Заблудшие души (сборник)

Сергей обошел стоявшую перед ним банду и вышел из клуба. В зале тишина еще больше сгустилась. Те, кто знал Сергея, сидели, не в силах поверить в происходящее. Сергей отступил? Да, меняются люди, на смену одним главарям приходят другие, это бывает рано или поздно.

– Пустите меня! – со слезами в голосе проговорила Лена, пытаясь выйти из пугающего кольца жестоких, безжалостных лиц. Кто то силой толкнул ее на стул.

– Ты сиди, бикса, и отвечай, когда я с тобой говорю, – лениво и угрожающе наставлял ее Руль.

– Сейчас же пустите меня, – твердила Лена и слезы потекли по ее щекам. В этот момент Никодимыч подошел к Рулю.

– Вы, ребята, угомонитесь, – начал увещевать он спокойно и дружелюбно, стараясь не возбуждать распоясавшуюся банду. – Отпустите бабу, пусть идет.

– Ты отвали, дед, – оборвал его Руль. – Эта баба мне нравится. Дергай, пока цел.

Никодимыч ничего не ответил. Он повернулся и пошел между рядами к комнате администрации, где должен был находиться Гога.

– Эй ты, козел, – крикнул Рул вдогонку Никодимычу. – Если позовешь мента, тебе не жить. – Никодимыч задержался на секунду у двери в комнату администрации и оглянулся на окрик. Руль сидел, нагло развалившись и смотрел на Никодимыча, как на зайца, которого он намеревался зарезать. И еще Никодимыч успел заметить то, что в первый момент не мог увидеть Руль, ибо сидел он спиной ко входной двери. А эта дверь вдруг с треском распахнулась и в проеме появился Сергей. В руках он держал занесенный над головой топор. Сергей стремительно побежал к тому месту, где сидел Руль. Раздались крики ужаса, женский визг, все понеслись кто куда, включая банду, окружавшую Руля, Руль замешкался, не понимая в первый момент, что происходит. Правая рука его лежала на столе, а левая – на спинке стула. Сергей с размаху опустил топор, пытаясь отрубить ему руку, но Руль в последний миг успел ее убрать и отскочить. В то место где лежала его рука с треском врезался топор, застряв до обуха в толстых досках. Руль понял, что пришел конец. Панически крича он схватил стул, подбежал к окну, вышиб им раму и выпрыгнул в пустой проем головой вперед. Сергей изо всех сил пытался вытащить топор, крепко застрявший в плотном дереве самодельного стола. Никодимыч в это время распахнул дверь в комнату администрации и закричал: – Гога, помогай!

Гога выбежал, не теряя ни секунды и, вытащив пистолет из кобуры, закричал:

– Ложись! Буду стрелять!

Он действительно выстрелил в воздух и тогда все, кто еще не успел убежать, повалились на пол. Сергей, наконец, вырвал топор из доски, но тут Гога наставил на него пистолет и скомандовал:

– Положи топор на пол. Положи, не то буду стрелять.

Сергей выпустил топор из рук. Он тяжело дышал и озирался, как безумный. Но выстрел напомнил ему что Гоге в такие моменты нельзя возражать.

– Руки на затылок! – продолжал командовать Гога. Сергей поднял руки вверх и положил ладони на затылок. Гога подошел к нему и пролаял: – На выход!

– Возьмем с собой Лену, – попросил Сергей. – Не оставаться же ей здесь.

– Вставай, – разрешил Гога и Лена поднялась с пола. Ее щеки и губы тряслись от страха, она была смертельно бледна и едва передвигала ослабевшие ноги. Они вышли на улицу и Гога, оглянувшись, дал команду тем, кто лежал на полу: – Можете подняться. Я скоро вернусь. – Гога закрыл за собой дверь и Сергей опустил руки.

– Ты сумасшедший! – закричал на него Гога, опуская пистолет в кобуру. – Ты знаешь, что ты наделал? Мне теперь на тебя дело заводить надо!

– А что же мне оставалось? – спросил Сергей. – Чтобы на глазах у всех какая-то мразь к Лене приставала? При мне! Да я лучше в тюрьму пойду, чем позволю такое.

– Кто такой приставал? – спросил Гога. – Этот, что сидел рядом?

– Ну да. Руль его кликуха.

– Подумал ты, что будет потом? – не унимался Гога. – Лучше тебе от этого станет?

– У меня к тебе последняя просьба, Гога – сказал Сергей. – Прежде чем отвезти меня в камеру, давай доведем Лену до дому.

– Хорошо, – угрюмо пробормотал Гога.

– А они не прийдут сегодня ко мне? Не ворвутся? – прерывающимся голосом спросила Лена. Она дрожала, как в лихорадке.

– Не прийдут, – уверенно сказал Сергей. – Уж во всяком случае, не сегодня. Этот Руль наверное прячется сейчас где-нибудь и трясется.

– Никто тебя сегодня беспокоить не будет, – подтвердил Гога. – Но я буду неподалеку, ты не бойся.

Подойдя к дому Лена открыла, после нескольких попыток, входную дверь и вошла в дом. Гога тронул Сергея за рукав и они молча зашагали рядом. Сергей с удивлением отметил что они прошли мимо КПЗ. Гога подвел Сергея к своему дому, отпер дверь и пропустил его в комнату.

– Садись. – Гога, властно указал пальцем на единственную табуретку, а сам сел на незастеленную кровать. Гога жил бобылем, и не уделял внимания быту. У него никогда не была застелена кровать, для него это не имело смысла: через несколько часов опять расстилать, кому это нужно делать такую бессмысленную, бесконечную работу? Гога занимался только серьезными делами.

– Ты чокнутый, – продолжал удивляться Гога, но в голосе его уже не было гнева и раздражения. – Разве можно так? Ведь ты же знал, что я неподалеку. Мог позвать.

Сергей промолчал, уныло разглядывая захламленную комнату.

– Я не заведу на тебя дело сегодня, – решил Гога. – Возьму грех на душу, да и ответственность тоже. С бабами тут одни беспокойства. – Сергей продолжал молчать, не понимая, куда клонит Гога.

– А попадают сюда иногда бабы за пустяк, и тут их быстро начинают все трахать. Только позавчера прислали сюда одну, и вот, пожалуйста, поймали ее по дороге домой, считай, среди бела дня. Сейчас дело заводить приходится. – Гога ткнул пальцем туда, где находился стол. На столе, заваленном объедками, засохшими консервами и пустыми бутылками, лежала папка, на которой крупными, кривыми буквами было написано: «ДЕЛО ОБ УЕБЛЭНИИ». Вначале Сергей не поверил собственным глазам. Когда же он убедился, что это ему не мерещится, у него начался припадок нервного смеха.

– Охх-хохх-хохх-хо-о! – надрывался он, захлебываясь и кашляя. – Охх-хохх-хо-о!

– Смеешься, – укоризненно пожурил его Гога, подходя к столу. Он взял недопитую бутылку водки и стал разливать ее по стаканам.

– Ты, Гога, дай мне прочесть, что в этом деле написано, – продолжал хохотать Сергей. – По названию могу представить, что там. Я сохраню это дело для истории. Ведь я же почти историк по образованию! Я, может, прославлюсь после этого!

– Тебе бы смыться отсюда, бежать без оглядки, – продолжал Гога без улыбки. Он не видел ничего смешного в этом трагическом «ДЕЛЕ ОБ…». – А ты добровольно хочешь остаться. Начальник сказал, что ты может задержишься здесь, как вольный. Я удивляюсь. Из – за кого? Лярвы какой-то. Ты… – Он не успел договорить. Сергей вскочил с табуретки, подбежал к Гоге и схватил его за ворот куртки.

– Ты скажи еще слово, – прохрипел он с искаженным от гнева лицом. – Еще одно слово.

Гога схватил его за запястья рук, пытаясь освободиться.

– Хватит! – закричал он. – Хватит! Все, хорош о ней. Не буду больше.

Сергей отпустил Гогу и пошел прочь. Возле двери он остановился и, не оборачиваясь, сказал.

– Извини, Гога. Бес меня попутал. И спасибо тебе. Не сердись на меня.

– Ладно уж, – смягчился Гога. – Бог с тобой. Только никуда не иди сегодня, ступай домой. И не посылай никого к Рулю. Не устраивай тут резню. Я сам все сделаю. Я его отправлю отсюда. Не нужно мне здесь еще одного убийства. Договорились?

– Договорились, – согласился Сергей.

Время безжалостно меняет все: характеры, связи, судьбы и души. И все процессы, которые замышляет и осуществляет этот властелин, необратимы. Не стой на пути всемогущих! Покорись, уйди, ибо ты всего лишь человек, а не Бог, и власть твоя дана тебе над самим собой только, а не над людьми. Но мудрость приходит к нам тогда, когда ничего уже нельзя изменить. И уж совсем невозможно быть мудрым тому, кто попал в цепкие, безжалостные когти любви.

День за днем Лена менялась. Она часто ссылалась на усталость, на дела, по нескольку дней уклонялась от встреч. А ведь было время когда она не знала усталости. Каждую ночь она была разная: то стыдливая, как целомудренная монахиня, нежно и беспомощно прося не рассматривать ее бесстыдно во время любовных игр, то вдруг становилась настоящей куртизанкой, похотливой и искусной. Но день за днем огонь ее медленно угасал, все холоднее она отвечала на его ласки, скучнее становились вечера. Сергей становился все более хмурым и замкнутым. Он согласился задержаться на неопределенный срок в леспромхозе, к удовольствию всех. Бобер надеялся уйти отсюда вместе с Сергеем, Амбал всецело от него зависел, да и Никодимыч был доволен по разным причинам. Сергей рассказал о своем решении Лене. Она обрадовалась, но умеренно, как будто ничего необычного в этом решении не было.

– Это хорошо, – сказала она. – Куда тебе торопиться?

– Через месяц, когда горячий сезон пойдет на спад, я полечу на вертолете в город. Посмотрю, как можно там пристроится. Уеду недели на две. Поедешь со мной?

– Что ты, – почти испуганно возразила Лена. – Кто меня отпустит? Тут столько работы. Может, найдут мне замену или помощь, тогда поговорим. А съездить бы мне очень хотелось. Пойти в театр, на концерт. Давно это было.

– Кстати, – вспомнил вдруг Сергей, – забыл тебе сказать. К нам на следующей неделе приезжает группа с концертом. Будут здесь всего день. Дадут концерт в клубе, для всех, а позже – только для начальства. Я, конечно, буду там. Пойдешь со мной?

– Разумеется! – обрадовалась Лена. – А кто приезжает? Не знаешь ли фамилии?

– Спроси что нибудь попроще, – ответил Сергей. – Никогда не интересовался фамилиями музыкантов и актеров. Для меня они все на одно лицо. Они существуют, чтобы развлекать людей, вот и все.

– Напрасно ты так говоришь, – упрекнула его Лена. – Я, к твоему сведению, училась играть на фортепьяно и у меня неплохо получалось. Представь себе, люди в этой среде очень интересные, с ними весело. Лучше, чем люди твоей среды.

– У меня нет среды, – недовольно проворчал Сергей. – А там, где я скоро буду, люди совсем другие. Это те, кому принадлежит мир.

– Ты уверен, что и тебе будет принадлежать мир?

– Уверен. Но это – дело будущего. А пока – будет тебе возможность побывать на концерте.

Они встретились после работы у Лены в доме и, докурив последние остатки гашиша, в веселом настроении направились в клуб посмотреть на актерскую труппу. Оставалось еще часа два до концерта и в пустом зале шли последние приготовления. На том месте, где должна быть сцена, музыканты озабоченно настраивали свои инструменты. Там были две гитары, аккордеон, скрипка и барабан. Все музыканты были молодые, длинноволосые, небрежно, нарочито неряшливо одетые. К ним присоединился еще один из труппы, по всей вероятности не музыкант, поскольку никакого инструмента на сцене для него не было. Он был высокого роста, широк в плечах, с гордой осанкой и мужественным, красивым лицом. Он что-то сказал аккордеонисту, тот засмеялся и кивнул головой в сторону примитивно приготовленного зала. Мужественный красавец снисходительно посмотрел на горстку людей, расставляющих стулья, рассеянно окинул взглядом Сергея и Лену и повернулся к залу спиной.

– Эдик! – вдруг радостно вскрикнула Лена и, обращаясь к Сергею, пояснила, просияв: – Это Эдик. Я его давно знаю. – Она побежала между стульев к сцене, откуда актеры в секундном замешательстве пытались ее разглядеть.

– Лена! – первым откликнулся красавец актер и, поймав ее в объятия своих длинных рук, оторвал ее от пола и закружил в воздухе. Потом поставил ее на пол и, отступив на шаг, выразительно продекламировал, как перед зрителями: – Так вот куда тебя занесло! Не ожидал тебя уже встретить.

– Не будем об этом сейчас, хорошо? – попросила Лена с холодком в голосе. – Вот, познакомься – указала она на подходящего Сергея, меняя тон. – Это Сергей. Сережа, это Эдик, актер из театра музкомедии, мой давнишний приятель. – И, снова обращаясь к Эдику, продолжала:

– Ох, как я рада вас видеть, ребята, вы себе представить не можете. – Эдик коротко и презрительно кивнул Сергею и бесцеремонно обнял Лену за талию, положив свою большую ладонь на ее бедро. Глаза у Лены искрились счастьем. Она была возбуждена, обнималась со всеми музыкантами, снова кидалась в объятия Эдика, беспрерывно задавая вопросы о своих старых знакомых. Сергей пытался присоединиться к оживленной беседе, но его никто не удостоил даже взглядом. И не удивительно: он был в грубых ботинках, приспособленных для грязных дорог леспромхоза, поношенных, вспухших на коленях брюках и выцветшей рубахе, как заурядный работяга с лесосплава. У него лучшей одежды не было, да и не нужна она была здесь, среди грубого народа, грубых вещей и нравов. Лицо у Сергея стало непроницаемым, ничего не выражающим, за которым обычно скрывалась закипающую ярость.

– Может пойдем, Лена? – напомнил он о своем существовании, положив ей руку на плечо в тот момент, когда она снова оказалась в объятиях Эдика.

– Ой, Сережа, пожалуйста, дай мне побыть с друзьями, – жалобно попросила она. – Я так рада. Хорошо? – Сергей кивнул и вышел из клуба, не оборачиваясь. Он направился к берегу реки, где можно было побыть одному и успокоиться. Впервые за много лет он не знал, что делать. Злоба, ревность и ненависть терзали его, и еще больше – чувство бессилия перед людьми которые не имели сотой доли той силы духа, которая была у него.

Вернулся в клуб он к началу концерта и сел в первом ряду, где ему с Леной были отведены места. Лена пришла к нему, когда концерт уже начался. Посмотрев на его хмурое лицо она положила свою нежную ладонь на его грубую руку и зашептала:

– Не сердись. Это мои старые друзья. Представляешь, как я рада? Как будто окунулась в свою прежнюю жизнь.

– Ты можешь иметь ее хоть завтра. Хочешь, уедем отсюда в твою прежнюю жизнь? – предложил Сергей.

– Не спеши, – прошептала она. – Уедем, когда время прийдет.

Эдик вел концерт. Он неплохо рассказывал смешные короткие истории, умело объявлял следующий музыкальный номер и развлекал публику плоскими прибаутками. Но для не избалованной аудитории леспромхоза этого было вполне достаточно.

После официального концерта рабочие расставили несколько столов, навели порядок в клубе, и выставили водку и кое-какую закуску. Пришло начальство с их женами и взрослыми детьми. Большинство из них не намного отличалось от той массы, которая населяла леспромхоз. Они много пили, курили и шумели. Музыканты были по настоящему довольны: как истинные артисты, они пили водку, пьянели, играли и снова пили. Для танцев было много места и кто помоложе, стал танцевать. Эдик и Лена не отходили друг от друга, танцевали, тесно прижавшись, и Эдик, под влиянием алкоголя и музыки, стал позволять себе вольности, на которые Лена отвечала протестующими движениями бедер и смешками.

К Сергею подсел начальник отдела снабжения, бывший уголовник, с черной повязкой на глазу, который был выбит в драке. Засматривался начальник только на мужчин. Однако его понимание любовных переживаний далеко выходило за пределы узкого кругозора гомосексуалиста. Умом, но не сердцем, он понимал, что мужчина может ревновать к женщине тоже. И потому он счел необходимым выразить Сергею свое сочувствие. Опустившись со вздохом на соседний стул начальник снабжения пробурчал: – Этот козел, что с твоей танцует, просится, чтобы его насадили. Мне тут пару парней помогут. Хочешь?

– Оставь это, – отозвался Сергей раздраженно, но одноглазый не хотел бросать такую хорошую идею на произвол судьбы. Он рыгнул и вытащил папиросы из кармана.

– Видишь, как вертится, – продолжал он, указывая папиросой на Эдика. – Хор-р-рошенький. Ух, ух. Большой такой. Хочешь, я приглашу его на танец? – Его единственный глаз, похожий на засаленный оловянный шарик, наполовину прикрытый отяжелевшим пьяным веком, неторопливо перекатывался из одного края глазницы к другому.

– Не вмешивайся, не твое дело, – приструнил его Сергей.

– Знамо, не мое дело, – согласился одноглазый. – А не найдется ли у тебя, Сережа, хлебнуть дыму? – заискивающее спросил он.

– Не сейчас. Скоро привезут, – пообещал Сергей и поднялся. Эти двое зашли слишком далеко. Сергей подошел к танцующим и потянул Эдика за рукав. Лена выползла из объятий актера и с опаской уставилась на Сергея пьяными, вороватыми глазами.

– Ты, приятель, многое себе позволяешь, – спокойно упрекнул он актера. – Не испытывай мое терпение. Тебе завтра или послезавтра уезжать, а ей оставаться.

– Мы же старые друзья, – пыталась оправдываться Лена. – Мы давно не виделись, Сережа.

– А ты не вмешивайся, – грубо оборвал ее Сергей. – Я с тобой после поговорю.

– Ну, ты, – возмутился актер. – Чего тебе надо?

– Мне надо, чтобы ты с ней больше не танцевал, – хмуро продолжал Сергей. – Она пьяна и не соображает, что делает. А тебе незачем рисковать. Из-за чего?

– Сережа, успокойся, – вмешалась Лена, протискиваясь между ними. – Что с тобой?

Эдик театрально отступил на шаг и грозно окинул Сергея надменным взглядом. Эдик был актер, и все вокруг воспринимал как актер, принимая внешнюю оболочку за сущность. Если человек был высокий, широкоплечий и имел гордый, мужественный вид, какой имел он сам, значит, по его мнению, это сильный и мужественный человек. Если же он при этом еще пугающе кричит, размахивает руками и грозится, как это делают актеры в момент убийства на сцене, значит это страшный человек и его нужно бояться. Сергей не походил под категорию опасных людей. Он был высок, но не широк в плечах и не производил впечатление физически сильного человека. Он не щурил злобно глаза, как должен делать отрицательный герой перед ужасной расправой. Он даже не повышал голоса, и не сильно угрожал.

Сергей же был человек совсем другого склада. Внешний вид его не мог обмануть. Он всегда пытался понять сущность вещей и людей, порой глубоко запрятанной под обманчивой внешностью. Эдик для него был не более как бездарный, актер, пьяный, не понимающий, куда он попал, с кем говорит и что ему грозит. Сергей улыбнулся, как улыбаются учителя, разговаривая с недоразвитыми детьми.

– Ты лучше уйми свой пыл, – посоветовал он актеру. Ему не хотелось привлекать внимания окружающих. Гога уже стал потихоньку приближаться, опасаясь скандала. Гога заметно нервничал. Он за все время не притронулся к водке, не сидел за столом, а медленно прохаживался вдоль стен клуба, озабоченно поглядывая на Сергея. Ему явно не нравилось, что происходит.

– Здесь места очень опасные, – продолжал Сергей убеждать актера. – Отстань от нее и уйди отсюда восвояси. Ты приехал сюда на пару дней, а ей здесь оставаться. Не понимаешь, что-ли?

Эдик посчитал, что это ничтожество нужно просто послать подальше.

– Ты, как тебя, – надменно сказал Эдик, сделав суровое и грозное лицо. – Не надоедай мне. Если ты меня разозлишь окончательно, я поговорю насчет тебя с милиционером или с начальником леспромхоза. У меня с ними отличные отношения. Понял? Намотай на ус. – Тут Эдик, довольный своим актерским исполнением, картинно отвернулся от Сергея и, широко расставив локти и выпятив грудь, не торопясь вразвалочку пошел прочь. Такую осанку обычно принимают герои американских боевиков, демонстрируя отчаянную смелость и хладнокровие перед врагами, в минуту смертельной опасности. Сергей посмотрел на Лену, ее раскрасневшееся возбужденное лицо, бегающие глаза и понуро направился к выходу. Он пришел к себе домой и лег на кровать не раздеваясь, со слабой надеждой на то, что Лена вернется к нему после веселья и тогда можно будет с ней серьезно поговорить. Он не мог справится с болью своей, не мог прийти ни к какому решению и не мог обуздать свою ревность и отчаяние. Поздно ночью на него навалился тяжелый, как бред, сон, с удушьями и погоней. Рано утром, в шесть часов, его разбудил легкий стук в окно. Сергей встал, раскрыл створки настежь и увидел Амбала.

– Ты что так рано? – спросил Сергей тревожно, предчувствуя беду.

– Мы с Бобром в карты играли. К нам Руль подсел, хвостом виляет, трясется от страха. Мы его малость раздели.

– Ты говори, зачем пришел.

– Проходил мимо ее хаты. Там слышно все из окна. По моему этот фраер у нее. Хочешь, помогу? Поставим на четыре кости, я его обкозлю.

– Не нужно, – хмуро сказал Сергей. – Иди к себе. Я сам разберусь. – Сергей закрыл окно, взял с собой отвертку, ключ от лениной хаты и вышел. Поселок еще не проснулся, и только веселый щебет ранних птиц приветствовал его. Он тихо опер дверь избы, где жила Лена, и вошел внутр. Лена и актер спали в объятиях друг друга, на ее узкой кровати, изможденные ночной баталией. Лена во сне почувствовала его взгляд, ресницы ее затрепетали, она открыла глаза и несколько мгновений смотрела на него в ужасе, не в силах поверить, что это не во сне. Потом она вскрикнула, приподнялась, облокотившись на спинку кровати, стянула на себя одеяло и замерла. Актер тоже проснулся, взглянул на Сергея и побелел. Сейчас внешний вид его был страшнее, чем у самых лучших актеров. Эдик жалобно, визгливо закричал в предчувствии смерти, соскочил с кровати, но ноги его подкосились, он сел на пол и стал пытаться отползти к стене. Лена не в силах была ни говорить, ни кричать. Сергей схватил ее за волосы левой рукой, а правой воткнул ей в горло отвертку, в углубление, где шея соединяется с грудью. Она дернулась в конвульсии и сразу обмякла. Сергей разжал пальцы, сжимавшие ее волосы, и ее голова и правая рука безжизненно свесились вниз с края постели. Из ее рта и горла побежали ручейки крови к носу и открытым глазам. Она была мертва.

Актер в это время поднялся с пола, но когда Сергей повернулся к нему, он потерял сознание от страха и рухнул на пол, театрально раскинув руки в стороны, как по настоящему хороший актер в сцене убийства. Сергей бросил на пол окровавленную отвертку и вышел, оставив за собой настежь распахнутую дверь. Он пошел по той тропе, по которой они шли с Леной первый раз, по направлению к пристани. Подойдя к берегу он сел на землю, положил руки на колени, опустил голову на руки и так сидел, неподвижно, не замечая времени, в тишине летнего утра. За спиной его послышался хруст лесного мусора под тяжелыми сапогами. Сергей знал, кто пришел, не глядя.

– Вставай, – сказал Гога тихо. – Мне нужно на тебя наручники надеть. – Сергей поднял голову и оглянулся. Гога стоял, направив на него пистолет. Сергей отвернулся и уставился вдаль, на спокойно текущие воды реки, на березки, одетые в трепещущие от радости новые листочки, на голубое небо и отраженные в реке облака. Солнце уже проложило первую золотую дорожку по ровной глади реки.

– Говорил тебе, – сказал Гога – не связывайся ты с ней. Отшворил, и ладно. Ведь потаскуха она, и воровка. – Сергей снова оглянулся, но во взгляде его не было гнева и угрозы.

– Откуда ты это знаешь? – устало спросил он.

– У меня на нее все есть. Она воровала наркотики в больнице, и продавала. Раньше не было судима, вот и отправили ее на химию. У нее там покровители остались. Я все о ней узнал.

– Почему же ты мне не сказал? – спросил Сергей, снова переводя взгляд на реку.

– Я пытался, – ответил Гога, – да ты не хотел слушать. Ты меня чуть не удушил, помнишь? Ослеп ты от любви к этой шлюхе, и сам захотел оставаться слепым. А ведь здесь не бывает хороших людей: все шваль. Бежать тебе отсюда надо было без оглядки. Теперь что? Третье опасное преступление, считаешься особо опасный рецидивист. Попадешь сейчас к полосатикам.

Сергей снова опустил голову на руки и вдруг зарыдал, содрогаясь, всхлипывая какими то странными воющими звуками. Так плачут сильные мужчины один раз в жизни – почти с каждым это бывает. Гога молча стоял, пораженный. Он опустил пистолет, положил его в кобуру и стал терпеливо ждать. Сергей затих внезапно, как будто в нем что-то оборвалось. Он вытер слезы рукавом, поднялся и заложил руки за спину. Это снова был прежний Сергей, каким Гога знал его всегда: спокойный и самоуверенный, с властным, непроницаемым лицом. Гога надел на него наручники, слегка подтолкнул в спину и они пошли к поселку в обычной цепи преступника и охраны. Сергей шел впереди, а Гога – сзади. Возле обшарпанного здания КПЗ Гога остановился, отпер входную дверь, потом одну из четырех камер, снял с Сергея наручники и запер за ним дверь.

– Эх, Серега, Серега, – с укоризненным вздохом произнес Гога за дверью. Послышались его удаляющиеся шаги, шорох которых быстро растаял в наступившей тишине.

ТАЕЖНАЯ ФЕЯ

В июне, далеко за шестидесятой параллелью, там, где встречаются Северный и Приполярный Урал, нет ласковых летних ночей, света ночных фонарей и звездного неба. В вечерние часы там солнце заливает тайгу горячим, бездушным светом и, бесшумно касаясь верхушек деревьев, снова поднимается ввысь. В этих безлюдных краях нет ни комфорта, ни покоя. Четверо путешественников, сплавлявшихся по реке на двух потрепанных лодках, поняли это в первый же день пути. Стояла изнуряющая жара, но раздеться нельзя было из за кишащей массы комаров. Они облепляли одежду черным ковром и проникали глубоко сквозь нее жалами своих ненасытных хоботков, болезненно вонзаясь в тело. А мошкa проползала под одежду и разрывала кожу своими свирепыми маленькими челюстями. Взятые в дорогу лучшие средства не оказывали на маленьких дьяволов никакого действия. На десятый день, одуревшие от недостатка сна и изнуряющих солнечных ночей, с лицами, распухшими от укусов, четверо путников мечтали только о том, чтобы найти место где можно выйти на берег, расставить палатки и завалиться спать после двадцати часов беспрерывного сплава. Найти такое место было не просто. Тайга буйно наступала на берега и, казалось, пыталась задавить реку. Деревья росли и падали, росли и падали, тысячи и тысячи лет подряд, не тронутые ни человеком, ни огнем, образуя беспорядочный барьер ветвистых стволов на подходе к суше. Ни человек, ни зверь не в состоянии преодолеть эту преграду. Таежный бурелом тянулся десятки километров, чередуясь обманчивыми просторами коварных, непроходимых болот.

Несмотря на усталость путешественники не теряли бодрости духа. Ведь сюда попадают только искатели приключений, а где же приключения бывают с комфортом и без риска жизни? Трое из них были видавшие виды походники, которых ничем не удивишь. В соседней лодке, на корме ее, сидел руководитель экспедиции, Савва Дорофеев. Всегда спокойный, невозмутимый при любых обстоятельствах, он лениво смотрел вдаль, как будто мечтая и находясь вне мира сего. На самом же деле он замечал все, до мельчайших деталей. Он знал, кто больше всех устал, у кого плохое настроение, когда нужно сделать привал и где. Савва почти никогда не смотрел на карту; он помнил ее всю, до мелочей; она всегда была у него перед глазами, как развернутая на столе.

На носу той же лодки сидел Федор Афанасьев, поэт, влюбленный в тайгу и одиночество. Живописно свалявшиеся волосы на его голове сейчас торчали в разные стороны, как нескошенная трава на измятом, запущенном газоне. Густая темная борода превратилась в пристанище комаров, от которых он даже не отмахивался. Как и следовало ожидать от мастера слова, он грязно сквернословил и богохульничал, когда их укусы становились невыносимы, и громко объявлял на всю тайгу что желает их комариной маме и папе самых больших сексуальных неприятностей.

Как и большинство поэтов нашего времени и режима, он был поэт не признанный. По его словам, не признанный поэт еще не значит плохой, хотя противоположное утверждение справедливо; поэт признанный – всегда плохой. Он часто уходил в тайгу один, порой на месяц – два, добывая себе еду охотой и рыбной ловлей, и писал стихи. Несмотря на свою склонность к одиночеству, он имел замечательную способность сходиться с людьми и заводить дружбу навек с первого знакомства.

На корме другой лодки находился Сергей Полынин, бывалый походник и отчаянный малый. На всем белом свете он боялся только одного человека: свою мать. Она заставляла его играть на скрипке с раннего детства, считая, что музыкальное образование облагораживает. Ее мнение резко расходилось с мнением соседей, которым приходилось слушать его игру, и с мнением самого Сергея, но он послушно играл, проводя в отчаяние учителей и окружающих. А когда он поступил в институт, в нем вдруг проснулся революционер и мятежник. Он отважно заявил матери, что никогда в жизни больше не возьмет в руки ни смычок, ни скрипку, даже для подсобных, бытовых целей, и будет теперь заниматься спортом. Мать смирилась с судьбой и спрятала скрипку с тайной надеждой обучать на ней внуков. Возможно, это и было причиной того, что она до сих пор внуков не имела.

Ну а четвертый был моложе всех, только недавно закончил институт и пошел с ними из бравады, чтобы доказать неизвестно что, и себе и другим, а получилось, как и следовало ожидать, что он оказался тяжелым грузом для всей экспедиции. А до конца путешествия все еще было далеко. Судя по карте, до ближайшего селения оставалось километров двести вниз по реке.

Справедливости ради нужно отметить, что он старался изо всех сил. Не ныл, не хныкал, не трусил в минуты опасности, однако сказывалось отсутствие тренировки и опыта во всем, что бы он ни делал. И вот сейчас, когда впереди послышался звук водопада, он вдруг встал и потянулся, не в силах больше сидеть в одной и той же позе и, потеряв центр тяжести, шлепнулся в реку. Сергею удалось выпрямить накренившийся каяк, но помочь ему он ничем не мог. Река сужалась на подходе к водопаду и течение ее становилось все быстрее. Нужно было изо всех сил маневрировать и работать веслом, чтобы не перевернуться с грузом. Без палаток, еды и походного оборудования им грозила верная смерть.

– Игорь, плыви к берегу и зацепись за что-нибудь, – закричал ему Савва Дорофеев. – Мы скоро вернемся к тебе.

Игорь плавать умел, но намокшая одежда и ботинки мешали двигаться и тянули вниз, как свинцовый груз. Вода была ледяная, несмотря на жару. Пить ее было приятно на привалах, как воду из холодильника, а вот находиться в ней можно было не более пяти – десяти минут. Если человека за это время не спасти, наступало переохлаждение организма и смерть. Течение все ускорялось, и Игорь понял, что до берега добраться не успеет: его несло прямо к водопаду. На самой кромке его он зацепился штаниной за какую-то застрявшую между камней корягу, панически рванулся и почувствовал резкую, раздирающую боль в ноге. Течение подхватило его и сбросило вниз. К счастью, водопад оказался невелик, всего метр или полтора высотой. Он выкарабкался на поверхность, жадно хватая воздух открытым ртом, и почувствовал, что силы покидают его. Ему вдруг стало все безразлично. Захотелось закрыть глаза и уснуть, и не видеть, не чувствовать ничего.