Один старик страдал надсадным кашлем. Повели его по врачам, и те велели пить козье молоко. Тогда он купил козу и в свой сарай отвел. Но вскоре коза пропала. Искали ее долго, но не нашли ни на дворе, ни в саду, ни на низкой крыше дома учения, ни в горах, ни в полях. Несколько дней пропадала она и когда наконец возвратилась, было вымя ее полно молоком вкуса райских плодов. И с тех пор исчезала она не однажды. Найти ее не могли, как ни искали, пока не возвращалась сама - с выменем, полным молока, меда слаще, зефира нежней.
Сказал как-то раз сыну старик: "Сын мой! Я знать бы желал, куда она ходит и откуда приносит нам то молоко, что на вкус столь приятно и столь же целебно" Сын ответил: "Я знаю, что делать". И веревку принес, чтобы козе к хвосту привязать. Отец удивился, не понял - зачем. Сын тогда пояснил: "Коза, как захочет уйти, за веревку потянет, а я, за другой ухватившись конец, с ней отправлюсь в дорогу". В знак согласья кивнул головою старик и промолвил: "Если мудр ты сердцем, мой сын, возликует и сердце мое" . Привязал тогда мальчик веревку к хвосту, и как только коза уходить собралась, крепко сжал он свободный конец и за нею отправился вслед.
Подошли они вскоре ко входу в пещеру. За веревку держась, мальчик вслед за козой в ту пещеру вошел. Шли и шли они, и проносились часы или дни. А козе был тот путь нипочем - всю дорогу виляла хвостом и только и знала, что блеять. День забрезжил вдруг - кончилась тьма.
И вот вышли они из пещеры и увидали: высокие горы, холмы, и деревья на них, и плоды наливные; ключ струится в горах - бьет живою водой" "; ветер легкий струится волной ароматов. Коза подошла к рожковому дереву, полному сладких, медовых плодов, - стала есть их и воду ручья попивать.
А мальчик обратился к прохожим: "Заклинаю, скажите мне добрые люди, где я, и как эта местность зовется?" Отвечали ему: "Это Израиль, Святая Земля, а ты - возле Цфата", И тогда обратил он лицо свое к небу и так произнес: "Благ Он, благословен Тот, Кто привел меня в страну Израиля". Землю поцеловал, сел под деревом и подумал: "Доколе дышит день, пока не набежали тени, посижу-ка я здесь под деревом, на склоне горы. А затем - домой возвращусь, чтобы привести отца и мать в страну Израиля".
Так отдыхал он, наслаждаясь святостью Страны, и вдруг глашатая услышал: "Пойдемте все навстречу царице Субботе". Увидел людей в белоснежных накидках, ангелам подобных, с ветвями мирта в руках. В домах же загорелось множество свечей. Он понял: субботний вечер темноту принес, уже нельзя уйти. Сорвал тростинку, вместо чернил взял чернильный орешек ", лист бумаги достал и отцу так письмо написал: "От края земли песнь мою воспою, ибо я прибыл благополучно в страну Израиля - нахожусь поблизости от - Цфата, города святого, и наслаждаюсь святостью его. Не спрашивай, как я пришел сюда - держись покрепче за веревку, привязанную к козьему хвосту, и по следам козы пойди ". Тогда безопасен будет твой путь, и приведет тебя в страну Израиля". Скатал записку мальчик трубочкой и вложил в козье ухо. Подумал так: "К отцу коза придет, отец ее по голове погладит, и головой она тряхнет. Тотчас записка выпадет из уха, отец ее увидит и прочтет. Найдет конец веревки и отправится вслед за козой в страну Израиля".
Коза вернулась к старику, но головою не трясла - не выпала записка. Старик увидел, что вернулась коза одна, и в горе стал волосы рвать на себе, и зарыдал он горько, и к сыну так воззвал:
"Сын мой, сын мой, где ты? Почему я не погиб вместо тебя ", сын мой, сын мой... -так рыдал он, оплакивая сына, - погубил его лютый зверь, растерзан, растерзан мой сын!" Был он безутешен, говорил: "О сыне убиваясь, в могилу я сойду". И всякий раз, завидев козу, восклицал: "Горе отцу, отославшему сына, горе и той, что была его смерти причиной!". И не знал покоя тот старик, пока не позвал резника, чтобы ее убить.
Убил ее резник и шкуру снял - тогда-то и выпала из уха записка. Старик подобрал ее, развернул - и узнал почерк сына. Прочитал и тогда, поражен новым горем - пуще прежнего - стал волосы рвать на себе, и рыдать, восклицая: "Горе тому, кто счастье свое своими руками сгубил и злом отплатил несущей добро!" Сокрушался он о козе много дней, утешенья не зная, и так размышлял: "Ведь мигом я мог очутиться в стране Израиля, О, горе! Теперь так и умру в изгнании".
С тех пор скрыт вход в пещеру от любопытных глаз. Пути короче нет - искали много раз. А мальчик тот, коли не умер, процветает: в доброй старости, покойно и счастливо живет он в той Стране.
