Выжженная земля - Чернее черного. Книга 1. Пепельный рассвет

Столичная знаменитость полностью выбита из колеи. Куда только гонор девался?

– Охране приказ – в город и на объекты не допускать! Переговоров не вести. Разрешаю применение оружия.

– Сделаем, Сергей Николаевич, – кивает девушка.

– Вот так, Сергей Адамович! Ваш мир закончился. А в этом вы себе места не нашли. Не захотели. К большому сожалению многих «продвинутых» людей, дармоедов здесь не приветствуют. И болтовней на жизнь не зарабатывают. Восторженной публики у вас и вам подобных деятелей больше не будет. Идите и устраивайте свою жизнь так, как до этого поучали других. Надеюсь, вам повезет…

Когда за ошалевшим «правозащитником» закрылась дверь, поворачиваюсь к девчонкам:

– Вот таких деятелей, милые вы мои, к нам на пушечный выстрел подпускать нельзя! Отрава это… хуже наркоты! Так что – смотрите в оба, на вас вся надежда.

И снова – повседневная круговерть.

Вернулись машины, отвозившие таджиков, и меня отловил в коридоре старший лейтенант из уиновцев, командовавший этой колонной. Заодно и охраной, так сказать, во избежание…

– Тут ведь какое дело, товарищ майор… Сложилось у меня впечатление, что они совершенно сознательно на этот отъезд пошли.

– Ну да. Их же руководство на этом и настояло.

– Я не это в виду имел. Вы за их погрузкой не наблюдали?

– Нет. Только за отъездом. А что?

– А я вот за выгрузкой смотрел. И есть у меня такое ощущение, что они не просто уезжали – вывозили что-то. Весь груз они просто через борта вывалили, а вот часть его с великим бережением и по возможности незаметно перетаскали сразу же поглубже в кусты!

– И что там было? Удалось посмотреть?

– Увы… – разводит руками офицер. – Проверить возможности не имелось! Маленькое что-то, а что именно? Бронетранспортер туда не прошел бы, а бойцов, помимо водителей, у меня всего четверо. Посылать их одних? Лес густой, а там все-таки почти сотня здоровых парней была! Не дали бы эти деятели груз без стрельбы досмотреть…

– М-м-да… Это уж мы здесь лопухнулись! Надо было повнимательнее за ними смотреть! Ну, да ладно, что уж теперь говорить? Уехали – и хрен с ними! Чуток с делами разгребемся – наладим к ним туда разведку, пусть проверят, как они там устроились…

Оптимист! Разгребешься тут…

Для начала меня отловил Калин и ехидно поинтересовался наличием совести. Обалдев от такого напора, удивленно спрашиваю – какая муха его укусила?

– Речная!

– А что, такие бывают?

– Ты, майор, не прикидывайся! Я тебе серьезно говорю! Ты почему мне про корабли ничего не сказал?

– Про что?!

Как стало ясно из последующего разговора, в городе имелась река. Ну, положим, про это и раньше знали. А вот про то, что на реке присутствовал еще и небольшой флот…

– Парочка буксиров. Не бог весть что, но все-таки. Несколько барж разного назначения. Один кораблик – типа речного трамвайчика. Старье жуткое – но на ходу, представляешь?! Один очень даже нехилый катер. Надо думать, кому-то из местных заправил принадлежал. Все прочее сильно от взрывов и последующих пожаров пострадало, теперь разве что на запчасти пойдет… – перечисляет Сергей, таская меня по коридору.

– Офигеть… И что теперь со всем этим делать?

– Ты как знаешь, майор, а мы тут ныне надолго застрянем! В Рудном-то, хоть в первом приближении, порядок навели. А здесь… – Он жмурится и напоминает мне большого кота. Ага, около корыта со сметаной…

– А на заводе как?

– Да что с ним станется? Его перед всей этой катавасией только и соорудили, он и работать-то еще толком не стал… Можно все по уму организовать, можно… Людей! Вот кого мне не хватает!

– Так вон их сколько же!

– Мне не просто население нужно! Мне мастера потребны! Да где ж их тут взять…

– Ну, Германович, извини! – развожу руками. – Что смогу – сделаю. Но и я не Господь Бог! С Лапиным-то как, сработались?

– Молоток твой полковник! – крякает Калин. – Серьезно – мужик что надо! За дело болеет и человек правильный. На его месте – и архангел Гавриил больше бы не сотворил! Так что ты его уж не обижай, сделай милость…

Фыркнув мотором, «буханка» остановилась на пригорке. Лязгнули двери, и на дорогу выбрался Потеряшка вместе с невысоким лейтенантом-зенитчиком.

– Где-то здесь… – ткнул рукою в сторону холмов зенитчик. – Сюда он брякнулся!

– Хм… – почесал в затылке Виктор. – Чтобы здесь все обшарить… А точнее никак нельзя?

– Не до того было, – виновато потупился лейтенант. – Только его сковырнули – новая цель! А за ней – еще одна!

– Ладно… что есть… Михалыч! – повернулся снайпер к водителю. – Организуй лагерь. А мы с Галиной прогуляемся тут…

Сбитый самолет отыскался через несколько часов. Гадалка вовремя заметила поврежденные верхушки елей, и снайперы, перевалив через вершину холма, спустились вниз и вышли к месту падения.

Это был военно-транспортный самолет – совсем не то, что ожидали здесь обнаружить. Боевая часть ракеты рванула совсем недалеко от его борта, и стальные стержни вперемешку с картечью щедро нафаршировали его металлом. Пробоины были заметны издалека. По-видимому, двигатели замолчали уже в воздухе, и самолет падал, никем и никак не управляемый. При падении, снеся верхушки деревьев, он ударился о склон холма и разломился надвое.

– М-м-да… – присев на пень, Потеряшка сдвинул на затылок капюшон. – Уцелеть здесь было проблематично… Как не загорелся-то?

– Движки замолчали, должно быть… – Галина приложила к глазам бинокль. – Да, живых тут не осталось – никаких следов не видно. Ладно, пойдем вниз, надо полагать, все, что могло жахнуть, уже сделало это еще при падении.

Первая находка обнаружилась еще на подходе к самолету. Слегка помятый металлический контейнер уткнулся торцом в полурасщепленный пень.

– Так… – присела около него на корточки Гадалка. – Стандартный кейс для перевозки оружия. Интересно…

Щелкнули замки, и поддетая ножом крышка приподнялась на пару сантиметров.

– Заедает что-то… видать, помялся основательно, помоги-ка!

Виктор, подхватив руками крышку, напрягся… Скрипнуло, и она, наконец, откинулась в верхнее положение.

– Ну-ка, что здесь у нас? – откинула лист поролона Галина. – Ого!

– SR-25? – присвистнул Виктор. – Ни хрена себе… Этот-то агрегат сюда как затесался?

Он наклонился к кейсу и извлек оттуда винтовку.

– Ты смотри – и прицел есть! Патроны в магазинах… Глушитель… Интересный самолетик…

– Вот что, Рогозин… давай-ка сюда Михалыча. Обед подождет – пускай он сюда машину подгонит. Непростой это самолет. Пусть его специалист проверит, нам самим лезть без мазы…

– Значит, так… – Молоденький старший лейтенант, поправляя очки, щелкает кнопками компьютера. – Выводим курс… скорость, высота… вот!

Удивленно смотрю на экран. Понимать бы чего… А вот полковнику тут все ясно. Он задумчиво чешет в затылке.

– М-м-да… Ушел, стало быть?

– Так точно, товарищ полковник. Со снижением, курс 215. Только непонятно вот это… – щелкает он мышкой на экране. – Вот этот всплеск… видите?

– Угу… Куда ж это он так?

– Высоту изменил, на противозенитный маневр похоже.

– Вполне возможно… только вот не шибко ему это помогло… курса на отход не вижу.

– Так его и нет.

– Товарищ полковник! – окликаю я Лапина. – А по-русски все это можно рассказать? Не силен я в ваших хитросплетениях…

Полковник смущенно кашляет:

– Извините, Сергей Николаевич. Как-то совсем позабыл, что вы в наших обозначениях не сильны… Смотрите, – показывает он на экран. – Самолетов было два. Оба по своим характеристикам не были идентифицированы как носители оружия, поэтому команду на их уничтожение выдали во вторую очередь. Да и скорость у них была… невысокая. И так никуда не делись бы. Один сбили зенитчики Морозова. Это о нем доложили ваши специалисты. Второй прошел стороной. Достаточно далеко, чтобы представлять угрозу. В принципе, и его могли завалить, но как раз в этот момент произошел подлет ракет третьей волны. Первому самолету просто не повезло – пилот не рассчитал времени. Он подошел практически одновременно с ракетами второго эшелона и был сбит вместе с ними. Слишком близко подлетел к позициям, вот зенитчики и восприняли это как опасность.

– Теперь понятно. А куда делся второй самолет?

– Назад не улетел. Судя по нашим записям – сбит.

– Кем?

– Не знаю. Ракеты туда не шли, это мы бы заметили. Что-то его поразило с земли…

– Час от часу не легче! И кто это там, такой весь из себя хитрый, обосновался?

Лязгнула тяжелая дверь сейфа, и Лапин положил передо мною на стол тонкую папку.

– Совсекретно, но… сами понимаете.

Смахнув пыль со стоящего рядом стула, присаживаюсь. Маленькая комнатушка в подвале «Дарьяла» выглядит так, словно здесь никого не было уже лет пять. Хранилище секретных документов… Приходилось мне сиживать в таких комнатушках…

«…При получении кодового сигнала «Колун» выйти на связь по закрытому каналу с объектом 161. Для чего вскрыть служебное помещение по адресу: Приречная ул., дом 11. Код вскрытия пульта – восХод 261. Связаться с оперативным дежурным объекта 161 и, по его указаниям, организовать перекоммутацию цепей питания…»

– Там дальше неинтересно, – полковник присаживается напротив.

– Да и из этого что-либо понять сложно, – возвращаю ему папку. – Что это?

– Инструкция. Как раз на случай вроде нынешнего. Объект 161 должен был обеспечить нас электроэнергией.

Прикидываю себе масштабы этой электростанции. А ни фига не маленький домик получается… Это где ж такой отгрохали?

– По имеющимся данным – это атомная электростанция. Экспериментальная, но вполне достаточной мощности, чтобы наш комплекс работал в штатном режиме.

Ага, это уже веселее…

– Вполне объяснимо, что на таком объекте должна существовать и серьезная охрана. Не исключено, что они имеют и средства ПВО. Уж ПЗРК там точно есть.

Ну да. Внутренние войска. Что у Лизунова на шахте, что на объекте – все сходится. Одно подчинение и один центр управления. А отряд уиновцев играет роль подвижного резерва для обоих объектов – куда пошлют. «…дорога к Выговскому руднику…» А на карту глянуть – с дороги той всего три ответвления. На одном сидит резерв, второй ведет к заброшенным выработкам. А третий… Про него ничего не известно. На карте есть какие-то домики – деревня? Непохоже – было бы название. Даже и у брошенной. А вот и поле рядышком… Поле? Угу… До фига я тут полей видел? Да еще таких больших?

– Николай Петрович, – спрашиваю я полковника. – А связаться с ними вы пробовали?

– Нет. От того дома, как и от всей улицы, кстати говоря, одни руины остались. Потом еще пожар там неделю бушевал…

– М-м-да… Печально…

А память услужливо подбрасывает мне еще один кирпичик – наш узел связи. И тоже – в отдельном домике. Вполне себе гражданском на вид. Похоже? И даже очень.

– Там что сейчас, повышенный радиационный фон?

– И весьма серьезно повышенный. Без соответствующей защиты туда лезть… настоятельно не советую.

– Ладно. Так или иначе, а к объекту этому надобно прогуляться. Думал раньше к нефтяникам заехать, но раз уж так все складывается…

– Это было бы правильно! Раз это атомная станция, то и наш реактор они могут помочь запустить! А с топливом… Давеча ваш бородатый спец уже предлагал сырую нефть перегонять самопальным способом. Скважины-то в окрестностях есть!

– Вот как? А мне и не сказал, злодей!

– Да нормальный он дядька! А что ворчлив – так это у него привычка, надо полагать, такая.

Вот ты смотри! И здесь за моею спиной спелись! Ну, и правильно. Лапин – мужик правильный, не зря он тут командует. А с Калиным им вместе работать предстоит. Так что это очень даже здорово!

– Вообще-то, по здравом осмыслении, начинка у самолета очень даже странная оказалась… – Потеряшка сидит напротив меня и отхлебывает из кружки горячий чай. – У нас сложилось впечатление, что это, скорее, летающий склад снаряжения и вооружения. И немаленький, С-130 – тот еще сарай! Экипаж, совместно с сопровождающими, насчитывал всего одиннадцать человек – все погибли. Груз уже был уложен на поддоны и приготовлен к выброске. Кстати говоря, именно этому мы обязаны тем, что большинство снаряжения уцелело – оно было упаковано в соответствующую тару. Ведь собирались же его с парашютами сбрасывать, вот и приняли меры предосторожности.

– То есть кто-то должен был его на земле принять?

– Угу…

– Так… весело… И что же везли нам заморские гости?

– Стрелковое вооружение – человек на сотню или полторы. Это уж смотря как их вооружать. Странное сочетание – наши АК и американские винтовки, вместе с пистолетами. Минометы – югославские М-57. Ящики с противопехотными и противотанковыми минами – тоже немаленький запасец. Боеприпасов полно – несколько боекомплектов на каждый ствол. Патроны для нашего оружия – преимущественно финские, хотя попадается и откровенная халтура, болгарские и словацкие. Гранаты – здесь чисто штатовское производство. Боеприпасы к импортному оружию – родные. Здесь подделок никаких нет. Вон Галина себе нагребла патронов – еле уволокли!

– А где ж мне их еще брать? – удивляется Гадалка. Она совершенно по-домашнему свернулась в соседнем кресле «мамонта». Со стороны посмотреть – просто умилительное зрелище, только кота на руках не хватает. В кабине тепло, и она сняла свою бесформенную камуфляжную куртку и кепи. Под курткой внезапно обнаружилась очень даже привлекательная фигурка! Все что положено здесь присутствовало. И даже с некоторым избытком, так сказать… Лишившись большей части своего вооружения и снаряжения, сваленного кучей на заднем сиденье вездехода, Галина сейчас совершенно не похожа на легендарного снайпера. Скорее – на миловидную и приятную в общении молодую девушку. Витьке проще, он ее в таком обличье и раньше знавал. А вот мне как-то не по себе. С одной стороны – жесткий и безжалостный стрелок, с нехилым личным счетом. А с другой – обычная и весьма привлекательная женщина. С хорошо подвешенным языком и неплохо эрудированная. Вот такой вот парадокс! Оттого и поглядываю на нее иногда…

– А еще что там полезного нашлось, Галя? В смысле – не только для вас?

– Приборы ночного видения. Немного – всего с десяток, но качественные. Стандартные натовские рационы питания – четыре поддона, это очень даже кстати. Запасные бронепластины четвертого класса для бронежилетов. Кстати, их самих там нет! Даже несколько джипов на поддонах закреплено. Но с них, боюсь, толку сейчас мало будет, разве что на запчасти разобрать? А вот чего там не нашлось…

– Чего же именно?

– Связи там нет. Практически совсем ничего не нашли. Одна наша старая армейская рация и пара комплектов обычных армейских «уоки-токи». Странно это выглядит, если не сказать больше.

– И как прикажете это понимать? – оглядываю я обоих своих спецов.

– Тут вот какое дело, командир… – постукивает по столику карандашом Потеряшка. – Мы тут, пока вас всех ждали, пораскинули умом. И вот что у нас вышло…

В его руках появляется блокнот.

– Первое: снаряжение предназначено для двух разных команд. На это указывает разнородность подготовленных запасов, которые четко можно разделить на две группы. Относительно современное вооружение и оружие попроще.

– Так!

– Второе: продукты тоже предназначены для разных пользователей. Стандартные армейские рационы и менее многочисленные, но более качественные и калорийные.

– Принимается.

– Третье: груз предполагали сбросить где-то рядом. Поддоны уже были приготовлены к сбросу и сопровождающие находились рядом с ними, готовили сброс. Даже люки успели открыть. Стало быть, и получатели его, для которых это все предназначено, тоже где-то недалеко.

– Все?

– Еще кое-что, – вмешивается Гадалка. – Я опять о связи. Не может быть, чтобы группы ее не имели или рассчитывали только на то, что им должны были сбросить. Значит, какая-то связь у них есть уже сейчас. Далее. Современного вооружения и снаряжения тоже весьма немного, а стало быть, эти люди вооружены. Возможно, не слишком основательно и серьезно – но точно не с одними пистолетами ходят. То, что им везли, скорее, средства усиления. Снайперское оружие и противотанковые комплексы.

– Так там что – и гранатометы были? – поворачиваюсь я к Виктору.

– А то ж… Одноразовые, типа нашей «Мухи», есть, да и вполне качественные немецкие «Панцерфаусты 3» присутствуют. Даже «Джавелин» отыскался!

– Ни хрена себе! Это с какими же танками тут воевать собирались? Наш склад – он в стороне, да и не знает про него никто.

– Вот это вопрос, командир, уже не по нашей части!

– Ладно, ребята, свою задачу вы выполнили, дальше уже мне голову ломать предстоит. До точки назначения еще километров семьдесят, так что – отдыхайте!

– Лады! – Виктор поднимается на ноги. – Я тут к ребятам забегу, перекинусь парой слов.

– Как знаешь.

– А я, товарищ майор, с вашего разрешения, вон туда переберусь, – кивает на заднее сиденье «мамонта» Гадалка. – Там мягко, да и не трясет у вас так, как в моей «буханке». Подремлю немного…

– Ага… – ворчит Потеряшка, выбираясь на улицу. – Скажи уж сразу, что все внутри трофеями завалила, не то что лечь – присесть теперь негде! Одного шоколада из пайков чуть не три кило…

Проводив Виктора, закрываю дверь в задний отсек и перебираюсь к радиостанции. Работы предстоит много…

Эдакий подарок, нежданно свалившийся нам на голову, следовало использовать со всем бережением. Сейчас там выставили охрану зенитчики, но какие из них сторожа? Тот же Потеряшка играючи пройдет через их посты, а его никто и не заметит. Поэтому связываюсь с нашим узлом связи – пусть срочно формируют колонну и отправляют ее к самолету. И грузят все подряд, даже проводку и ту пусть поснимают. Аналогичную команду отдаю и Лапину. Пусть вывезут все разбитые автомашины. Вот будет подарочек бородатому ворчуну! На запчасти так на запчасти, авось что-нибудь да изобретут наши кулибины. Оружие тоже помехой не станет, да и все прочее куда-нибудь приспособим.

Однако же кому-то они все это везли…

Оружие на две сотни человек, хм… То есть, если не подозревать противников в кретинизме (а вот это уже вряд ли), эти люди где-то здесь присутствуют. Отчего здесь? Ну, не под Барнаулом же? Груз-то сюда везли. Да и второй самолет… Марку его я не знаю, но уж явно не «кукурузник». Что было на его борту? Куда он летел и что вез?

Джипы… Стандартная экипировка мобильного отряда – насмотрелся я на такие, еще в Африке. Раз есть джипы, стало быть, где-то в кучах барахла заныканы и тяжелые пулеметы – без этого никак.

«Джавелин»… с какими танками в этой глуши собирались воевать? Про наличие тут склада, кроме меня, вообще мало кто знал. Да и не нужна против Т-64 такая навороченная хреновина.

Загадки… опять чувствую себя школьником у доски. Ведь где-то рядом ответ, да где он? Ох, не по душе мне такие навороты, чую какую-то подлянку…

Получатели эти, будь они неладны! Тоже ведь где-то поблизости ходят… Уж явно не на пироги сюда пожаловали, раз им такой груз везли. Есть у них тут цель, есть…

В наушниках затрещало – абоненты вышли на связь. Отбрасываю в сторону посторонние мысли, берусь за микрофон. Начали…

А через полтора часа нас встретили…

До места назначения – поворота на неведомую деревушку – оставалось около пяти километров. Дорога здесь делала петлю, огибая большой холм. Наша колонна как раз вытянулась по дороге, и часть ее уже скрылась за поворотом.

– Удав-1 – Каа! – заорал динамик радиостанции.

– На связи!

– Обстрелян из леса! Предупредительный огонь поперек дороги – требуют остановки!

– Потери?

– Огонь предупредительный! Стреляют поперек дороги – перед машиной и позади!

– Всем Удавам! Боевая тревога! Удав-1 – держитесь! Занять оборону, огня не открывать – идем к вам!

Поздно…

Громадная боевая машина, с легкостью сшибая стволы деревьев, выкатилась слева из леса. Мрачное жерло танковой пушки угрюмо уставилось на дорогу.

Дрогнули кусты, и справа на дорогу выкатилось такое же стальное чудовище.

– Каа! В тылу, на холме – танки!

Взгляд назад – на холме появились темные, хорошо видимые на фоне неба силуэты.

Заорал динамик – в хвосте колонны происходило то же самое.

Капкан…

Вот это называется – приплыли. Как минимум пять немаленьких стволов – и это только те, что я вижу. Так ведь еще и в тылу кто-то есть.

Даже если считать засадников круглыми идиотами, не имеющими пехотного прикрытия, то почти на каждую нашу машину у них по танку. Хотя на идиотов они походят очень мало – засаду сотворили мастерски! Значит, будем считать, что в лесу еще человек с полсотни заныкалось. И тоже, надо думать, не с ложками и вилками они там сидят.

А у нас что?

ПТУРС на одном «мамонте» – вещь, естественно, убедительная. Я бы даже сказал – весьма убедительная. Только не в такой ситуации, когда ствол внушительного калибра смотрит на машину метров с двухсот. Даже если все наводчики танков резко ослепнут и окривеют, то и в таком случае, при стопроцентном везении, мы сможем расковырять только один танк. И все – перезарядить не дадут. Остальные танки могут даже не стрелять – гусеницами раздавят при желании. Хотя есть ведь и гранатометы… Ну да, с десяток их у нас имелся. И что? Пока достанем… выскочим из машин… Аккурат в свежеоткопанную разрывом снаряда могилу. Нет, не вариант. Не хочу.

Не имею права так подставлять людей. Они за мною к жизни потянулись, а я им что тут сейчас подсуну? Глупую смерть во имя… каких таких идеалов?

Но с другой стороны – танки не стреляют. Вообще не стреляют, ни из чего. И ГПЗ остановили предупредительной очередью. Это тоже что-то да обозначает. Знать бы – что? Кто это тут такой может быть?

Прикинем.

Танки.

Один Т-80.

Один Т-72.

Что там, на холме, стоит – отсюда не разобрать. Но уж точно не «Абрамсы» и не «Леопарды» – очертания башен округлые, а не как у этих громадин, угловатые. Т-55? А похоже… Что в тылу – не знаю. Но «Тигра» сюда навряд ли притащат.

Резюме – танки наши. В смысле – родные советские, а ныне – российские.

Но это еще не аргумент – в Чечне по нам тоже из родного оружия стреляли. И в других местах…

Кто там под броней – вот в чем вопрос!

И что этот заброневой сиделец от нас хочет…

Щелкаю клавишей микрофона.

И в динамике рации становится тихо.

Сейчас… от пары слов зависит вся наша судьба. Дам команду на прорыв – ударит ПТУРС, попрыгают в придорожные канавы гранатометчики. Зашипят движки реактивных гранат, и окутаются дымом подбитые танки.

В ответ выдохнут смерть стволы танковых пушек. Ударят спаренные пулеметы, свинцовой метлой выбивая пыль из кузовов наших машин. Огрызнутся огнем невидимые сейчас лесные стрелки. Брызнут выбитые пулями окна «мамонтов».

И прольется в дорожную пыль кровь.

Наша кровь.

А в лесу окрасятся красным листья кустов и густая трава. Разожмется бессильно чья-то рука, выпустив приклад автомата.

И все это зависит от одного моего слова.

Так что же мне сейчас говорить?

За спиной чувствую движение. Оборачиваюсь. Гадалка уже успела набросить на себя всю свою амуницию и теперь стоит у окна. Приоткрыла стекло и изучает лес в окуляр тепловизора. Ищет выход?

– Майор… слева от поваленной березы – человек. Правее нее, еще метров на двадцать, второй.

– Да я как-то и не думал, что здесь только танки. Должны и люди быть.

– Этих двоих я сниму. А ты уходи. Прямо в лес уходи, нет там больше никого.

– Ты что? А все остальные? Их же тут с пылью смешают в пять секунд!

– Уходи! Ты понял?! Я прикрою!

Подношу к лицу микрофон:

– Здесь Каа! Всем Удавам – огня не открывать! Занять позиции, но огня не открывать! Это приказ! Выполнять!

Качнулись машины – народ покидал транспорт.

Скрипнула зубами за моей спиной Галина. Чего же это она так? Спросонья не врубилась? Не похоже на нее… это же не мозг – компьютер какой-то! Интересно, а она всерьез собиралась вступить в бой с танками? Искоса бросаю взгляд в сторону Гадалки. Да… она явно не шутила…

Распахиваю дверь «мамонта» и, сжимая в руках полотенце, спрыгиваю на дорогу.

Шаг, еще шаг…

Поскрипывают под подошвами ботинок маленькие камешки. Трещат веточки, и шуршит трава. За спиною остались дорога и вытянувшиеся в колонну автомобили.

Где там человек у березы? Чувствую, как по телу шарит прицел невидимого стрелка. Чего уж тут целиться… одной короткой очередью можно меня срезать. Прямо как на стрельбище.

От машин я отошел уже метров на сто. Стою, не дойдя до опушки метров десять. Справа от дороги здесь поляна, причем весьма немаленькая. Лес не подступает вплотную к холму. Вот у самого его подножья и стоит сейчас наша колонна. Позиция для засады удобная – танки сверху могут лупить вниз, не опасаясь задеть своих. Под таким углом снаряды рикошета не дадут. Аналогично могут стрелять и танки в лесу – дальше склона холма снаряды не уйдут. Не лопух позицию для засады выбирал, не лопух…

От опушки леса отделяется фигура человека.

Ага!

Все-таки парламентер…

Он подходит ближе. Танковый комбинезон, шлем… Знаков различия не видно.

Делаю шаг вперед. Он тут хозяин, стало быть, представляться предстоит мне:

– Комендант Рудненского гарнизона майор Рыжов!

– Подполковник Васин!

– Что ж так невежливо встречаете, товарищ подполковник?

– Так у вас на капоте принадлежность не указана! И машины странные…

– Экспериментальная разработка, товарищ подполковник. Да и мало их у нас, всего несколько штук.

– «Газон» в основе?

– Он самый. Шестьдесят шестой.

– Похоже… Ну, что, майор, присядем? – кивает он в сторону. Там лежит здоровенное бревно. – В ногах правды нет!

– Но нет ее и выше!

– Грамотный, – усмехается Васин. – Это хорошо, быстрее друг друга поймем…

Он устраивается поудобнее, снимает шлемофон и кладет его рядом на бревно. Вытаскивает из кармана расческу и поправляет волосы.

– Рассказывай, майор, куда идете и что вообще у вас там происходит…

– Вам с самого начала или как?

– А ты что, куда спешишь?

– Не особенно. Но вот ребята ваши, что в танках сидят… Мало ли что вдруг им почудится? Нажмут на что-нибудь…

– Ведь и твои парни не с зубочистками в канавы попрятались! Или думаешь, не видел я?

– Мои не выстрелят.

– Мои – тоже. Так что – извини!

– Хорошо, – пожимаю я плечами. – С начала так с начала…

Минут через пятнадцать подполковник приподнимает раскрытую ладонь:

– Обожди… Еще разок повтори. Что там про Выговский рудник говорилось?

– Дорогу к нему поддерживать в порядке.

– И все?

– Все. Я об этом только на «Дарьяле» вспомнил. Когда Лапин мне приказ показал. Ну, тот, что про ваш объект.

– Вот тут ты пальцем в небо попал, майор! Не наш это объект!

Ни хрена себе пельмень! Тут что – под каждым кустом по танку заныкано? Не их объект? А их объект тогда что?

– Это соседи наши. Оттого и тебя так встретили, уж извини! Ты здесь не первый гость!

– А чем же вам первые гости так не потрафили?

– Ежели я к тебе домой ночью да с автоматом наперевес ввалюсь – рад будешь?

– Сомневаюсь…

– Ну, и мы не хуже прочих. Ладно! – встает он с бревна. – Команду свою здесь оставь, нехай тебя обождут. Со мной поедешь.

– А…

– Танки отойдут. Но недалеко – сам понимаешь… А те, что на холме, на месте будут. Они там никому не мешают.

– Так я к машинам схожу? Предупрежу их.

– Давай! И я своим приказание отдам. Только ты уж смотри, друг ситный… чтобы без глупостей там…

Пройдя через полосу леса, мы вышли на небольшую полянку. Там, приткнувшись бортом к кустарнику, ожидал нас темно-зеленый «уазик». Неразговорчивый водитель, стоило только нам закрыть двери, тронул машину с места.

А тут не такая уж и глухомань! Просеки… заросшие и относительно проходимые. Вырубленные участки леса соседствовали с остатками каких-то траншей и полуобвалившихся блиндажей. Иногда мой взгляд замечал проржавевшую колючую проволоку, покосившиеся столбы…

– Здесь полигон, майор! Давно, сколько себя помню. Всегда он здесь был.

– Надо же… А я и не слышал об этом никогда.

– Формально он еще рабочий. Даже задания иногда спускали. Но подсократили нас сильно…

– А что ж тут такое испытывали?

– Танки! И прочую бронетехнику. Много всякого добра есть. Пятьдесятпятку увидел – поди, удивился?

– Не особенно. У меня и постарше машины есть.

– В смысле?

Про содержимое нашего танкосклада я ему ничего не рассказывал. Сказал только, что мы задействовали технику, стоявшую на консервации.

– Т-10М.

– Иди ты?! Где взял?

– Я ж говорю – с консервации сняли.

– Оф-ф-ф-фигеть! – удивляется Васин. – И на ходу?

– Даже стреляет.

– И снаряды есть?

– Вагон! А может, и два – никто ж не считал…

– Коли не врешь – подружимся! Мне этого добра как раз не хватает!

– Да хоть все берите! У нас и танкисты-то так… все из запаса больше…

– Здравия желаю, товарищ генерал-майор! – козыряю я пожилому мужику. Он полусидит на койке, откинувшись к стене. Правая нога вытянута перед собой и лежит на пододвинутом стуле. Она обмотана толстым слоем бинтов. На плечах у мужика наброшен китель со знаками различия генерал-майора.

– Здравствуйте, товарищ майор. Присаживайтесь. Откуда вы?

– Военный комендант Рудненского гарнизона майор Рыжов Сергей Николаевич. Военная контрразведка.

– Начальник 142-го специального испытательного полигона генерал-майор Тупиков Михаил Петрович. Рассказывайте, товарищ майор. Что там у вас? О чем слышали, что сами видели?

Оглядываюсь на Васина, тот молча кивает. Сам он присел чуть сбоку и в разговор не лезет.

– Обстановка, товарищ генерал-майор, в целом такова… – по второму разу пересказываю Тупикову то, что ранее говорил подполковнику.

Выслушав меня, он некоторое время сидит, ничего не комментируя. Из-за моей спины бесшумно выныривает медсестра и ставит перед ним стакан с какой-то желтоватой жидкостью. Генерал, вздохнув, опорожняет его и возвращает медсестре. Но она никуда не уходит, а продолжает стоять рядом, выразительно поглядывая на нас с подполковником.