошла, то буквально застыла посреди комнаты. Неужели два дня назад она ничего не заметила? Неужели слезы так застили ей глаза? Или болезнь развивается столь стремительно?

– Мой дорогой, что они с тобой сделали?! – Женщина невольно всплеснула руками. Потом прикрыв ладонями лицо, вновь расплакалась.

Ей действительно жутко было смотреть на мужа. Перед нею был не Вадим, а его бледная тень. Наголо остриженная голова, желтое, какое-то пергаментное лицо, заострённый, словно у покойника, нос, рельефно выпирающие кости черепа.

– Что, Лизок, испугалась, да? Не ожидала увидеть меня таким? Знаю, знаю, вид страшноватый. Я уже смотрелся в зеркало. Вылитый Кощей! Вот только Кощей был бессмертным, а меня скоро отпевать придётся, – горько пошутил Люсинов. – Я очень соскучился по тебе, любимая…

– Вадичка, ну что ты мне сердце разрываешь? Какое отпевание? О чём ты говоришь? Вот увидишь, всё будет хорошо! Профессор Мокимото только-только сказал мне, что ты обязательно справишься с недугом, – продолжая по-прежнему стоять посреди палаты, выпалила Лиза.

Наконец она сделала несколько шагов вперед и робко присела на стул возле койки. Взяв в ладони руку Вадима, стала нежно гладить ее.

– Как там Антошка? Он знает, что я в госпитале? – спросил муж, стараясь не глядеть на Лизу.

– Сам подумай, как я могла скрыть от него правду? Ведь набежали со всех сторон всякие там дезактиваторы, эксперты, следователи! И потом, нам тоже пришлось пройти медицинское обследование. Антон сильно переживает. Он же так тебя любит! Сидит целыми днями у компьютера и молчит…

Лиза всхлипнула, громко высморкалась и вытерла бумажным платочком влажное от слёз лицо.

– Послушай, Лизок, а почему от тебя пахнет алкоголем? Ты что, с утра пила?

– Какой алкоголь, дорогой? Это, наверное, запах валерьянки. Нервы совсем расшатались, вот я её и принимаю… – соврала Лиза. И тут же поспешила сменить тему разговора: – А ты у нас, Вадичка, теперь герой дня! Все газеты только и пишут что о нас с тобой. Клеймят позором твоих бывших коллег. Телефон дома просто раскалился. Господи, кто только не звонит! И старые друзья-приятели, и совсем незнакомые люди интересуются, сочувствуют… непонятно откуда наш номер узнают. А сегодня утром, не поверишь, позвонила… знаешь, кто? Надя Адова. Помнишь мою одноклассницу, дочь академика? Да что я, дура, спрашиваю, она же у нас свидетельницей была на свадьбе! Лет двадцать не общались, а тут отыскала меня в Лондоне. Оказывается, сейчас Надюха живёт в Швейцарии, работает в каком-то крупном медцентре. Так вот, прознав про нашу беду, предложила свою помощь. В смысле, перевезти тебя на лечение к ним в клинику.

– От перестановки мест слагаемых сумма не меняется, – недовольно пробурчал Вадим, которого, похоже, начали раздражать словоизлияния жены.

Особенно подействовало на него упоминание о Надежде Адовой. Ведь тогда, по молодости, среди трёх юных граций, которых он так мужественно защитил от хулиганов, была и она – очаровательная Надя. Отец ее называл Наяда. И именно она, а не Лиза, с первого взгляда запала ему в душу. Но вскоре после нелицеприятного разговора с её отцом Вадим понял, что Надя не для него, – профессор Адов дал понять: его дочь не пара молодому гэбэшнику. Не по Сеньке, мол, шапка.

Вадим решил срочно переключиться на жизнерадостную и взбалмошную Лизу. Тем более что пышка Лиза была влюблена в него как кошка, а начальство торопило обзавестись семьей. Лиза, судя по всему, до сих пор понятия не имела, что стала дублёршей лучшей школьной подруги. Вот что значит гэбэшная конспирация!

– Нет, ты представляешь, Вадичка: Надька, признанная красавица и умница, каких мало, до сих пор не замужем! Как такая баба могла остаться одна? – не уловив странную реакцию мужа, продолжила тараторить Лиза.

– Угу, твоя Наденька многократно незамужняя женщина, – иронично ухмыльнулся Вадим, вспоминая, как якобы целомудренная девица умела развлекаться. «Красота не должна пропадать зря!» – вызывающе бросила ему в лицо Надежда, когда они случайно столкнулись в вестибюле ресторана «Интурист». Девушка была в компании солидного, одетого с иголочки мужчины. Тот высокомерно протянул Вадиму руку и представился. Люсинов без труда догадался, что хлыщ наверняка номенклатура.

– Представляешь, дорогой, как бывает в жизни! Я думала, все о нас давно забыли, а тут мы оказались в центре внимания мировой прессы. Как звёзды шоу-бизнеса!

– Да знаю я, телевизор в палате имеется… Только не об этой мути мне сейчас надо думать. Не понимаешь? Я ведь всё вспомнил, Лизок. Во сне вспомнил…

– Что ты такое вспомнил, дорогой? Неужели то, как тебя отравили? – встревожилась жена, интуитивно чувствуя, что муж говорит о чём-то очень важном.

– Угу, – отрешённо глядя в потолок, ответил Вадим и в ту же секунду пожалел о своем признании.

– Предупреждала я тебя: не связывайся с Эленским, тот – очень опасный человек. За жалкие гроши использовал тебя по всем статьям. И вот результат. Ты же сам не раз говорил, что у вас на Лубянке никогда не прощали предательства.

– Перестань, ради бога! – взмолился Люсинов. – Ты опять в своём амплуа! Дай мне хотя бы спокойно умереть. Пойми же, наконец, я грешен, очень грешен…

– А ты подумал, дорогой, что будет со мной и Антоном, если тебя не станет? – Лиза вдруг нервно забегала по палате, благо здесь было где развернуться. Потом, схватив со стула свою видавшую виды сумочку, достала из неё пластиковую флягу и жадно присосалась к горлышку.

Вадим отвернулся. Смотреть на это было невозможно. Валерьянка?! Ну да…

– Гляди-ка, отвернулся, – заметила его движение Лиза. – Не любишь, когда я пью. Но я же не железная! Мне тоже необходимо расслабляться…

– Делай, что хочешь, только не при мне, прошу тебя, – глухо, в подушку, слабеющим голосом произнёс Вадим.

– Ладно, милый, прости меня, дуру грешную, больше не буду тебя расстраивать, – вновь расплакалась Лиза. – Да, кстати, чуть не забыла, мне ж надо передать тебе письмо от Бориса.

– Ты разве была у него?

– Нет, только раз позвонила и попросила оплатить твоё лечение. Он обещал, а на следующий день прислал с посыльным пакет. Я его, естественно, не вскрывала.

Лиза достала из сумочки конверт и протянула мужу, который сразу узнал фирменный логотип Эленского. Надпись на нем гласила: «Господину В.И. Люсинову. Лично». Вадим извлёк из него записку от шефа и банковский чек на сумму в двадцать тысяч фунтов.

– Это скорее тебе, Лизок, чем мне. Отоварь бумажку сегодня же. – Вадим протянул жене чек. – Пока я еще жив. С паршивой овцы хоть шерсти клок!

Люсинов сделал паузу.

– Да, Лизок, когда в следующий раз придешь, захвати обязательно ноутбук. Мне надо закончить кое-что. И к тому же надо составить завещание. У приличных людей так полагается.

– А мне разрешат пронести сюда ноутбук? – не обратив внимания на последнюю произнесённую мужем фразу, спросила Лиза.

– Без проблем. Я уже интересовался. Здесь, в моей палате, имеется даже проводка для Интернета. И еще, пожалуйста, захвати диски Баха…

– Хорошо, милый, завтра ноутбук и Бах будут у тебя. Ну, я побежала. Крепись, до завтра!

Ей была абсолютно непонятна просьба Вадима принести диски с записями музыки Баха. В тот момент Лизе вновь показалось, что перед ней вовсе не ее муж, а совершенно незнакомый человек из другого, неведомого ей мира. Охваченная непонятным мистическим страхом, Лиза покинула палату.

Когда за ней закрылась дверь, Вадим взялся за записку. Послание было лаконичным:

«Дорогой Вадим! Мы все очень переживаем за тебя и с надеждой ждём твоего возвращения в строй. Видишь, какую безжалостную охоту затеяли на нас твои бывшие коллеги во главе с президентом! Посылаю тебе чек на двадцать тысяч на, как у нас говорят, карманные расходы. Лечение будет оплачено отдельно. Убедительно прошу тебя до конца придерживаться версии покушения, потому что это и есть истинная правда! Лично я уверен, что теракт против тебя (а может, и против меня) организован по прямому указанию президента. Ничего, коварный и неблагодарный кремлёвский царедворец рано или поздно за всё ответит, и сегодня твоя роль в этом деле, как никогда, велика. Со своей стороны, я клятвенно обещаю, что твоя семья ни в чём не будет нуждаться. Желаю скорейшего выздоровления. Искренне твой, Борис».

«Вот сволочь! Горбатого могила исправит!» – вскипел от злости Люсинов, ибо давно был научен «читать между строк». Политический интриган Эленский даже из его смерти хочет выжать максимум выгоды. Борис явно не верит ни в его излечение, ни в версию покушения, но ему надо, чтобы он, Вадим, до гробовой доски обвинял кремлёвские власти. Взамен же обещает позаботиться о семье. В этом весь Эленский! Ничего святого за душой!

Глава 4

Хитрый Змий

В то утро академик Адов по обыкновению проснулся рано. Разлёживаться в постели он никогда не любил. Ни в молодости, ни сейчас, когда жизнь катастрофически быстро катилась под горку. Поднявшись с постели, старик накинул поверх пижамы шелковый халат, сунул ноги в войлочные тапки и первым делом пошаркал к окну. Как там погода?

Выглянув во двор, академик удручённо проворчал:

– Опять сегодня прогулка отменяется! Домашний арест какой-то…

За окнами трехэтажного особняка на берегу лесного озера близ подмосковного посёлка Голицыно вот уже неделю нудно моросил дождь со снегом. По утрам окружающий пейзаж утопал в густой пелене тумана. Где ночь, где день – не разберёшь! Когда же к полудню туман рассеивался, над головой свинцовым саваном нависало низкое небо.

Промозглая ноябрьская стужа навевала на академика такую тоску-печаль, что хоть волком вой. И от беспросветности природы Олег Евгеньевич всё чаще и чаще испытывал приступы удушья. Он буквально задыхался от нехватки воздуха и пространства, хотя никогда ранее не страдал клаустрофобией.

Вот и сегодня настроение старика было прескверным. Но виновата в том была не только непогода. Неприятный осадок и тревожное предчувствие оставил приснившийся ему под утро фантасмагорический сон. В деталях он его уже не помнил, но то, что к нему во сне снова явилась жена-покойница, отчётливо отпечаталось в сознании.

Ничего хорошего это, как представлялось старику, не предвещало. На сей раз жена предстала почему-то в докторском халате. При чем она не улыбалась, как обычно, а молчала. Олег Евгеньевич уже знал, что каждое появление в его сновидениях Веры предвещало очередную беду. Ночной призрак словно предупреждал о грозящей опасности. Так последний раз и случилось полгода назад, когда наутро его ударил обширный инфаркт. И если б не расторопность врачей, сегодня он покоился бы рядом с женой на Ваганьковском кладбище.

– Милая, милая Верочка, ангел-хранитель мой, о чём ты хочешь предупредить меня на сей раз? Неужели скоро конец? – прошептал удручённо старик, бросив нежный взгляд на портрет супруги в серебряной рамке. – Не приведи господь повторится страшный приступ! Второй раз клиническую смерть мне уже не пережить!

Испытав на себе странное пограничное между жизнью и смертью состояние, убеждённый атеист и материалист академик Адов окончательно убедился, что нет никакого света в конце тоннеля и никакой жизни после смерти. А есть выдумки и мифы, хотя об этом написано немало книжонок.

Да чушь всё собачья! Небытие оно и есть небытие!

Лёжа в «Кремлёвке» под многочисленными капельницами и приборами, он невольно стал размышлять о смысле жизни, о бренности всего сущего. Неожиданно для себя Олег Евгеньевич со зримой очевидностью понял, что смерть, оказывается, такая же реальная штука, как и жизнь. Она даже более реальна. И причем не где-то там, в параллельных мирах, а рядом. Человек просто не ощущает её дыхания, пока недуг окончательно не прижмёт к ногтю. И по какому-то неписаному небесному «закону симметрии и равновесия», как назвал его для себя Адов, беда приходит именно тогда, когда человек находится на гребне успеха и благополучия. Вот и его судьба не стала исключением. Казалось бы, добился всего в жизни, имёл всё, о чём только может мечтать человек. А главное, огромные деньги, за которые то самое «всё» и можно купить. Но какой толк от этого, если он даже не увидит, какой, например, счастливой и благополучной жизнью живёт его единственная наследница – любимая доченька Надежда! Неужели всю жизнь он трудился и мучался только затем, чтобы просто уйти в небытие?

В один из таких моментов больничных размышлений Олег Евгеньевич решил, что пришла пора исповедаться. Нет, не перед батюшкой из соседнего прихода, а перед самим собой.

Кто он на самом деле, Олег Адов? Зачем пришёл в сей мир, чего посеял больше – добра или зла? За какие грехи надо каяться? Ведь исповедь по сути своей – покаяние. Но надо ли каяться вообще, если считается, что судьба человеческая предопределена свыше? Что же было главным смыслом его бытия – карьера, деньги или любовь?

Академик в полной мере осознавал: чтобы честно ответить на такие вот непростые вопросы, неумолимо встающие перед ним, надо увидеть себя как бы со стороны. Но как это сделать? Быть объективным к себе – задачка из театра абсурда. Всё равно что играть в шахматы с самим собой.

Тем не менее, выйдя из больницы, Адов решил попытаться честно изложить на бумаге осмысленную историю собственной жизни, свои думы и переживания. Нет, не в назидание потомкам, а так, для себя… и, может быть, ещё для доченьки, которая поймёт его. Но вскоре оказалось, что писать о себе и для себя куда более сложная задача, чем решать конкретные научные проблемы, осуществлять грандиозные производственные проекты, защищать диссертации или даже возглавлять такую многоплановую систему, как атомная энергетика. Потому что нет и не может быть процесса сложнее, чем самопознание.

Эти философские вопросы всерьёз мучили старика, а посему не проходило и дня, чтобы он не возвращался к своей рукописи. Дрожащей рукой Олег Евгеньевич записывал мысли в специальную синенькую тетрадку, а потом запирал её в сейфе. Записи получались сбивчивыми и зачастую стилистически корявыми. Как он ни старался, а все никак не мог определиться, в каком же жанре ему лучше излагать «житие свое»: то ли это должны были быть мемуары, то ли исповедь, то ли завещание? Хотя крик души вряд ли нуждается в каком-либо жанре.

Сейчас бы найти силы, чтобы привести себя в порядок. Умыться, побриться…

Старик с откровенной неохотой побрёл в ванную комнату и со страхом взглянул в зеркало. Увы, ничего хорошего. Старость и болезнь мелкими морщинками испещрили некогда по-мужски привлекательное лицо, ставшее сейчас похожим на высохший персик. Холёная кожа приобрела желтоватый оттенок. Волосы поредели и торчали клочьями. А некогда живые зелёновато-серые глаза поблекли и слезоточили, словно святые лики со старинных икон.

Словом, следы времени и грехов…

Закончив экзекуцию, Олег Евгеньевич облачился в свой ностальгически любимый синий шерстяной спортивный костюм с надписью «Динамо» и взглянул на будильник. Часы показывали около девяти. Наступало время завтрака, который ждал его в столовой внизу. Домработница Фрося ещё ни разу за тридцать с лишним лет не опоздала с его приготовлением. Но завтракать пока не хотелось, и хозяин дома, больше по привычке, чем по желанию, врубил громадных размеров плазменный телевизор. Давняя привычка – всегда быть в курсе событий срочно потребовала новостей. Терпеливо просмотрев и выслушав самые важные политические новости и телерепортажи, Олег Евгеньевич собрался было выключить телевизор, как вдруг телеведущая стала зачитывать очередную сенсационную новость:

«По сообщению нашего корреспондента в Лондоне, вчера ночью в лондонский госпиталь Святого Николая был помещён бывший подполковник ФСБ, скандально известный перебежчик Вадим Люсинов. По предварительным данным следствия, которое ведёт Скотланд-Ярд, Люсинов был отравлен в баре отеля «Миллениум» радиоактивным изотопом полония-210. Западные СМИ в один голос утверждают, что покушение – дело рук российских спецслужб, расправившихся таким образом с предателем…»

– Что за бред они несут?! Только этого не доставало! Люсинов отравлен полонием? Вот тебе и сон в руку!

С бывшим подполковником академика связывало не просто давнее знакомство. Первое, о чем он подумал, лежало, как говорится, на поверхности: «Альбега» под угрозой!

От одной этой мысли Адов схватился за сердце. Ну вот, теперь закрутится история с географией. Кремль наверняка задёргается, и тогда… Трудно даже представить, что произойдет «тогда».

Люсинов являлся не кем иным, как одним из ключевых эмиссаров созданного Адовым десять лет назад подпольного синдиката «Альбега инк». Синдикат успешно занимался нелегальной торговлей радиоактивными материалами чуть ли не по всему миру. И как могло случиться, что такой опытный и профессиональный агент, как Люсинов, вдруг отравился? Ведь до сих пор всё шло как по маслу: отлично налаженная сеть сбыта без шума и пыли успешно приносила Адову баснословные деньги. Да и тому же Люсинову перепадало. Покупателей на столь ценный товар, как ядерные материалы, было хоть отбавляй, особенно в странах, как выражался сам Адов, «третьего недоразвитого мира». Схемы хищения, хранения и транспортировки за рубеж товара были отработаны и обкатаны, как детали в швейцарских часах. А столица туманного Альбиона, благодаря стараниям Адова и Люсинова, играла очень важную роль некого посреднического механизма. Именно там осуществлялись основные переговоры с покупателями, производились денежные расчёты, утверждались маршруты и время поставок по адресам.

«Ну почему всё это случилось именно сейчас, в канун приезда Наденьки?» – размышлял Адов, которому теперь, вместо того, чтобы готовиться к долгожданной встрече с дочерью, придется заняться нежданно свалившимися на голову проблемами.

Отмахнуться от них Олег Евгеньевич никак не мог. Хладнокровный Змий – как некогда метко окрестили академика друзья-соратники, имея в виду его незаурядную способность искушать новыми заманчивыми идеями, мыслить неординарно и перспективно, – всерьез встревожился лондонским ЧП. Ведь на самом деле его драгоценное в буквальном смысле слова детище «Альбега» (название своего синдиката академик составил из первых слогов слов «альфа», «бета» и «гамма», обозначающих основные виды радиационного излучения) никогда не промышляло столь редким, недолговечным, а посему не востребованным на рынке изотопом, как полоний-210.

Каким же образом зараза поразила Люсинова? Теряясь в догадках, академик ломал голову.

В какой-то момент он поймал себя на мысли, что начисто забыл и о состоянии собственного здоровья, и об охватившей его в последнее время хандре. А ведь было, как говорится, от чего. Что, если Люсинов до того, как откинет коньки, проговорится? Именно он помогал Адову выстраивать структуру «Альбеги инк» в соответствии со всеми канонами шпионской конспирации, главный из которых гласил: «Правая рука не должна знать, что делает левая. Но голова должна знать всё!» Уж в чём-чём, а в таких делах Вадим действительно разбирался.

Вдруг за полониевым следом сыщики нащупают нити, ведущие к синдикату? И уж совсем будет худо, если в дело ввяжутся отечественные сыщики с Лубянки или из Ясенева…

Задавая себе вопрос за вопросом, Олег Евгеньевич волновался не за себя, не за обречённого на смерть лондонского эмиссара. Мозг возбуждала только одна мысль: если синдикат лопнет, что ж тогда он оставит в наследство Наденьке?

Обиднее всего было то, что лондонский сбой произошёл в самый неподходящий момент – «Альбега инк» завершала, возможно, самую грандиозную сделку по поставке в Иран крупной партии высокообогащенного урана на сумму в десять миллиардов долларов. Адов готовил «операцию века» целых три года. Не так просто было скопить на ядерных объектах постсоветского пространства целых сорок пять килограммов чистого урана – считай, почти критическая масса! Операция получила кодовое название «Дарий» – в честь великого правителя Древней Персии. И тут на тебе, отравление Люсинова…

Прошло уже двое суток после лондонского ЧП. Змий, постоянно нервничая и дёргаясь, всё время пристально отслеживал каждое новое сообщение по теме. Анализируя информацию, он понял, что, слава богу, лондонская история – пока лишь предмет политических спекуляций и шумихи в СМИ и что британские спецслужбы не располагают никакими реальными фактами – ни подтверждающими официальную версию о злонамеренной расправе с Люсиновым со стороны бывших коллег, ни какую-либо другую.

И тем не менее раздуваемый в Лондоне скандал был Адову никак не на руку. Мало ли куда приведет расследование! Его намеренно уводящий в сторону комментарий на форуме официального сайта МАГАТЭ, где он начисто отмёл версию о российском происхождении радиоактивного полония, судя по реакции, никого из представителей британских спецслужб не вдохновил и не охладил. Никакой реакции из Москвы тоже не последовало.

«Проклятие! Ни одна журналистская сволочь не перепечатала и не озвучила мой комментарий!» – в крайнем раздражении размышлял Олег Евгеньевич, уставившись в экран телевизора. По «ящику» гнали очередную сопливую утреннюю чушь, лишь бы народ оставался подальше от серьезных проблем. Ни на одном из новостных каналов не было сюжета по «делу Люсинова».

Старик возмущался. Если смотреть телевизор несколько часов подряд, невольно можно сделать определенный вывод о том, что мир сошёл с ума. Или что всему населению разом сделали лоботомию. Хотя насмотревшись дурацких передач, и правда умом тронешься! А о самом серьезном – ни слова.

Адов со злостью выключил телевизор и отправился беседовать с «Сократом». Этим эллинским именем Олег Евгеньевич величал свой суперкомпьютер. В последнее время у академика появилась странная причуда: страдая от одиночества и дефицита общения, он стал одушевлять любимые домашние предметы, нарекая их человеческими именами. Любимую авторучку с золотым пером фирмы «Монблан» он, например, прозвал «Моней», любимое кресло-качалку – «Качаловым», а массивный книжный шкаф орехового дерева «Софоклом». Топонимические экзерсисы в какой-то мере забавляли его. Порой из-за долгого отсутствия собеседника старик даже беседовал с любимыми предметами. Однако опомнившись, сам же начинал смеяться над своими маразматическими чудачествами.

И тем не менее «Сократ» явно выделялся среди «любимчиков». Мощный, быстродействующий, собранный специально по его заказу в США компьютер виделся Адову реально живым и мыслящим существом. Через установленную на крыше мощную тарелку компьютер был связан с глобальной спутниковой системой навигации. Но особая его ценность заключалась ещё и в том, что электронное чудо являло собой мозговой центр «Альбеги инк». Именно с его помощью Змий без труда управлял всеми операциями подпольного синдиката, заменяя приличную логистическую компанию. Электронный мозг контролировал все финансовые потоки и передвижки на многочисленных счетах в банках Швейцарии и офшорных зон. Адов мог проследить по электронной карте местонахождение и передвижение чуть ли не каждого агента «Альбеги», так как у каждого на шее висел маячок – серебряный медальон. Кстати, того, кто попытался бы сорваться с электронного поводка, ждала незавидная участь.

Адов как никто другой ясно представлял себе, сколько может стоить бесценная информация, которая хранится в памяти «Сократа». Не случайно же академик столь тщательно позаботился о безопасности своей голицынской резиденции, превратив её в неприступную крепость. Для охраны и прислуги был отведён специальный коттедж. Помимо того, в просторном вольере содержались четыре великолепных кавказца. Злобным волкодавам хозяин доверял особо и любил лично заниматься кормежкой животных. В знак благодарности четвероногие друзья были готовы по команде кормильца вмиг растерзать всё, что движется в пределах видимости.

Плюс к тому в доме была установлена суперсовременная электронносенсорная охранная система, связанная с местной милицией. Но зоной особой безопасности в особняке были расположенные на третьем этаже личные апартаменты хозяина дома. Практически это была бронированная крепость, где имелось всё необходимое для автономного жизнеобеспечения главы «Альбеги» в течение как минимум полугода.

«Никакая ядерная зима здесь не страшна!» – не раз с гордостью думал Олег Евгеньевич о своём обиталище, проект которого разрабатывал лично. Изобретательности и творческой фантазии ему было не занимать…

Неожиданно академик услышал писк, издаваемый «Сократом». Звуковой сигнал означал, что поступило новое сообщение. Адов быстренько нацепил на переносицу специальные компьютерные очки с рефлектирующими линзами. На широченном экране монитора появилось краткое послание:

«Дорогой друг! Комментарий хорош, но его недостаточно. Прошу немедленно дать конкретные разъяснения по поводу лондонской истории. Как такое могло случиться? «Дарий» под угрозой срыва! Этого нельзя допустить! «Сам» очень нервничает. В ближайший четверг созывается экстренное заседание СБ. Будьте готовы. Вас могут вызвать в качестве эксперта. Куратор».

– Куратор, прокуратор… Только тебя сейчас не доставало! – сплюнул в сердцах «дорогой друг». – Какой я тебе друг? Мелко плаваешь… Хотя на кого, собственно, я злюсь? Сам же проталкивал ублюдка поближе к трону. Вот и заимел в итоге вместо надёжной «крыши» очередного шефа-неуча. Ишь ты, даёт мне указания! Точно говорят, что не деньги портят человека, а власть. Правда, одно без другого не существует…

Адов даже не заметил, что разговаривает сам с собой. Вот что значит одиночество! Электронное послание окончательно вывело его из равновесия. Час от часу не легче! Только радовался, что в Кремле молчат, и тут же – послание. Значит, задёргались, если созывают экстренное заседание Совбеза. Затем, как водится, последуют оперативно-следственные мероприятия. Наверняка подключат Генпрокуратуру, спецслужбы. Плохо! Очень плохо для «Альбеги», а вернее, для операции «Дарий»! Есть только, пожалуй, один плюс: пока эти жертвы лоботомии будут копаться в деталях лондонского ЧП, легче будет завершить сделку по полонию.

Неординарные мозги академика были устроены таким образом, что именно в самых критических ситуациях начинали работать особенно авантюрно, но весьма продуктивно. Однако на сей раз что-то мешало Адову. Какое-то у него сейчас странное, довольно противоречивое умственное состояние… С одной стороны, он понимал, что из-за лондонской истории с Люсиновым косвенно под угрозой оказались и «Альбега инк», и вся операция «Дарий». Как завершить ее без Вадима? Ведь у него почти все нити…

Старик вздохнул. Эх, если бы удалось довести до финала его «лебединую песню», то можно было бы и вовсе выйти из игры. И заняться поиском безопасных путей передачи наследства Наденьке.

Мысли странным образом перескочили опять в Лондон. Как бы вернулись к первопричине случившегося. Неужели Люсинов за его спиной затеял свой бизнес? Но как? С какой целью? Не приведи господь, если Вадим по недомыслию задумал смастерить для каких-нибудь доморощенных террористов бомбу! А ведь само по себе не исключено… Тем более что подобные попытки уже предпринимались в некоторых горячих точках, только «Альбега инк» никогда не связывалась с такими делами. Надо немедленно вызвать Бирона, лишь он сможет разобраться во всем. Но непосредственно на месте, в Лондоне.

Адов не случайно вспомнил о своей «правой руке». Точнее, о карающей руке по прозвищу Бирон. Далеко не случайно.

Буратов, бывший советский военный, успевший повоевать в Афгане, после развала СССР в одночасье оказался выброшенным на улицу. Но как показала жизнь, он был асом не только в воздухе, но и на земле. И Змий быстро оценил его достоинства. Бывший летчик вовремя сориентировался и недолго думая овладел новой профессией – стал оружейным бутлегером. Ну, не пропадать же такому добру, резонно сообразил Буратов, имея в виду огромное армейское вооружение и имущество, коим была буквально напичкана не только территория постсоветского пространства СНГ, но и стран Восточной Европы. Только успевай крутиться.

И он крутился решительно, азартно, а главное, с выдумкой. Бывшего офицера Павла Буратова можно было видеть во многих горячих точках планеты, начиная от ближайшей Чечни и кончая ЮАР. Словом, повсюду, где позарез нужны были автоматы и пулемёты Калашникова, птурсы, танки, пушки и прочее смертоносные игрушки.

Бирон уже лет пять был объявлен Интерполом в международный розыск. Особенно на него точили зубы американцы. Там, за океаном, считали, что русский торговец подпитывает оружием самые одиозные террористические организации, угрожающие ценностям западной демократии. Но Буратов был везуч и неуловим. Тем более, как ни странно, у правоохранительных органов России к нему не было никаких претензий. Адов, конечно, понимал, что это неспроста – значит, у Буратова имеются очень солидные покровители. Как знал он и то, что тот был надёжным партнёром, особенно если ему щедро платили. Змий же никогда не жалел денег за хорошо выполненную работу.

Олег Евгеньевич уже и не помнил точно, когда, где и при каких обстоятельствах познакомился с Бироном лично. Видимо, действительно на ловца и зверь бежит. Шеф подпольного синдиката ещё ни разу не пожалел о том, что подключил Бирона к деятельности «Альбеги», ибо для коренастого, подвижного, словно ртуть, крепыша с горящим и злым, как у голодного хищника, взглядом не существовало невыполнимых заданий. Он был изобретателен, умел принимать мгновенные решения, словно по-прежнему сидел за штурвалом самолёта. К тому же, обладая потрясающим артистизмом, Буратов прекрасно освоил премудрости театральной гримировки, что позволяло контрабандисту превращаться в человека с тысячей лиц.

«Где ж этот Фантомас сейчас обретается, любопытно бы знать? Может, уже на Луне продаёт наши «калаши»?» – задался ироничным вопросом академик.

На самом деле он нервничал, так как за минувшие три дня несколько раз безуспешно пытался связаться с Бироном. Но тот почему-то не отвечал. Ни в скайпе, ни по одному из своих многочисленных мобильных телефонов. И лишь после очередной, чуть ли не девятой кряду попытки Адов услышал грубый и хрипловатый бас:

– Вы? Приветствую! Как здоровье? Рад слышать ваш голос.

– Рад не рад, только тебе, мой ненаглядный, надо бы срочно предстать пред очи мои. Есть такая необходимость! Надеюсь, догадываешься по какому поводу? Или ты сейчас за тридевять земель?

– Слава богу, нет. Я тут с девчонками на недельку завалился в Суздаль. Дай, думаю, отдам им свое тело на растерзание. Такие чудненькие девочки, смышленые… Настоящие чудеса творят…

– Избавь от подробностей, – перебил Адов. – Знаешь, что я этого не люблю. Жду в ближайшее время!

– Не вопрос. Завтра к вечеру прибуду как штык… Вы в Голицыне?

– Да, конечно, где ж ещё. И приведи себя в порядок, чтоб от тебя не разило как от винной бочки. И не светись особенно. Знаю я тебя…

– Обижаете, Олег Евгеньевич. Если для дела надо, то я…

– Ладно, ладно, до встречи! – Змий отключился от связи.

Он отлично знал, что предупреждать Буратова о том, чтоб тот не светился, было излишним. Напротив, ему сейчас оставалось только гадать, в каком обличье тот явится на рандеву.

Адов взглянул на часы, вспомнил, что пора принять волшебные розовые таблетки – новейший препарат комплексного действия, который дочь регулярно присылала из Швейцарии. Лекарство и вправду действовало безотказно. Стоило Олегу Евгеньевичу проглотить пару таблеток, как в считаные минуты все треволнения и телесный дискомфорт улетучивались, жизнь начинала казаться прекрасной, удивительной и розовой, как сами таблетки.

Академик понимал, что в супердорогой швейцарской панацее, присылаемой его Наденькой, наверняка нет ничего сверхъестественного, просто очередной синтезированный наркотик. Но поскольку на какое-то время пилюли действительно давали отдохновение душе и телу, он охотно их принимал. Как же прав был Экзюпери, утверждавший, что человек счастлив только прошлым…

Олега Евгеньевича всегда удивляло странное свойство давно прошедшего времени – оно каким-то необъяснимым образом спрессовывало долгие годы жизни в мелькающие, словно рекламные клипы, мгновения. В них трудно было уловить главные, судьбоносные события, но тем не менее все равно приятно. Вот и сейчас, проглотив пилюли, Адов погрузился в атмосферу минувших дней. Сейчас они ему казались столь же далёкими и ирреальными, как посещающие по ночам странные призраки.

Да, действительно, замечательное было время! Может, и вправду реальность там, в потустороннем, неведомом нам мире, куда и зовёт по ночам жена? А он, вместо того чтобы последовать за ней, вдруг задержался на земле. Как всё это случилось, в какие времена? Искушение возникло, пожалуй, тогда, когда в стране сложились самые благоприятные условия для зарабатывания больших денег. Грех было ими не воспользоваться, и Адов воспользовался одним из первых. Причем не как другие чиновники высшего ранга – за счет взяток и подношений, а исключительно с помощью собственных мозгов и связей.

Однажды ночью, после очередного суаре с друзьями, среди которых были высокопоставленные чины, авторитетный и волевой начальник закрытого ядерного центра ученый-атомщик Олег Адов, тогда довольно известный в узких кругах посвященных, сделал для себя открытие и поспешил начать его реализовывать. Обладая уже немалым опытом и реноме высококлассного специалиста, он не только без особого труда добился аудиенции у тогдашнего президента Уралова, но и сумел увлечь маргинального политического лидера своей смелой инновационной программой дальнейшего развития атомной энергетики страны.

Уралов сразу же оценил смелые инициативы Олега Евгеньевича. И буквально через неделю назначил его на высокий пост главы атомной промышленности страны. Теперь в руках Адова были сосредоточены все рычаги управления одной из самых прибыльных и, главное, засекреченных отраслей экономики страны. А он стал, по собственному меткому выражению, «властелином мирного атома».

– Чушь, конечно, чушь! Очередной миф! – Старик оторвался от воспоминаний, заговорив по привычке вслух. – Нет и не может быть никакого «мирного атома», ибо всё, что создал человеческий разум, прежде всего направлено на подавление и уничтожение себе же подобных, на захват чужих территорий и богатств. Экономический интерес – прежде всего! Везде и во всём! Всё в нашем мире – товар на продажу! Даже совесть!

Старикам, таким, как он, легче было в этом сознаваться, чем молодым. И именно потому, что Адов оказался в ладах с собственной совестью, в его мозгу возникла очередная заманчивая идея: ведь ядерные материалы – потрясающе ходовой товар. Причем для них не требуется ни громоздких фур, ни железнодорожных эшелонов, ни гигантских судов, ни большегрузных «антеев». Вполне достаточно кейсов типа «дипломат» с надёжными свинцовыми стенками, в которых без проблем уместятся капсулы с любым радиоактивным веществом. Да и тянуть микроскопически компактную продукцию с ядерных объектов куда проще, чем нелегально уводить за рубеж те же танки, пушки, ракетные комплексы, тонны нефти и несметные кубометры природного газа.

Постепенно планы создания «Альбеги инк» обретали всё более конкретные очертания. В итоге Адову удалось сформировать хорошо отлаженную команду из преданных ему специалистов ядерных предприятий. Их было немного, но «много» в таком вопросе – еще не синоним успеха. Он без особо труда купил и повязал на «Альбеге» нужных ему чиновников, которые за хорошую мзду вовсе не пеклись о державе, а к тому же, собственно, понятия не имели, что творят. «Атомные дела» всегда были для несведущих людей тайной за семью печатями.

Так что приход в Кремль новой команды и последовавшее вскоре снятие с высокой должности не очень-то расстроили академика Адова. Пожалуй, напротив, никакой пост ему уже, по сути, был не нужен. Только лишние хлопоты и ответственность! Звезда Героя, Госпремия и другие почести для главы «Альбеги инк» теперь казались не более чем мишурой из воспоминаний.

Господи, сколько же денег Змий успел перекачать в закрома «Альбеги»! Он умудрился даже развести самоуверенных американцев! Правда, именно из-за этого академика вроде бы прижали к стенке, потребовав ответа за разбазаренные средства. Вот тогда-то и понадобился ему Куратор в военно-промышленном комплексе, который не столько из любви к Змию, сколько страстно желая получить доступ к «рогу изобилия», сделал всё, чтобы Адова отмазали по всем статьям. Видимо, вовремя вспомнили народную мудрость: «Не трожь г…но, оно и вонять не будет». А ведь если бы прижали его тогда к ногтю, мир мог бы задохнуться от вони!

Кто из этих господ безгрешен, пусть первым бросит в него камень! Взять хотя бы Куратора: сидит себе в кабинете, контролирует вроде целую отрасль и, ничем не рискуя, гребёт под себя миллионы. Причем, гнида, всё больше и больше наглеет! Что поделаешь, в его руках рычаги реальной власти…

Мелодичная трель мобильного телефона вывела академика из состояния философической полудрёмы.

Он нехотя взял с журнального столика аппарат.

– Папочка, милый, привет! Как ты там? Как здоровье? Ты слышал, что произошло с Люсиновым? Ужас какой-то! Я звонила его жене, предлагала помощь…

Долгожданный, но обыкновенно щебечущий голос дочери звучал столь трагически, словно из спектакля о древнегреческой Медее.

– Наденька, здравствуй, солнышко моё! Лучше скажи, когда ты приезжаешь?

Отец задыхался от волнения.

– Скоро, очень скоро, папочка! Я тебе сообщу дополнительно. Но что ты думаешь о Вадиме? Я никак успокоиться не могу. Хочу приехать к тебе. Сейчас мне ни до чего нет дела.

– Так отдохни! Давно было пора отдохнуть. Хочешь в Альпы?

– Какой тут отдых, папочка? Я уж лучше к тебе.

– Я буду ждать с нетерпением! – Олег Евгениевич чуть не прослезился. – Только успокойся. Может, с Вадимом все наладится…

«Какая сердобольная! За все у нее сердце болит, – подумал старик, положив трубку. – Хотя, конечно, Люсинов особый случай».

Академик был безмерно горд тем, что любимая доченька не только с блеском защитила диссертацию в одном из самых авторитетных и престижных в мире онкологических центров, но уже успела прослыть в Европе «новоявленной матерью Терезой». Надежда разработала и теперь успешно реализовывала программу помощи детям, страдающим от белокровия. Тот факт, что на свою бурную благотворительную деятельность она щедро тратила отцовские деньги, Адова совершенно не беспокоило. Напротив, он был даже рад, что стараниями дочери они шли на доброе дело и тем самым как бы очищались. Словом, придуманный им «закон симметрии и равновесия» исправно срабатывал в данном конкретном случае тоже.

– Господи, какая радость, Наденька скоро приедет! – воскликнул счастливый отец и снова прослезился. – Хоть одна благая весть за последнее время. Если бы еще не история с Люсиновым. Эх, Люсинов…

Надо же, чтоб такое случилось именно сейчас! Конечно, как еще Наденька могла отреагировать, если когда-то была по уши влюблена в Вадима. Кто знает, может, забылось. А может, и не забылось. Порывы современной молодежи академику были не очень понятны.

Олег Евгеньевич всегда боялся любовных историй дочери. Ведь одна из них рано или поздно отнимет ее у отца. И что в итоге? Страшно подумать! Скольких вполне достойных молодых соискателей руки Нади пришлось ему отвадить из-за собственной ревности и эгоизма…

«Молодой человек, вы же понимаете, что ваше увлечение моей дочерью ни к чему хорошему не приведёт, – отчитывал он когда-то давно молодого красавца-чекиста. – Я никогда не допущу, чтобы Наденька стала женой человека столь рискованной профессии! Так что давайте расстанемся по-доброму, просто хорошими друзьями. Может, впоследствии я вам предложу достойную работу. В обиде не останетесь».

Тот эпизод столь живо предстал сейчас в памяти, что академик невольно поёжился. Наверное, он один виноват в том, что дочь в свои тридцать шесть лет не имела ни семьи, ни детей, а сам Олег Евгеньевич до сих пор не стал дедом. Будь иначе, может, и не страдал бы он сейчас от своего дикого одиночества?

Прочь! Прочь, нездоровые мысли! Олег Евгеньевич по сей день заставлял себя верить в то, что дочь по-прежнему девственно чиста и непорочна. Как будто это имело какое-нибудь значение… Тем не менее наивное родительское заблуждение согревало его душу. Что ж, даже мудрейшие из людей рады заблуждаться и верить в придуманные ими же мифы.

Всю жизнь Олега Адова питала и грела «одна, но пламенная страсть» – обеспечить благополучие Надежды. Порой он ловил себя на мысли, что ради её достижения был готов даже на преступление. Хотя что называть преступлением? Когда ты переступаешь порог дозволенного? Но если так, то кто определил, где он, тот порог? Сам же человек. А кто дал ему право? Опять же человек! Вот ведь чушь…

Спонтанно пришедшую на ум мысль старик добросовестно, по привычке, поспешил занести в память своей записной книжки и одновременно в специальный файл «Сократа». Однако стоило академику уткнуться в монитор, как он тут же с дикой злобой вспомнил о послании Куратора: мол, у них там заседание Совбеза.

Ну и пусть заседают! Он тут при чем?

«Никуда не поеду, – продолжал заводить себя Адов. – Обойдутся другими экспертами. Пусть им другие разжевывают жвачку. Имею же я право заболеть. А потом, вот-вот Надежда прилетит… Какие еще тут заседания?!»

С решимостью одержимого он быстро набрал текст ответного послания Куратору:

«Милостивый государь! В данный момент я болен, поэтому прошу не беспокоить меня ни в качестве эксперта, ни в качестве ассенизатора, подчищающего за всеми дерьмо. Посему явиться на совещание не могу. С искренним коммунистическим приветом, Змий».

Перечитав текст электронного послания, Олег Евгеньевич остался доволен собой. Знай, сверчок, свой шесток!

Конечно, Адов понимал, что такой фортель даром ему не пройдёт – ребятки из-за «Стенки» всегда были мстительны. Но ведь иногда так хочется потешить свою гордыню. Тем более сейчас, когда смерть уже дышит в затылок.

Глава 5

Холодная война

Президент энергичной походкой вошёл в зал заседаний. Слегка кивнув головой в знак приветствия, он цепким взором оглядел присутствующих. Раздался дружный гул отодвигаемых стульев – завидев внезапно, как всегда, появившегося главу государства, члены Совбеза вытянулись во фрунт.

– Да садитесь вы, товарищи адмиралы, генералы и прочие начальники. В ваших ногах всё равно правды нет! – раздражённым тоном бросил президент, усаживаясь в кресло.

Обычно он не допускал подобных фамильярностей, здоровался с каждым за руку, но сегодня даже не удосужился произнести слова приветствия. Нетрудно было заметить, что глава страны явно не в духе – лицо бледное, глаза лихорадочно блестят, по скулам снуют желваки. А это участникам экстренного совещания ничего хорошего не сулило.

По обе стороны длинного массивного стола на двенадцать персон сейчас расположились семь человек. Четверо из них представляли силовые ведомства: министр обороны Сергеев, директор Агентства национальной безопасности Кушаков, генпрокурор Гагара и министр внутренних дел Файзуллин. Чуть как бы отдалившись от них, ёрзая в кресле, словно на горячей сковородке, расположился глава Минатома Половинников. На противоположной стороне «совещательного верстака» восседали грузный советник президента Крутов и главный контролер страны за торговлей вооружениями, еще недавно близкий друг президента Черкасов.

– Почему отсутствует премьер? – посмотрев строгим взглядом на пустующее кресло, сердитым тоном спросил президент.

– Так он же с визитом в Китае, – чуть приподнявшись, без всякой интонации в голосе пояснил советник.

– Все ещё не наездились? Только по заграницам разъезжать… А то, что вокруг творится, мало кого волнует, – наморщив лоб, буркнул президент. Но тут же, уловив недоуменные взгляды присутствующих, поспешил добавить: – В свете все продолжающихся политических интриг против России.

Собравшиеся были, естественно, в курсе упомянутых интриг, но промолчали – коли президент хочет, чтобы они были «не в курсе», так тому и быть.

– Ладно, начнём! – Президент раскрыл папку с документами, а поверх нее водрузил очередной блокнот. – Я решил собрать сегодня Совбез в сугубо конфиденциальном режиме. Это диктуется прежде всего специфичностью обсуждаемой темы. Нам надлежит обсудить весьма острые вопросы, возникшие в связи с недавними событиями в Лондоне, и оперативно принять адекватные меры. Судя по всему, начался очередной виток холодной войны против нас. И как всегда, по дурной традиции, на передовых рубежах опять Великобритания. Вы, конечно, понимаете, что далеко не случайно провокации постоянно затеваются накануне очередного саммита «восьмерки». Там, похоже, наши западные «доброжелатели» вновь постараются сделать из меня отбивную котлету.

Президент нервно забарабанил пальцами по столу.

– Ну что вы так… Разве вы кому-нибудь дадите такую возможность? – тщательно подбирая слова, позволил себе обидеться (на правах еще одного старого друга) директор АНБ Кушаков.

– Что верно, то верно. Не позволю! – удовлетворенный поддержкой, быстро согласился президент. – И все же не стоит упрощать, товарищи. Хотел бы сразу выделить два аспекта проблемы, связанные с фактом якобы отравления отщепенца Люсинова. Первый – политический, второй – экономический, но оба они, естественно, взаимосвязаны.

Сделав паузу, президент прокашлялся и снова пристальным взглядом оглядел присутствующих. Стоит ли говорить столь официальным штилем со своими верными соратниками, которых он давно знает как облупленных? Но с другой стороны, сейчас иначе нельзя. Любое проявление даже намека на доверительные отношения, мигом расхолаживает. Какими бы друзьями-приятелями они ни являлись! А ведь как наваристо пользуются тем, что играют в его команде, – достаточно внимательно заглянуть в их лощёные, самодовольные физиономии, узреть на них дорогущие тряпки, золотые швейцарские часики на запястьях… Явно не бедствуют. А он, президент великой страны и глава этой камарильи, вынужден закрывать на все глаза, ибо хорошо сознаёт, что сытый холоп куда менее опасен, чем голодный. Как ни омерзительно, но верноподданность слуг во все века оплачивалась высоко. Увы, и он не исключение…

– Так или иначе, – продолжил президент, – какова бы ни была реальная подоплёка в деле Люсинова, наши партнёры по «восьмерке» наверняка попытаются воспользоваться случаем…

– Уже воспользовались, – вновь подал голос Кушаков.

– Попрошу не перебивать! – Президент наградил автора реплики грозным взглядом. – Хотя вы, конечно, правы, уже воспользовались. Так сказать, пиар-атаку они выиграли. В чем есть немалая доля вины вашего ведомства.

– А при чём тут я? – удивлённо пожал плечами генерал Кушаков.

– А при том, товарищ генерал, что мух глотаешь! Или ещё не поняли до конца, чем пахнет вакханалия в западной прессе? Нас снова хотят выставить в глазах мировой общественности как страну, где спецслужбы занимаются политическими убийствами. Но ещё хуже, что лондонское дело может обернуться очень серьёзными экономическими издержками. Те же французы, да и англичане с американцами спят и видят, как бы, используя санкции МАГАТЭ, оттяпать у нас контракты по утилизации и переработке ядерных отходов. А ведь это миллиарды долларов! Поэтому и запели уже опять на разные лады, что России нельзя доверять. И я могу их понять. Как же иначе, ведь наш, а не их изотоп гуляет по Европе.

– Вы абсолютно правы, – неожиданно подал голос Половинников.

– Вас пока никто не спрашивает! Я же попросил не перебивать меня! Вас еще спросят, – резко оборвал министра президент.

Присутствующие дружно закивали головами, мол, именно люди атомного ведомства позволили разгуляться смертоносному радиоактивному оружию.

– Что вы всё время пишете, товарищ Кушаков? – Скорчив недовольную мину, президент вновь обратился к главе АНБ. – И вообще, не вы меня должны слушать, а я вас. Вот так-то! Извольте доложить, какие имеются версии по делу Люсинова. Надеюсь, уже успели что-нибудь прояснить?

– Версий несколько… – Кушаков сначала попытался поднять свое грузное тело, но увидев, как президентская рука приземлила его, остался в кресле и вытер капли пота со лба.

– Ну-ну, послушаем. Но то, что версий несколько, уже плохо, – ухмыльнулся президент, заметив, как смутился его бывший однокашник по спецшколе КГБ.

– Первая версия. Отравление Люсинова – провокация британских спецслужб и их коллег из Франции и США. По единодушному мнению наших экспертов, полоний-210 никак не мог быть российского происхождения.

– Совершенно верно, – раздался голос Черкасова. – У вас в папках, товарищи, имеется распечатка с комментарием академика Адова по поводу лондонской истории. Он, кстати, уже опубликован на официальном сайте МАГАТЭ…

– Знаем! Читали! – раздались голоса.

– Мнение этого человека меня, откровенно говоря, интересует менее всего, – добавил президент.

– Почему вдруг? – невольно сорвался невежливый вопрос главного надзирателя за торговлей оружием.

– Хотя бы потому, что академик Адов подозрительно быстро и без согласования с нами решил огласить свой отзыв по делу Люсинова. К тому же, насколько мне известно, Олег Евгеньевич наотрез отказался прибыть сюда, чтобы помочь разобраться в произошедшем. Но об этом после… Давайте лучше дослушаем главу АНБ.

– Вторая версия такая, – чуть запнувшись, продолжил генерал. – Возможно, отравление Люсинова организовал всем известный политический интриган Эленский. Акция вполне в его духе. К тому же, по нашим агентурным данным, он уже давно сотрудничает с МИ-5. То есть с их контрразведкой.

– А зачем Эленскому понадобилось устраивать подобное? Ведь Люсинов уже несколько лет верой и правдой служит ему, – вмешался в обсуждение министр внутренних дел.

– Затем, чтобы таким способом убить сразу двух зайцев. С одной стороны, он выводит из игры ставшую уже ему ненужной «шестёрку», а с другой – запускает новую «парашу» против Москвы! Что, собственно, Эленский уже и сделал, созвав в своём лондонском офисе специальную пресс-конференцию, посвященную этим событиям.

– Попрошу обходиться без уголовной лексики, генерал! Не забывайте, где находитесь! – оборвал его президент.

– Да, конечно, конечно. Извините, ради бога, – смутился Кушаков. – Можно я продолжу, если позволите…

– Не можно, а нужно! – Глава государства постучал карандашом по столу, явно выказывая своё нетерпение.

– Третья версия следующая. Возможно, поддонка Люсинова на самом деле решили ликвидировать его бывшие коллеги, с которыми он что-то не поделил или из мести за предательство…

– Смело! Очень смело! И самокритично! – Президент ехидно усмехнулся, а на его скулах вновь загуляли желваки. – То есть вы хотите сказать, что в ваших доблестных рядах действуют люди, которых мы, вернее, вы не способны контролировать?

– Вероятность имеется, – мертвенно побледнев, кивнул генерал.

Вокруг стола прошло легкое шушуканье. Члены Совбеза явно были довольны, что пока пики летят не в их адрес. Однако, к удивлению присутствующих, президент довольно спокойным тоном неожиданно произнёс:

– Спасибо за правду. Правда всегда хороша. Но в деле туман, туман, сплошной туман! Совершенно очевидно, генерал, что ни черта вы пока не выяснили и витаете в облаках. А ваши западные коллеги продолжают обливать нас грязью. И это вы называете защитой национальной безопасности?!

При последних словах президент поднялся и потянулся еще к папке, лежавшей на краю стола. Заглянув в нее, он веско произнес:

– Насколько мне известно, полоний не имеет широкого применения. Очень редкий изотоп. В основном он эффективно используется в медицине, а также в фильтрах для очистки чего-либо. И еще – в компактных обогревателях недлительного действия. На космических кораблях, в ракетной технике, на подводных лодках… Но одновременно полоний – очень удобный материал для создания грязной атомной бомбы. Не так ли?

Президент бросил вопросительный взгляд на главу Минатома.

– Совершенно верная постановка вопроса, – солидным голосом заметил Половинников. – Но почему только полоний? Строго говоря, любой радиоактивный материал можно использовать для грязной бомбы. Только присобачь к нему детонатор, и дело сделано. А еще, товарищ президент, разрешите заступиться за академика Адова. Насколько мне известно, он серьезно простужен. А любая инфекция для него, с учетом его недавнего инфаркта, весьма опасна.

– Состояние здоровья ученого мне отлично известно. Вы бы лучше сказали мне, возможно ли похитить полоний с предприятий Минатома или еще откуда-то из закромов? Вот что сейчас очень важно выяснить. Необходимо любыми средствами железно доказать, что полоний, которым был отравлен Люсинов, не российского происхождения. И веско объявить об этом миру. А одновременно «подсказать», откуда он. Я уж не знаю… Иран… Корея… Вам виднее!

– Правильно, – поддержал президента министр обороны. – Пора самим обрушиться на врага всем нашим арсеналом. Словесным, разумеется.

– Не хватало только, чтобы вы мне тут войну устроили! Правильно или не правильно, но в данный момент важно найти ответы на главные вопросы: каким все же образом полоний попал в организм Люсинова и откуда радиоактивное вещество вообще взялось в Лондоне? В любом случае нам не избежать собственного расследования. Не питаться же информацией от ищеек Скотланд-Ярда и МИ-5! Мне нужны неопровержимые аргументы, чтобы раз… – Тут президент осёкся, ибо с его уст чуть не сорвалось нецензурное словцо. – Короче говоря, мне надо уложить на лопатки потенциальных оппонентов на предстоящем саммите. Но пока, как я погляжу, товарищи силовики, от всех вас проку, как от козла молока.

Президент скрестил руки на груди и подошёл к окну. Вглядываясь в пасмурное московское небо, он довольно долго молчал. Ему было слышно, как нервно посапывают за спиной чиновники, не осмеливаясь даже перешептываться меж собой. Наконец он обернулся и снова обратился к ним:

– Итак, будет правильным, если мы сегодня же примем решение начать расследование лондонского инцидента, так сказать, с двух концов. Во-первых, в Лондоне, а во-вторых, без излишней шумихи проверить наши ядерные объекты на предмет, как вы понимаете, возможной утечки радиоактивных материалов. Предлагаю поручить выполнение поставленных задач руководителям всех присутствующих здесь профильных ведомств…

– Мы тоже можем оказать содействие, – обиделся генпрокурор. – У меня есть очень толковые «важняки».

– У ваших «важняков» до хрена «висяков», – обрезал генерального президент, демонстрируя хорошее знание профессионального жаргона правоохранителей. – Так что занимайтесь пока своими нераскрытыми делами. И потом, от вас слишком много шума, а как раз шум для нас лишний. Подключитесь, когда следствие будет иметь хоть какие-то результаты. Так что АНБ взвалит основную ношу на себя.

– Есть взвалить ношу на плечи! – с готовностью пионера откликнулся генерал Кушаков, невольно вызвав у присутствующих смешки.

Президент тоже, не удержавшись, усмехнулся. Потом, по привычке прокашлявшись в кулак, продолжил, обращаясь к министру обороны:

– Вам тоже надо провести инвентаризацию имеющихся на вооружении ядерных боеголовок. Чем чёрт не шутит… Одним словом, мы должны знать реальную картину. Ведь если предположить, что полоний действительно похищен у нас, то, значит, с таким же успехом можно украсть и оружейный плутоний? Вам всем известно, что совсем недавно в Грузии местные спецслужбы при помощи цэрэушников задержали некоего Мустафу, кстати, гражданина России, который пытался сбыть там за миллион долларов целых сто граммов высокообогащенного урана. Каково?! Громкого скандала удалось избежать, но…

– Уверяю вас, утечка радиоактивных материалов с наших предприятий невозможна! – вскочив с места, не на шутку испугался глава Минатома. – У нас везде три уровня режимной охраны…

– Неужели? – с нескрываемым сарказмом произнес президент. – По поводу трёх уровней вашей режимной охраны могу рассказать одну старинную притчу. Однажды то ли в Египте, то ли в Греции процветающий винодел вдруг заподозрил своего виночерпия в том, что тот ворует вино. И поставил над ним надсмотрщика. Через некоторое время винодел выяснил, что вина стало пропадать даже больше, чем прежде. Тогда он нанял другого соглядатая, который должен был следить за первым надсмотрщиком. Но увы, ущерб хозяйству только возрос… Мораль, как вы понимаете, такова: чем больше уровней защиты, тем больше вероятность предательства и измены.

– Вы, как всегда, правы, товарищ президент, – быстро согласился Половинников.

– Откровенно говоря, комплиментов я лично не заслужил. Для меня сейчас главное – отвести удар от России.

Президент снова занял председательское кресло и стал что-то быстро записывать в блокноте. Через пару минут, промедлив в напряженной тишине, он поднял голову со словами:

– Итак, товарищ Кушаков, немедленно подключите нашу резидентуру в Европе к расследованию обстоятельств отравления Люсинова. И поторопитесь, пока не ровен час он не унес свою тайну навсегда. Одновременно используйте возможности агентурной сети внутри страны, чтобы, как говорится, без шума и пыли, проверить, нет ли утечки радиоактивных материалов с наших ядерных объектов. Проверьте и транспортные каналы, особенно авиацию…

– А? Что? – неожиданно встрепенулся генпрокурор Гагаров, который из-за мучившего его диабета на совещаниях частенько впадал в дремотное состояние. – Всё сделаем в лучшем виде, товарищ президент.

За столом раздался дружный хохот.

– Я очень на это надеюсь. Давайте серьёзнее, господа! Срок вам даётся месяц. Контроль возложим на Илью Ильича Крутова. – Президент многозначительно посмотрел на своего советника.

Тот скупо кивнул в ответ.

– Разрешите доложить… – неожиданно поднявшись с места, взял слово глава АНБ.

– Так ты ж уже докладывал, Петр! Ну, ладно, давай, что ещё у тебя там?

– Дело в том… Дело в том, что я уже отдал приказ начать расследование по делу Люсинова нашему европейскому резиденту особо секретного подразделения. Вы о нем наверняка слышали: его агентурное имя Интеграл. Специалист на загляденье. Надежный, опытный, настоящий профессионал…

– Да что ты говоришь? Неужели у нас такие ещё остались? – криво усмехнулся президент.

– Уверяю, остались. И немало. Хотя нет, такой у нас, пожалуй, один. Но тут есть один деликатный момент. Дело в том, что… – Кушаков замялся, подбирая слова.

– Говори ты, наконец! Давай без интриг!

– Видите ли, Интеграл из самого первого набора нашего элитного подразделения. Откуда вышел и сам Люсинов. Так что они не только бывшие сослуживцы, но и приятельствовали в спецшколе…

– Выбор, похоже, правильный, если, конечно, твой агент в итоге не окажется одного поля ягодой с Люсиновым. И кстати, пусть твои люди еще раз попытаются заняться и Эленским. Тем более там близко. Если не горячо… Но учти, никаких экзекуций! А то ещё напортачите, хлопот потом не оберёшься.

– Есть, товарищ президент! Разрешите выполнять?

Глава 6

Промедление подобно смерти

После кремлевской взбучки Кушаков решил не мешкать и, несмотря на довольно поздний час, отправился на Лубянку, где его служба соседствовала с ФСБ.

По дороге позвонил своему заместителю Федору Зубову и велел ему ждать в своей приемной.

– Ну вот, Зуб, опять мы с тобой в полной заднице! – удручённо произнёс директор АНБ, как только предусмотрительный помощник прикрыл за ними двери кабинета. – Я только что из Кремля, с заседания Совбеза. Хотя собрался лишь самый узкий круг и Сам просил особо не распространяться, от тебя какие могут быть секреты… В общем, получил я очередную взбучку от Хозяина плюс новое архисрочное задание.

– Что ж, как водится! Нам, Петр, не привыкать! От Хозяина, в смысле задницы, завсегда приятно. За что на сей раз? – почесав макушку на рыжей шевелюре и сморщив крупный курносый нос, спросил Зубов.

Первый заместитель Кушакова был, как всегда, в отличном расположении духа и готов с юмором переносить любые превратности судьбы. В этом смысле он являлся полной противоположностью своего начальника, который, наоборот, нередко бывал подвержен нервным срывам и впадал в пессимистическое настроение. И только лихое зубоскальство Зубова частенько спасало Кушакова от того, чтобы окончательно не впасть в депрессию.

– Генерал! Выбирайте выражения! В конце концов, существует же субординация! – нарочито грозным тоном сделал выговор подчиненному Кушаков. И тут же усиленно стал массировать свой мощный загривок, пояснив: – Похоже, давление подскочило.

– Пройдет. Не впервой. И потом, не я ж начал про задницу, товарищ генерал, – хохотнул заместитель. – А если всерьез, тебе бы, Петр, отдохнуть недельки две…

– Как же, с ними отдохнешь! Скорее, сдохнешь! – махнул рукой шеф АНБ. – Так, короче говоря, Зуб, слушай очередное сногсшибательное задание…

– В фирменном стиле, да? Принеси то, не знаю что?

– Именно. Хорошо, что для них, – Кушаков кивнул в сторону окна, откуда можно было отлично лицезреть Кремль, – задание как бы новое, а для нас-то уже старое. Другое дело – приоритеты. Забот у нас и так полон рот, но вперед всего придется поставить атомную энергетику…

– Что?! – вытаращив от удивления глаза, воскликнул Зубов. – Понимаю, дело Люсинова. Но энергетика… Чудеса в решете! У нас Агентство национальной безопасности или филиал Минатома?

– Чего кипятишься? Приказы начальства не обсуждаются. Тем более приказы родом из Кремля!

– А у нас в стране всё родом из Кремля, – сбалагурил Зубов.

– Опять за своё! Когда ты повзрослеешь, рыжая бестия? Слушай сюда…

Кушаков довольно быстро изложил заместителю суть заседания Совбеза и поручения президента. Разумеется, не вдаваясь в особо обидные моменты.

– А ты сказал, что мы уже Лондоном занимаемся? – сразу посерьезнев, спросил Зубов.

– Еще чего? Ума хватило промолчать. Все-таки какая-никакая фора. Да и честно говоря, особо нечего было рассказывать.

– Уж точно, – согласился заместитель директора АНБ.

Оба генерала какое-то время молчали. И вдруг Кушаков хлопнул себя ладонью по лбу.

– Совсем забыл! Ну все, давление или старость. Болезнь, как ее, Альц… Альц…

– Альцгеймера, что ли? Которая у Рейгана была? Так рановато вроде.

– Точно, его самого, Альцгеймера. Совершенно выскочило из головы, пока ехал из Кремля. Скажи лучше, пришёл ли ответ от Интеграла на мою директиву?

– Конечно, пришёл. Он еще позавчера прибыл в Лондон и приступил к выполнению задания.

– Хорошо, что мы с тобой вовремя сообразили и правильно отреагировали на историю с отравлением Люсинова. Президент его кандидатуру одобрил. Но тут же обвинил наше Агентство в том, что мы, мол, прозевали провокацию британских спецслужб. Ты слышал что-нибудь подобное? Оказывается, мы должны были все знать – полоний, и отравление, и что англичане готовят провокацию. А я, признаться, про этот чертов полоний вообще понятия не имел. Разве что шекспировского Полония, того, что из пьесы «Гамлет», знаю. Ты, кстати, не помнишь, что там со стариком Полонием произошло?

– Помню только, что его то ли нечаянно, то ли намеренно заколол принц датский. И еще вроде он интриган был жуткий.

– Во-во! Как британские спецслужбы. Смешно, право… – похоже, о чем-то задумавшись, расстроенно произнес Кушаков.

– Ты-то чего взгрустнул, Петр? Сам говоришь, с Интегралом угадали. Он надыбает всё, что надо и не надо. Одно слово, мастер! – воскликнул Зубов. – А то, что про радиоактивный яд не знали, так вся страна, уверен, о нем понятия не имела. Живем-то на «авось».

– Интеграл-то в Лондоне, может, и надыбает. Но как нам подступиться к поискам внутри страны? – Не обратив внимания на довольно мрачную сентенцию своего заместителя, Петр Семенович шумно высморкался в одноразовый бумажный платочек.

– Каким ещё внутренним поискам? Я что-то не понял. Расследования в стране – прерогатива Генпрокуратуры! Ты можешь выражаться яснее? – удивлённо спросил шефа Фёдор Гаврилович.

– Ага! А Хозяин взял и решил иначе. Я просто пропустил этот момент, когда тебе рассказывал. Так вот, прокуроров пока побоку. Всё на нас свалил! Понимаешь, Зуб, нам дали месяц, чтобы мы тихой сапой, так сказать, но обстоятельно и серьёзно выяснили, нет ли нелегальной утечки радиоактивных материалов с наших ядерных объектов. Поэтому тебе и твоим оперативникам предстоит в кратчайшие сроки разобраться хотя бы в азах этой гребаной ядерной индустрии.

– Надо так надо, раз партия приказала. – Генерал Зубов скривил лицо в ироничной ухмылке. – Я имею в виду партию «Единая Россия».

– При чем тут партия, тем более единая? Все шутишь…

– Не шучу. Велено стать Курчатовыми, значит, станем в кратчайшие исторические сроки. Помнишь анекдот? Ну, когда ректор уже в ходе сессии неожиданно объявил студентам, что им придётся сдавать дополнительно ещё один экзамен… по китайскому языку. Так один, видно, как и я, самый остроумный, смиренно спросил: «А сколько дней на подготовку?»

– Зуб, кончай ёрничать. Ты просто неисправим! Не время для шуток. Дело в том, что Хозяин видит связь между утечкой химикатов из России с отравлением выродка Щуки. Как только таких подонков земля носит! Тьфу!

Кушаков основательно, с присвистом, чихнул в салфетку.

– Хотя, по последним данным, Люсинову недолго осталось…

– Видимо, я чего-то не понимаю, Петр. Каким таким боком там, наверху, к лондонскому делу привязали внутреннее расследование? И к тому же поручили нам. На кой ляд? – пожал плечами Зубов. – Не вижу связи.

– И я не вижу. Пока не вижу. А Сам – видит! Или делает вид, что видит. Или ему подсказал кто. Как я понимаю ситуацию, он хочет удостовериться, что полоний, которым был отравлен Щука, не российского происхождения. Понял?

– Так МИД и оборонщики уже так официально и заявили. А академик Адов успел высказаться на сайте МАГАТЭ… Раз британцы нас голословно обвиняют, так мы тоже можем голословно отвечать. Чего тут расследовать?

– Ты, Зуб, действительно дурак или прикидываешься? Тут, понимаешь, мировая политика… Сам подумай, шутка ли – утечка ядерных материалов из страны!

– Ясно, товарищ генерал, жираф большой, с Кремля видней… Ставь конкретную задачу, а то время теряем.

– Твоя, правда, полковник.

– Слава господу, уже генерал, – ухмыльнувшись, поправил шефа Зубов.

– Ну да, конечно, конечно! Совсем забыл. Опять Альц… Альц… геймер, черт его побери. – Генерал Кушаков, опустив веки, откинулся на спинку кресла и ненадолго задумался. – Только не господу твоя осанна, а непосредственному начальству должна быть адресована.

Потом, словно опомнившись и стряхнув с себя сонливость, глава АНБ продолжил:

– А что, разве такого не может быть? У нас в стране все тащат. Почему же с ядерных объектов нельзя умыкнуть радиоактивные материалы? Мензурку там или спичечный коробок. Тем более этим товаром выгодно торгуют за рубежом. Говорят, изотопы стоят на мировом рынке бешеных денег… Вот перед нами и поставлена задача выявить всю цепочку. Если да, то кем, куда и каким образом? Всего-то делов!

Генерал Зубов с искренним удивлением посмотрел на генерала Кушакова. Конечно, тот – начальник. Конечно, они старые приятели. Конечно, легко руками водить. Неужели Петр не понимает, что задача практически невыполнима? Хотя бы потому, что у нас в стране нет спецслужбы, чтобы разобраться в таком деле. Одни вохровцы – в смысле покараулить. И то, судя по всему, получается плохо.

Ничего себе заданьице из Кремля… Волей-неволей шутить будешь. Только и остается.

– Надеюсь, мы будем заниматься только мирным атомом? Или ядерные боеголовки тоже пересчитывать придётся?

– Нет, нет, ими, наверное, займутся военные, – на сей раз не уловив иронии, поспешил успокоить коллегу Кушаков. Заглянул в синюю папку с какими-то документами и добавил: – За нами только проверка урановых предприятий, атомных электростанций, могильников там всяких и, как я понимаю, ученых. Физики, техники… Лично я им больше всего не доверяю. Недаром же вспоминали с тобой академика Адова. Еще тот змееныш-гаденыш… В Америках его бы давно на пожизненное оформили. Так что, Зуб, бери своих ребят, по-скорому поднатаскай их, чтоб грамотно рылись в радиоактивном дерьме в компании с людьми из Минатома. Их министр сам в штаны наложил у президента, поэтому из кожи вон вылезет, чтобы помочь нам. И еще – меньше шуму! Лучше совсем без шума. Чтоб не спугнуть кого не следует.

– Да ладно, Петр, и ежу понятно, что надо действовать в сверхсекретном режиме. Только если люди Половинникова каким-то боком замешаны в хищениях, помощи не жди. Больше вреда принесут.

– И то верно. Да, совсем забыл. На местах тебе окажут содействие органы внутренних дел. Файзулин отдаст нужное распоряжение… Надеюсь, что из его ведомства в этом деле вряд ли кто окажется замешан.

– А какой толк от внутренних органов? У них что голова, что задница одинаково мыслят. Больше пользы будет от «шептунов». Ведь ядерные предприятия – режимные объекты, и наверняка там есть осведомители из местных. Эх, куда делась старая кагэбэшная школа…

– В правильном направлении мыслишь!

– Ты что, Петр Семенович, всю бодягу на меня взвалить хочешь? Тогда командировочные в тройном размере!

– Ну ты и наглец, Зуб!

– А как же иначе? Мне ж надо будет с моими ребятами за месяц чуть ли не всю страну облететь.

– Так, стоп! Прежде чем лететь, лучше головой покумекайте. Умная голова – полдела. Она тебе такой план действий нарисует – закачаешься.

– Где ж у нас умных нынче взять? Ты да я да мы с тобой. Умных всех на пенсию поторопились спровадить.

– В министерстве все же поищи… – дежурно повторил Кушаков, явно размышляя о чем-то другом.

– Успокойся. Поищу. Но наперед знаю: хоть лопни, хоть тресни, а чинуши будут горой стоять за честь мундира. Словом, видно будет…

– Что значит – видно будет? Мы же согласились с тобой, что никто из твоих ребят понятия не имеет, с чем едят тот уран, полоний, плутоний и всю прочую радиоактивную хренотень! Без экспертов и консультантов никак не обойтись…

Кушаков поморщился от очередного приступа головной боли и снова принялся массажировать затылок.

– У меня уже есть на примете такой эксперт, который один стоит сотни атомных спецов… – вдруг хитро прищурив белесо-зеленоватые глазки, уверенно сообщил Зубов. – И ты сам меня только что надоумил. С меня, как говорится, причитается.

– Я надоумил? – протянул удивленно Кушаков. – И кого же ты имеешь в виду, интересно знать?

– Все тот же небезызвестный нам академик Адов. Лучше него в ядерном хозяйстве никто не разбирается.

– Ну ты и загнул, Зуб! Его бы самого надо взять под колпак. Хотя он давно уже не у дел…

– В том-то вся и мулька, Петр! – Заместитель жутко обрадовался, что может открыть шефу глаза. – Бывшие министры по определению всегда испытывают болезненную ревность к ноне действующим, ибо считают, что при них родимое ведомство работало куда лучше, чем сейчас. Так вот, Адов наверняка постарается насолить своему преемнику на посту министра. Это во-первых. Во-вторых, насколько мне известно, старик действительно один из самых сведущих знатоков в ядерных технологиях. Уж кто-кто, а он точно знает все тонкости и секреты и про уран, и про полоний, и про плутоний… Уверен, что знает и где нам надобно землю рыть, чтобы выявить, например, те же хищения. И может дать, так сказать, наводку, чтоб мы не тыркались, теряя время впустую, как слепые котята.

– А тебе известно, Зуб, что Адов очень умен, хитёр и изворотлив? К тому же богат, как Крез, и наверняка имеет покровителей в Кремле. Иначе чёрта с два бы он так ловко выкрутился из швейцарского скандала, да и от прокуратуры не отмазался бы так легко. Захочет – поможет. А не захочет…

– Захочет. Как только он засветился на сайте МАГАТЭ, я тут же поднял на него бумаги. Из чистого любопытства. И вот что понял: Адов по натуре своей игрок, причём довольно азартный. То, что он прикарманил огромные суммы не только американских, но и наших российских бабулек, для меня лично совершенно очевидно. Но попробуй докажи!

– И что же ты хочешь сказать? Слушай, я ужасно устал. Голова, как барабан, все внутри звенит, стучит…

– Постараюсь объяснить коротко, в чём мой расчёт. Только… – Сделав характерный жест двумя пальцами, Зубов этаким молящим взглядом попросил у Кушакова разрешения закурить.

– Да ладно, травись, ядрена вошь. Каждый раз одно и то же… – махнул рукой Петр Семенович.

– Я его поймаю на живца. Представь, всеми забытый пенсионер сидит как сыч на даче. И тут к нему являюсь я. Проконсультироваться, так сказать… Старики страсть как любят, когда с ними консультируются! Я на сто процентов уверен, Адов спит и видит, чтобы его о чем-то спросили по лондонскому делу. И засветился в Интернете по той же причине.

– Не думаю, что Адов откроет тебе душу, – пробурчал хозяин кабинета. – Ты все же лучше займись делом на местах…

– Подожди! Естественно, душу не откроет. Но мне его душа и не нужна. Адов непременно затеет со мной игру как с несведущим фраером. А игра всегда подразумевает азарт. В свою очередь азарт влечет за собой потерю самоконтроля. Короче говоря, встретившись с ним, я смогу узнать гораздо больше, чем если бы мы допросили десятки функционеров из Минатома…

– Ну и хитёр же ты, Зуб! В покер решил сыграть с Адовым? А я не позволю контактировать с ним.

– Почему? – изумился заместитель.

– По кочану! Хозяин ему не доверяет. Он так прямо и сказал на Совбезе.

– А я потихоньку… – не унимался Зубов.

– Ладно, решай сам. Честно говоря, твоя затея мне нравится.

Кушаков поднялся с кресла, подошёл к товарищу и ободряюще похлопал его по плечу.

– И вот еще что. Когда ты стал говорить о пенсионерах…

Разговор двух высших чинов АНБ неожиданно прервала резкая трель телефона спецсвязи с Кремлем.

– Ну, вот, опять, – скорчив кислую мину, буркнул Кушаков. – Только бы не Хозяин!

– Ты что так быстренько испарился? – раздался в трубке хриплый голос Крутова. – Я с тобой даже переговорить не успел…

– А я не понял, что вам еще нужен. В чём дело?

– Да в том, что мне надобно завтра, самое позднее – послезавтра иметь на руках план ваших действий и список людей, которым будет поручено выполнение задания.

«А солёных огурчиков тебе не надобно?» – с раздражением подумал про себя генерал. Вслух же сформулировал мысль иначе:

– Простите, но я не имею права раскрывать свою агентуру. Такие сведения – государственная тайна высшего порядка. Вы же сами слышали, какой выговор я получил от президента, когда упомянул Интеграла…

– А я, Петр Семенович, действую сейчас именно по его прямому указанию, поэтому моя просьба обсуждению не подлежит. Так что до встречи, генерал.

– Что скажешь, Зуб? Ты видел такое?! – возмущённо воскликнул Кушаков, повесив трубку. – Только этого борова на мою голову не хватало. Подавай ему нашу агентуру! Можно подумать, он собирается руководить операцией! Видите ли, Хозяин поручил…

– Ну и в чём проблема? Липовый план составить – что два пальца… А список агентов выдай ему по номерам да кликухам. И дело с концом. Пусть гадает, ху есть кто…

– Точно, так и сделаю. Ох, и осточертели мне всякие заморочки! Черт возьми, перебил меня Крутов на важном месте. О чем мы говорили перед самым звонком?

– Что-то о пенсионерах, по-моему…

– Вспомнил! Разыщи еще одного пенсионера – бывшего главного аналитика КГБ Мацкевича. Вот кто тебе поможет. И делом. И идеей. Знаешь, сколько раз он меня выручал в то-о-н-ких делах! О них даже книги были написаны.

– Обещаю – разыщу. Я о нем немало слышал.

Попрощавшись, Зубов быстро ретировался. Ему очень хотелось спать.

Глава 7

Интеграл в сомнениях

Европейский эмиссар особого подразделения АНБ полковник Игорь Свиридов в задумчивости курил на балконе своей новой квартиры на северной окраине Лондона, в Хэндоне.

Комфортабельное жилище в весьма приличном здании с громким, как водится в Англии, названием «Зеленый корт» Свиридов приобрел примерно год назад за двести двадцать тысяч фунтов стерлингов, оформив на имя некоего британского коммивояжера. По его представлениям, подобные затраты были оправданы, учитывая то обстоятельство, что европейскому резиденту АНБ приходилось все чаще и чаще наведываться на Британские острова и подолгу там задерживаться. Особенно в Лондоне.

Свиридову удалось убедить свое начальство, что часто останавливаться в солидных отелях, где практически каждый портье наверняка являлся осведомителем английских спецслужб, не всегда безопасно. И ко всему прочему, излишне расточительно. Гораздо лучше и экономнее иметь постоянное надёжное пристанище подальше от шумного центра британской столицы, чтоб лишний раз не засвечиваться.

Игорь успел даже полюбить свой «уголок». Многоэтажный капитальный дом, выстроенный в классическом английском стиле из красного глазурованного кирпича, находился в таком месте, что не любоваться видом из окон его двуспальных апартаментов было бы преступлением против рукотворной красоты. Практически у стен начинался милый его сердцу еще по прежним приездам в Лондон парк с вековыми деревьями и кустами можжевельника, с аккуратными извилистыми тропинками меж них.

Вот и сейчас, уперев локти в перила балкона с прозрачными пластиковыми бортиками, Игорь ни о чем не мечтал, кроме как провести здесь пару-тройку дней в безмятежном времяпрепровождении.

Увы, увы…

В итоге ему пришлось ненавязчиво солгать, когда с Лубянки пришла «почта» с указанием бросить всю текучку и срочно передислоцироваться в Лондон для выполнения нового задания. Отправив ответ из двух слов «срочно вылетаю», Игорь с радостью ощутил себя частично готовым к выполнению задания. Ведь он уже находился в Лондоне!

Спустя день он наконец узнал суть самого задания. И от этого настроение Интеграла явно не улучшилось. Непонятно. Муторно. Скучно. Даже выход на балкон с великолепными видами не помог взбодриться. Так случалось с ним всегда, точнее, еще со школы, когда у Игоря не получалось справиться с домашним заданием – например, решить задачку по тригонометрии или написать сочинение на абсолютно бездарную тему. Но увы, сейчас Игорь находился не в школе, а в чужой стране, и судя по всему, именно здесь ему предстояло сразиться с невидимым и неосязаемым злом. Конечно, под злом он подразумевал не виртуальный изотоп полоний-210, а тех людей, которые выпустили этого джинна из бутылки. Или из мензурки – тара сейчас не имела никакого значения. А вот тот факт, что первой жертвой стал его бывший однокурсник Вадим Люсинов, придавало заданию нечто личное.

И дело тут не только в самом Вадиме и даже не в той далекой их общей любовной страсти к девушке Наденьке, а скорее в ее отце – известном ученом-атомщике Олеге Евгеньевиче Адове, который давно по-хамски отвадил двух молодых воздыхателей от своего дома.

Теперь, после прочтения текста задания, образ Адова неожиданно вновь предстал перед Интегралом. Правда, из шифровки Игорь так и не понял роль академика. Консультант? Злопыхатель? Или того хуже – враг? Но так или иначе факт, что пересечения с академиком не избежать, был ясен как божий день. А значит, и Надя, дочь академика, неизбежно опять выглянет из-за угла… куда тут деться… Сколько времени прошло с того дня, как они, казалось бы, окончательно расстались с Наядой!

«Чёрт возьми!» – невольно выругался про себя Игорь.

В который раз за последнее время разведчик удивился. Как же так получается, что он, Интеграл, а не Игорь Свиридов, вроде бы волевой мужик, «стойкий оловянный солдатик», при одном только вспоминании о Наде, похоже, снова теряет голову и самообладание? И сразу чуть ли не по боку и служба, и друзья, и начальники. Опасная привычка!

– Э, нет! Так дальше продолжаться не может! – нравоучительно погрозил он пальцем сам себе. – Если я вовремя не сотру Наяду ластиком из памяти, наступит конец всему! Это я говорю, Свиридов! Говорю моему второму эго – Интегралу, которому до всяких соплей и дела нет. Но мне-то есть! Подумай, старик. Подумай…

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.