Крестоповал - Зловещий детдом

Едва въехав в деревню, Матвей сразу увидел на другом конце улицы нужный им дом. Вернее, то, что от него осталось. Пепелище выдавали росшие в палисаднике деревья. Они были неестественно черными. Забор оказался разломанным. Все это сразу бросалось в глаза на ослепительном зимнем фоне.

Матвей остановил машину напротив. От дома остались обуглившиеся стены и часть странным образом не сгоревших стропил. Повсюду из-под снега торчали обуглившиеся обломки досок, битое стекло и шифер.

– Ну, что? – подходя ближе, Марта поежилась. – Что ты хочешь здесь увидеть?

– Необходимо хотя бы представлять, как жили эти люди, – Матвей перешагнул через нижнее прясло забора и оказался во дворе.

Слева располагались сарай и навес, под которым была поленница дров. Чуть дальше, практически в саду, за которым начинался огород, что-то вроде летней кухни. Там, где было крыльцо, теперь валялась груда обгоревших досок. Рядом стояла не тронутая огнем собачья будка, к которой был прибит конец заметенной снегом цепи.

– У них была собака, – с грустью констатировала Марта.

– Наверное, она выжила, – предположил Матвей.

Марта поежилась:

– Как пахнет…

Матвей прошел к стене и заглянул через оконный проем внутрь. Посреди прямоугольного помещения стояла печь. Скорее, это была кухня. Слева обгоревший шкафчик, у окна остатки стола, чуть дальше смятый бак для воды.

– Ну, что там? – спросила Марта.

– Я пройду внутрь, – принял он решение и направился к крыльцу. С трудом перебравшись через завалы и изрядно испачкавшись в саже, Матвей, наконец, оказался внутри дома.

– Матвей! – позвала через окно Марта.

– Что? – он посмотрел на нее.

– Ты смотри, там потолок не весь обвалился…

Матвей задрал голову вверх. Поперечные балки тоже уцелели. Теперь на них висели сосульки.

– Пожарые здесь на славу постарались, – скользя по льду, он подошел к печке. Очищенный ото льда пол рядом с ней повторял контуры лежащего на боку человека. Матвей вспомнил рассказ Левы. Здесь нашли останки деда. По версии следствия, он плеснул на дрова керосин, который пролился на пол, отчего возник пожар. Матвей заглянул в соседнюю комнату. Здесь на полу были следы второго человека. Они принадлежали супруге Суркина.

– Странно, – подумал он вслух.

– Что? – заволновалась Марта.

– Не понятно мне, почему они не смогли выскочить…

– До последнего пытались тушить, – напомнила официальную версию Марта. – Одежда воспламенилась, вот и все. Сам знаешь, болевой шок. Разве человек в таком состоянии соображает?

– Но для этого нужно было хорошо облить друг друга, – возразил Матвей. – Опять же, родственник рассказал, что баночка была литровая…

Матвей открыл дверцу печки. Она оказалась пустой.

Он заглянул в поддувало. Здесь была небольшая горка золы. Столько ее остается с половины охапки дров.

– Ты что-то нашел? – заволновалась Марта.

– Печка пустая.

– Так ведь пожар был, – заметила она.

– Ответ неверный, – улыбнулся Матвей и поднял взгляд на трубу. Задвижка оказалась утоплена до упора. Он огляделся, ища, чем можно вытащить ее, не трогая руками. Ничего не найдя, достал из нагрудного кармана авторучку, дотянулся до язычка, поддел задвижку за отверстие и осторожно потянул.

На голову посыпалась сажа. Полностью вытащив чугунный язык, он осторожно взял его руками и поднес к глазам. Судя по копоти и саже, ее задвинули до пожара.

Матвей осторожно прислонил ее к стене:

– Дрова не могли сгореть.

– Почему?

– Физику хорошо знаешь?

– Относительно, – пожала Марта плечами. – Медику больше нужна химия.

– Печь горит, если в нее поступает через колосники из поддувала воздух. Откуда ему взяться, когда кислород в комнатах выгорел? Причем тяги не было, поскольку трубу не открывали.

– Хочешь сказать, возгорание произошло не от печки? – догадалась она.

– По крайней мере, керосин плескать было не на что, – объяснил Матвей. – И вообще, – он посмотрел на Марту, – сама посуди, кто в деревне, да еще в наше время, будет использовать для растопки горючее?

– Но ведь есть жидкость для розжига каминов, мангалов…

– Марта, – Матвей покачал головой, – для пенсионеров это непозволительная роскошь. К тому же в деревне ее не напасешься. Сколько раз мы выезжаем на природу, чтобы пожарить шашлыки, или разжигаем камин? То-то! А им зимой приходится каждый день печь топить, а в сильные морозы и по два раза в день.

– Почему, когда сюда ехали, ты считал, что это просто несчастный случай? – подспудно чувствуя, что дело идет к новому расследованию, с горечью в голосе спросила Марта.

– А я и сейчас так считаю, – подтвердил он свои слова. – Мало ли для чего керосин мог ему понадобиться? В конце концов, им даже вшей травят.

– Скажешь тоже, – поежилась Марта.

– Это я условно, – стал оправдываться Матвей. – И вообще, кто сказал, что в банке был керосин? Почему бы не самогон? Первач тоже неплохо горит.

С этими словами Матвей подошел к шкафчику и открыл державшиеся на честном слове дверцы. Одна с грохотом отвалилась. Здесь на чудом уцелевших полках стояли стеклянные банки. Впрочем, о том, что они из стекла, можно было судить по знакомой форме. Черные снаружи и изнутри, они даже не просвечивали. Сразу бросилось в глаза, что плотный ряд нарушен. В центре была пустота. Выходит, старик взял тару отсюда?

Матвей выпрямился и направился в соседнюю комнату. До пружин обгоревший каркас дивана, обломки стола…

– Что скажешь? – спросила Марта, когда он оказался на улице.

– Пока только одни вопросы, – отряхивая руки, признался Матвей.

– Значит, ты уже сомневаешься в выводах пожарных?

– Какого числа был пожар? – спросил он, и тут же сам ответил: – Семнадцатого ноября. Нужно узнать, когда здесь дают пенсию. Вполне вероятно, что деньги были причиной того, что здесь произошло.

– Ты все же думаешь, их убили? – догадалась она.

– Я не думаю, а собираюсь последовательно исключить все мотивы, – терпеливо объяснил он.

– Вы кто такие?! – раздался с улицы голос.

Матвей обернулся и увидел в устроенной огнеборцами бреши забора пожилого мужчину. В наспех надетой телогрейке и спортивной шапочке, он стоял, опираясь на палку.

– А вам кто нужен? – в свою очередь так же вызывающе спросил Матвей.

– Никто, – покачал головой мужчина и с опаской шагнул во двор. – Чего здесь ищете?

– Здесь жили родственники наших знакомых, – Матвей показал на руины. – Они просили посмотреть, есть ли смысл ремонтировать дом.

– Чего же тут ремонтировать? – удивленно воскликнул мужчина. – Его сносить надо, а рядом другой строить.

– А вы, простите, кто? – спросил Матвей.

– Журавлев я, – мужчина сдвинул шапку на затылок и показал рукой на соседний дом. – Здесь живу. Тоже чуть не сгорел.

– Это вы увидели, что соседи горят? – попытался угадать Матвей.

– Нет, – покачал головой мужчина. – Мы уже спали…

– В какое время все случилось? – продолжал допытываться Матвей. Несмотря на то, что он знал из рассказа родственника Суркиных официальную версию, все же хотел проверить.

– Так кто же на часы смотрит, когда пожар? – усмехнулся мужчина. – Точно за полночь было…

– Простите, вас как зовут? – напомнила о себе Марта.

– Павел Иванович. А что? – насторожился мужчина и, спохватившись, добавил: – Журавлев.

– Павел Иванович, а в селе гостиница есть? – Марта хитро посмотрела на Матвея.

– Вот дает девка! – воскликнул мужчина. – Откуда в деревне гостиница? Тут школу собираются закрыть!

– Может, тогда подскажете, у кого на ночь можно остановиться? – Марта сделала лицо жалобным, чем напомнила Матвею котенка из сказки «Кошкин дом». – Мы заплатим.

– У меня можете заночевать, – развел руками мужчина. – А платить незачем.

* * *

– На следующем перекрестке направо! – скомандовал Колган.

Труха послушно повернула руль и всхлипнула.

– Ты чего? – он насмешливо посмотрел на ее профиль.

Рядом с ним сидела уже совершенно другая женщина. Припухшие веки, потеки туши от уголков глаз по щекам… Труха как-то сразу стала старой и жалкой. Странно, но чувство жалости и вины, которое он испытывал по отношению к ней, вдруг улетучилось. На смену ему пришла злость. Захотелось, чтобы ей стало еще хуже. Но нельзя. Если у Трухи начнется истерика, ему несдобровать. С трупом в багажнике такие шутки плохи. К тому же он знал, что именно такие минуты потом кормят годы. Сейчас, как никогда, ей нужно мужское плечо. И он его подставит. Правда, по-спартански жестко и скупо, вынудив саму принимать решения.

– Плакать сейчас как раз нельзя, – Колган провел обратной стороной ладони по холодной щеке. Труха вдруг котенком потянулась за ней, но он убрал руку.

– Куда ты меня втянул? – жалобно простонала она.

– Я?! – возмутился он. – А разве не тебя этот парень ждал?

– Меня, – подтвердила она. – Только я бы его не стала убивать.

– Конечно! – с сарказмом воскликнул Гера. – Ведь он бы убил тебя. И сейчас ты лежала бы на заиндевевшем и заплеванном асфальте с остекленевшим взглядом.

Он очень надеялся, что Труха сейчас представит себя мертвой. Он должен помочь ей заглянуть за черту, где кончается красивая жизнь и начинается грязь и мерзость. Колган не понаслышке знал, как заботит женщин их внешность после смерти и как они начинают относиться к жизни после такого стресса.

– Послушай, давай отвезем его в больницу? – завела Труха старую пластинку.

– Ага! – нервно хохотнул он. – И сядем лет на пятнадцать.

– Почему? – ужаснулась Труха. – Это же случайность!

– Сама посуди, убийство, – стал он перечислять. – Скрылись с места преступления. Ко всему нас двое, а это «групповуха». То есть часть вторая, а она всегда строже. Кроме того, я до сих пор не знаю, за какие такие грехи этот несчастный тебя ждал в столь поздний час? О каком суде говорил? Может, еще есть отягчающие обстоятельства?

– Я правда его не знаю, – всхлипнула она и резко затормозила. Колган полетел лицом вперед, в последний момент едва успев выставить руку.

– Ты чего? – Колган проследил за ее взглядом.

Впереди маячили две фигурки сотрудников ГАИ. В свете фонарей их жилеты сияли светоотражающими надписями и полосками. Рядом стояла патрульная машина.

– Испугалась? – сделал вид, будто удивился он, на самом деле тоже ощутив неприятный холодок тревоги.

– Нас арестуют, – Труха тихо заскулила. Уголки ее губ при этом опустились еще ниже.

– Если будешь так себя вести, то обязательно, – заверил ее Колган. – Поехали! Они не станут осматривать багажник, если на то нет веских оснований.

– Я не могу, – захныкала она. – Езжай один…

– Вот даешь! – удрученно вздохнул Колган. – Хорошо, поехали обратно. А труп пока у тебя в ванной спрячем.

Труха поперхнулась.

– Ну, извини, погорячился, – продолжал он издеваться, строя из себя дилетанта. – Можно в машине оставить. Сейчас холодно, он долго вонять не будет…

– Нет! – завыла Труха. Бедняжку так затрясло, что ему показалось, еще немного, и она вырвет руль.

– Тогда езжай, – он накрыл ее руку своей ладонью.

Труха замотала головой:

– Я боюсь!

В этот момент сотрудники полиции остановили проезжавший мимо «Хаммер».

– Езжай, пока они заняты, – заторопился Колган. – Если остановят, молчи. Я буду говорить.

Словно под гипнозом Труха тронула машину с места.

Благополучно проехав мимо поста, они еще некоторое время катились по улице.

– Сейчас сразу за светофором будет дом, – вглядываясь вперед, заговорил Колган. – Въедешь во двор…

Труха послушно повернула направо. Они выкатились на зажатую со всех сторон домами площадку.

– Езжай прямо! – скомандовал он.

Слева потянулись ряды машин. Потом проплыли мусорные баки и трансформаторная будка.

– Здесь осторожнее, – заволновался Колган. – Переключись на ближний свет, а то нас далеко видно.

Раздался щелчок переключателя, и чернота броском приблизилась к машине.

С двух сторон покрытой льдом дорожки потянулись уложенные в штабеля бетонные плиты, между которыми торчали ветки мелких деревьев и кусты. По корпусу машины зловеще зашуршали сухие стебли лебеды и полыни.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.